Desde que enfoqué mi vida a los viajes allá por el 2010 cuando me fui de viaje 3 meses a la India no habían pasado tantos meses sin haber salido a otro país. Ya se van a cumplir casi diez meses desde que llegué a España en abril en pleno confinamiento estricto y todavía no tengo ni idea de cuánto tiempo va a pasar más para que esto suceda. 2019 fue tremendo en cuanto viajes y 2020 pintaba aún mejor, o al menos así empezó y estaba planeado. La pandemia me pilló precisamente de viaje largo. Era el cuarto viaje que hacía sin billete de vuelta, pero este se estampó en seco contra un muro infranqueable llamado «coronavirus». A continuación os explico cómo viví el inicio de la pandemia desde Asia y en qué circunstancias tuve que volver a casa.

Enero – Corea del Sur

2020 empezaba en una de las 8 maravillas naturales del mundo, la Isla de Jeju, en Corea del Sur. Nos comimos las uvas junto a dos perretes a los que cuidamos haciendo Petsitting en una mansión de la costa sur de la bonita isla, cerca de Seogwipo. Aunque nos llegaban noticias desde China de los inicios del aquel entonces llamado «virus de Wuhan», la verdad es que no nos preocupaba demasiado. Meh, uno de esos virus asiáticos de nuevo, decíamos.

De Jeju volamos a Busan, ya en la península, para empezar con una ruta que nos llevaría por todo el país y que acabaría en Seúl. Enero fue un mes viajero a tope, conociendo lugares y una cultura de otro mundo, aunque hiciera mucho frío y fuese algo caro para un viaje largo de esta linde, nos la ingeniamos como nunca para gastar poco y disfrutar muchísimo. Hasta incluso pasamos por la ciudad de Daegu, ciudad que posteriormente resultó ser el primer brote de coronavirus del país.

Enero/Febrero – Filipinas

Tras pasar más de una semana conociendo la apasionante ciudad de Seúl, el cuerpo nos pedía de rodillas calor, playas, Sudeste Asiático y emociones fuertes, así que pillamos un vuelo dirección a Filipinas. ¿Qué voy a decir de este país? ME ENCANTÓ. Esa interesante mezcla de Sudeste Asiático con influencia colonial española, la gastronomía, la lengua y la arquitectura además de esas playas de ensueño con miles de islas donde elegir, forman un cocktail maravilloso para disfrutar. Pasamos por varias islas empezando por la Isla de Palawan y acabando en Manila, ciudad que nos gustó mucho pese a su mala fama.

Mientras tanto, nos llegaban noticias feas sobre Corea del Sur y de la expansión del virus, es más, en Filipinas ya empezaban a ponerse nerviosos y ya empezaron a tomarnos la temperatura cada vez que entrábamos a una isla nueva. Qué exagerados son, leches, decíamos por entonces… já. Qué ingenuos éramos y qué poca idea teníamos de lo que nos esperaba vivir en las próximas semanas.

Febrero/Marzo – Borneo malayo y Brunéi

Era ya febrero y seguíamos viajando a tope, teníamos planes muy ambiciosos para recorrer la mayoría de países de la zona, así que tras casi un mes por Filipinas tomamos un vuelo hacia la vecina isla de Borneo, precisamente el Borneo malayo, para conocer a paso ligero la parte norte de la isla. No era Filipinas, pero también disfrutamos de su naturaleza y de poder ver a solo un palmo de nuestras caras a orangutanes y monos narigudos, experiencias inolvidables. Seguimos y aprovechamos para visitar Brunéi, un sultanato que ni fu ni fa, cuyo régimen deja mucho que desear, pero que, a pesar de todo, fue interesante conocer. Echamos de menos la buena temperatura que nos hizo en Filipinas y la personalidad de estos.

Marzo – KL y Camboya (empiezan los problemas)

Desde Brunéi volamos de nuevo a Malasia, esta vez a pasar unos días en Kuala Lumpur, ya fuera de la isla de Borneo. Era la segunda vez que pisaba la capital malaya, seguía tan impresionante y multicultural como siempre. La cosa se empezaba a poner más fea aún en cuanto a lo del virus se refiere, parecía cosa seria y ya empezaba a preocuparnos de más, nos llegaban noticias feas desde Filipinas, es como si el virus nos fuera pisando los talones. Desde la «capi» malaya volamos a otra parte trepidante del viaje, volábamos a Camboya, precisamente a Siam Reap, creo que no hace falta que decir que venimos para ver las ruinas de Angkor Wat, yo por segunda vez (nunca es suficiente).

Los hoteles estaban tirados de precio, tanto, que disfrutamos del mejor hotel que tuvimos en todo el viaje, con piscina y desayuno buffet gratis por dos duros. Estuvimos mucho más de lo pensado en este lugar prolongando nuestra estancia en varias ocasiones, estábamos muy, pero que muy a gusto. Además, por culpa (o gracias) a la pandemia y a los pocos turistas que ya había visitando las ruinas, nos hicieron un gran descuento en la entrada, una entrada que suele ser bastante cara. Entre tanto, nos empezaban a llegar noticias desde Italia, el maldito virus había cruzado hasta Europa, ¿pero qué es todo esto?

En Camboya eran solo eso, noticias, que se traducía en menos turismo, en el país no había ningún caso aún. Era ya Marzo y nosotros seguíamos viajando a tope, sin restricciones y con nuestros grandes planes intactos. Hasta el momento no nos estaba afectando demasiado, sino todo lo contrario, nos daba muchas ventajas en precios más baratos de hoteles y ver Angkor Wat con pocos turistas para lo que acostumbra, ¡todo un lujazo!

Seguimos recorriendo el país viajando hasta la capital Nom Pen desde donde queríamos saltar a Vietnam, país que aún no he visitado y que tengo infinitas ganas de recorrer de sur a norte. Pasamos unos días en la capital mientras hacíamos gestiones para sacar el visado vietnamita en la misma embajada, ¡ya lo teníamos en nuestras manos!

Hasta aquí bien, digo hasta aquí, porque nada más conseguir el visado vietnamita las cosas se empezaron a poner MUY FEAS. EMPEZABA LO PEOR DE LA PANDEMIA. Vietnam empezaba a tener casos y se pusieron muy estrictos, reaccionaron a lo chino. Resulta que en nuestro hotel ya llegaban viajeros que habían devuelto de la frontera con Vietnam porque no les dejaron pasar, Vietnam había cerrado la frontera a los extranjeros. Nuestro visado ya no servía. MIERDA. Se nos joden los planes y había que improvisar.

El virus empezaba a arrasar en España, las noticias preocupaban y mucho. ¿Qué hacemos? Esto ya no es un simple virus asiático. Decidimos desviarnos hacia Laos, donde entonces aún se podía entrar. Entramos por el sur haciendo primero una parada en una ciudad casi fronteriza camboyana llamada Kratie. Pasamos la frontera terrestre sin problemas (desierta) y nos asentamos unos días en Don Det, lugar encantador y desolado de turistas donde nos quedamos para disfrutar y pensar en frío para analizar cuál iba a ser nuestro siguiente paso. Estábamos ya casi a mitad de marzo y el virus seguía avanzando. Con el paso de los días todo el mundo se empezó a poner muy nervioso. Todos los países empezaron a cerrar fronteras, las noticias eran muy inciertas y cambiaba todo muy rápido. Solo quedaban algunos países abiertos como Laos y Tailandia.

Vuelos cancelados, fronteras chapadas por todos sitios… vamos a buscar un sitio seguro y con buena infraestructura médica, ¡vamos a pirarnos de Laos ya! España daba miedo y nos recomendaban de que ni se nos ocurriera volar a casa, que en estos países estábamos más seguros, la verdad es que apenas había casos. Decidimos aguantar e irnos de urgencia a Tailandia, cancelando las noches de hotel que nos quedaban en Pakse, capital del sur de Laos. Había rumores de que Tailandia estaba cerrando fronteras con Laos y nos pusimos nerviosos, tomamos el primer bus hacia la frontera sin saber lo que iba a pasar. Al final conseguimos pasar y llegamos a una ciudad norteña de Tailandia desde donde pillamos un vuelo que nos llevaba al sur, a Phuket, una isla que contaba con todos nuestros requisitos: alquiler de apartamentos, hospitales decentes, lugar donde renovar visado tailandés y aeropuerto internacional.

Marzo/Abril – Confinamiento en Phuket, Tailandia

Alquilamos un condominio genial en pleno centro de Phuket y nos hicimos vecinos de otro viajero español que se encontraba en las mismas circunstancias. Teníamos cocina y estábamos a gusto, nos encontrábamos seguros. Disponíamos de todas las comodidades necesarias, era un edificio muy moderno. Cocinamos nuestra comida, teníamos buen internet y hasta teníamos Netflix en la tele. Aprovechamos para formarnos y planear, en Phuket había poco que hacer, cerraron hasta las playas. Había mucho nerviosismo en el ambiente, las noticias de Europa eran nefastas y eso se reflejaba por aquí.

Tailandia ya empezaba a poner medidas serias y la gente se lo tomó muy en serio, aquí ya llevaba todo el mundo mascarilla cuando en España aún ni se lo planteaban, eso decía mucho de la diferencia de culturas, la mascarilla en Asia es algo muy normal y nosotros no sabíamos ni cómo se ponía, reconozco que los primeros días la llevaba puesta al revés, jaja.

Empezaron a salir vuelos de repatriación de diferentes países, pero no de España. El precio de los escasos vuelos comerciales se dispararon, volver a Europa te podría salir fácilmente por 1000 euros y que pudieras tener uno era una lotería. Algunos viajeros, como nuestro vecino español del condominio, se lanzaron al aeropuerto a ver si había suerte y podían pillar un vuelo. En este caso, nuestro vecino logró salir de Tailandia y se fue a España. Nosotros nos quedamos y no sabíamos bien qué hacer hasta que recibimos un mensaje de la embajada española unos días después que nos decía que colaboraba con la embajada alemana para poner a españoles en su vuelo de repatriación.

Tenían previsto cerrar los aeropuertos en breve, así que no lo dudamos ni un momento, el futuro era muy incierto y queríamos estar ya en casa y pasar la tormenta allí. Ya era abril, en pleno confinamiento estricto español, y tras unas 2-3 semanas en el condominio en Phuket conseguimos volar hacia Frankfurt rodeado de alemanes y desde allí nos las arreglamos para llegar hasta Barcelona donde vive mi madre con un vuelo muy caro. Fue toda una odisea, pero por fin estábamos en casa.

Abril/Mayo – De vuelta a España, de cabeza al confinamiento estricto

Llegamos a un aeropuerto de Barcelona desértico, como nunca antes lo había presenciado, daba miedo. Pillamos transporte fantasmagórico hacia Abrera, el pueblo donde vive mi madre. Nos aislamos en un cuarto de casa de mi madre encerrados para hacer cuarentena y después de pasar los 14 días reglamentarios teníamos acceso al resto de la casa. Aprovechamos el confinamiento para formarnos, montar una web y echar semillas en agencias para lo que nos dedicamos: la traducción. Volver a salir a la calle tras el confinamiento fue toda una experiencia, fue el 2 de Mayo cuando di mi primer paseo tras el paso de la primera ola. Día para recordar.

Mayo/Junio/Julio – Abrera, desescalada y escapadas por Cataluña

Desde Abrera y con todo ya más relajado con el avance de la desescalada (una de esas palabras nuevas para nuestro vocabulario), empezamos a hacer escapadas de nuevo por Cataluña. Fue una suerte estar al lado de una maravilla natural como el Parque Natural de Montserrat, donde pudimos hacer caminatas, fue el mejor tratamiento anticoronavirus. Aprovechamos que todo iba volviendo a la «normalidad» para hacer escapadas a lugares cercanos como Sitges, Castelldefels, El Garraf, Calafell, Badalona el encantador pueblo de Mura, Berga y los Rasos de Peguera, El Masnou… mientras tanto hacíamos viajes a Barcelona a ver pisos de alquiler y nos la recorríamos de arriba a bajo, casi cada barrio, y es que miramos hasta 23 pisos diferentes para encontrar algo decente.

Buscar piso en Barcelona que sea bueno, bonito y barato es tarea complicada. Encima te piden mucho papeleo de contrato fijo y muchas leyes, no fue agradable, pero al final dimos en la diana. Encontramos un apartamento muy cerca de Plaza España. Mientras tanto, nuestro proyecto de trabajo empezaba a dar sus frutos, proyecto al que me quedé al mando ya que Cris encontró un trabajo fijo en Barcelona centro bastante rápido.

Agosto/Septiembre/Octubre – Vida en Barcelona con escapadas a Huesca y Castilla-La Mancha

En septiembre hicimos el primer viaje fuera de Cataluña desde que llegamos desde Asia, nos pillamos unos días y nos fuimos en coche alquilado hacia el pirineo aragonés de Huesca, que estaba de moda, para sobre todo hacer una de las caminatas más bonitas de nuestro país en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido y visitar lugares como Aínsa, el Valle de Chistau o Tella.

Otra escapada fuera de Cataluña fue ir a Castilla-La Mancha donde visitamos pueblos de Don Quijote como El Toboso, Mota del Cuervo o lugares como el impresionante castillo de Belmonte o el pueblo vinícola por excelencia de Tomelloso. Una España profunda que cada vez está más vacía y que merece mucho la pena una visita.

Durante estos meses también redescubrí Barcelona como nunca antes lo había hecho, recorriendo muchos rincones nuevos para mí, sin apenas turistas, haciendo senderismo por Collserola, visitando sus playas y recorriendo cada rincón de la Ciutat Vella (El Borne, El Raval y El Gótico). Vivir en Barcelona es caro, pero por otro lado vives en una ciudad impresionante y que nunca se acaba, ¡siempre hay algo que ver! Es una gran ciudad para vivir y tiene muchas cosas de las que no tenía cuando vivía en Bélgica.

Noviembre/Diciembre – Segunda ola sin salir prácticamente de Barcelona

La segunda ola nos jodió un viaje a Portugal que teníamos para finales de noviembre, teníamos hasta los vuelos reservados, pero finalmente no pudo ser, así que seguimos recorriendo Barcelona para conocer nuevos rincones (espero sacar un post sobre lugares que visitar en la ciudad condal).

Esta misma navidad nos hemos escapado de nuevo unos días a La Mancha a ver familiares y hemos aprovechado para acercarnos a Villarrobledo, habiendo estado así en las 5 provincias de Castilla-La Mancha.

¡Y eso es todo! Echando la vista hacia atrás, se puede decir que hemos podido viajar más de lo que pensábamos, sobre todo hasta abril, los primeros meses de 2020 fue un no parar de viajes, aunque luego le siguió la temporada más larga sin viajes desde el 2010. En 2021 ya podemos ver la luz al final del túnel, queda mucha pandemia aún y las mutaciones no tienen buena pinta, así que hay que tener prudencia haciendo planes de antemano, habrá que tener paciencia. Esperemos que para el verano que viene ya podamos viajar libremente y soñar con nuevos destinos lejanos, queda en el aire. Toca afrontar el nuevo año con ilusión.

Sin más, ¡espero haberos entretenido un poco y os deseo a todos un feliz año 2021!

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Hasta ahora tenía una buena impresión del transporte publico malayo, sobre todo de sus buses, tan limpios, cómodos y fresquitos. Digo hasta ahora porque el viaje de Butterworth a Melaka fue uno de mis viajes mas largos en autobús. Desde que salimos de Pangkor hasta llegar a Melaka pasaron mas de 12 horas, la culpa la tuvo el autobús que normalmente tardaba 6 y media y que tardó 9. Ya en Melaka en la estación central tuvimos que coger un ultimo autobús que nos llevaría al centro, entramos en él donde estuvimos esperando como media hora, cuando ya no cabía ni un alfiler nos dijeron «Broke down!» El autobús estaba roto así que nos metieron en otro que finalmente nos llevaría a Melaka.

Nos encontramos con un tipo al salir del autobús ofreciendo servicios de su hostal con unas condiciones buenas, cuando digo condiciones buenas quiero decir básicamente que este limpio y que sea barato y si a eso le añadimos WIFI y desayuno incluido pues gana todos los puntos. El hostal se llama ‘Travelers world’ y esta cerca de la zona de monumentos y no en Chinatown que es donde suelen estar la mayoría de hostales. El precio de la habitación doble fue de 35 RM (8 € y pico) y todo estaba tal y como nos explicó el hombre.

Llegamos al hostal ya para dormir, el poco tiempo que estuvimos en el descubrimos que también había buen ambiente, coincidimos con un ingles de unos 50 años pero con mentalidad de 27 como decía él, un hombre que esta viajando por todo el mundo durante años, un japonés con rastas que no hablaba casi nada de inglés pero era tan personaje y nos hacia tanta gracia sus reacciones típicas japonesas de HHHAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH??!!!! Uaaaaaaaaaaaaaaauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!!!!!!!! Parecia que no controlaba bien sus emociones y cada cosa que le deciamos reaccionaba de esa forma. También se sentaba con nosotros el que nos recomendó el hostal, indio de nacimiento ,era uno más entre los viajeros contándonos sus historias viajeras de cuando era más joven.

Teníamos un día entero para ver Melaka, a nosotros nos cundió bien ya que Melaka se ve rápido, lo mas importante fue ver los edificios y barrios de influencias inglesas, holandesas y portuguesas como la iglesia holandesa y el stadhuys (ayuntamiento) o la Porta de Santiago y St Paul’s church. La zona esta minada de museos y hay donde elegir, si te gustan los museos entonces deberías de darle otro día a Melaka porque tiene muchos de ellos nosotros al solo disponer de un día nos limitamos a ver el resto de cosas. Hay uno que es muy bonito por fuera y es un barco gigante de madera que es el Museo Maritimo. La ciudad fue declarada patrimonio de la UNESCO en el 2008 junto aGeorge Town y fue uno de los puertos importantes del país.

Melaka es una ciudad fácil y ordenada y gusta mucho andar por sus calles, no tiene grandes monumentos pero el ambiente, su comida y su historia son mas que suficientes para pasar un gran día (o mas).Chinatownsuele ser la parte mas animada (Por el día) donde se puede dar un agradable paseo. En la entrada nos encontramos con una sorpresa, undragónsuperlargo y espectacular que te da la bienvenida a Chinatown (difícil sacarlo entero en una foto) el dragón lo pusieron nuevo este pasado junio y es posiblemente una de las cosas mas llamativas de Melaka.

Anduvimos por la famosa Jonker Street y vimos muchos de sus templos e incluso alguna mezquita. Pasamos por el templo de fácil nombre Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi, o el Cheng Hoon Teng. Situados en la interesante Harmony street donde en otro templo llegamos al momento correcto en el lugar correcto, dentro había una gran mesa toda llena de todo tipo de comida china desde fruta hasta cochinillos enteros con la manzana en la boca, ¡lo estaban regalando! Nosotros al pasar por allí empezaron a ofrecernos de todo. ¿Has probado esto? ¿Y esto… y esto? Hasta que no podíamos mas y tuvimos que decir que estábamos llenisimos, aun así en una bolsa metimos mas cosas y nos lo llevamos al hostal, ellos nos dieron la idea porque iba a ir para la basura. ¿Hay mejor forma de probar comida local? Yo creo que no.

Pasamos por Little India, no tan autentico como Chinatown pero donde siempre puedes encontrar productos, comida india y ver muchos indios. Aprovechamos en Little India para hacer compras ya que era el ultimo día que pasábamos en Malasia antes de entrar a la parte cara del viaje (Singapur, Australia, Nueva Zelanda…)

En el hostal nos contaron que yendo para Pulau Malaka se cruzaba por un puente donde había muchos pescadores y era interesante de ver y que incluso podías pescar en la isla, al haber visto casi todo de lo que queríamos ver de deMelaka decidimos ir por allí aunque pillaba bastante lejos a pie lo hicimos. Al llegar lo único que vimos fue un puente desierto con un solo pescador y nada interesante que ver salvo las vistas, teníamos los pies destrozados y nos fuimos de vuelta cogiendo aire fresco por los gigantescos centros comerciales de la ciudad.

Por la noche hicimos algo que teníamos que hacer y es nada mas y nada menos que darnos un paseo por los trickshaws discoteca, unos trickshaws totalmente decorados con flores, lleno de luces y con música a todo volumen la mayoría con la canción que está pegando duro por aquí, el famoso ganham style. Nos dimos una corta vuelta para cumplir con el ritual y completar nuestra visita a Melaka. Nada mejor que verlo en un video que he subido.

Al día siguiente nos despedimos de la gente que conocimos en el hostal y nos fuimos a coger el autobús que nos sacaría deMalasia después de tantos días para entrar a un nuevo país,Singapur. El segundo país del viaje. Seguramente mas adelante en nuestro viaje pasemos de nuevo por este país del que disfrutamos tanto, el destino nos dirá.

Ver siguiente post del viaje:Singapur, ese pequeño gran país

Ver post anterior del viaje: Pangkor Island: Propiedad Hornbill

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Dudamos mucho en cual sería nuestro destino antes de llegar a Melaka, pensamos en Cameron Highlands o Pangkor, ahí estaba el quid de la cuestión. Finalmente escogimos la islita de Pangkor y descartamos las Cameron Highlads por el tiempo. Ir a la montaña con lluvias nos parecía un poco arriesgado así que como estaba siendo la costumbre en Malasia, nos decantamos por playa, además Pangkor tiene fama de hacer buen tiempo.

Para salir de George Town cogimos un ferry (salir de la isla en ferry no cuesta nada a no ser que hayas entrado a la isla por el mismo ferry de donde te cobran ida y vuelta) que nos llevaría a Butterworth todavía en el estado de Penang aunque ya en la península de Malasia. Nos dio tiempo a desayunar antes de que saliera el autobús y lo hicimos cerca de la estación de autobuses de Butterworth donde coincidimos con un simpático malayo en la misma mesa y con el que estuvimos hablando un rato. Una vez más en este país nos invitaron a probar cosas nuevas: sacó una bolsa con diferentes piezas de comida de donde podíamos comer, en realidad no nos gustó mucho pero nos lo comimos por respeto. Nos contó que en Malasia hay mucho trabajo y le conté lo de España, al parecer no está al tanto de la crisis profunda española.

El autobús muy cómodo nos llevó a Lumut en el tiempo estimado, unas 4 horas más o menos; desde allí teníamos que coger un ferry de una media hora a la isla de Pangkor. Salen muy frecuentemente y nos costó 10RM para ida y vuelta a cada uno.

El ferry ya era la antesala de lo que nos esperaría en Pangkor. Por casualidad era viernes, es decir, empezaba un fin de semana que además caía en plenasvacaciones escolares. El ferry parecía un colegio, todo lleno de niños revolucionando el ferry. En ese momento nos dimos cuenta de que quizás no era la mejor opción el haber venido en un finde aunque no lo buscamos,coincidió así. 

Ya en la isla cogimos un taxi (minibús) que son todos rosas y fácil de reconocer. Íbamos a la playa de Nipah que es donde supuestamente están los hostales baratos. El trayecto cuesta 15 RM es decir que cuanto más gente haya en el taxi, más barato sale por cabeza. Al parecer no había mucha gente que iba al lugar y el conductor metiendo prisa nos convenció para salir así que nos comimos los 15 RM nosotros solos. Al llegar a la playa ocurrió lo que nos temíamos. Son 3 calles donde hay varios hoteles y guest houses y en todos recibíamos la misma respuesta «Tenemos habitación para esta noche pero para mañana, sábado, no nos queda sitio» y así la misma canción como en 6 lugares hasta que finalmente encontramos una especie de resort donde nos dijeron que tenían sitio para los días que quisiéramos, Aleluya! La pega era que nos salía más del doble de lo que estabamos pagando en Malasia, 80RM eso sí, el desayuno estaba incluido y teníamos baño, tele y aire acondicionado para nosotros por primera vez en el viaje, yuhu! Por una vez no pasa nada.

El día se puso feo justo cuando nos asentamos en nuestra casita, tan feo que se puso a llover. Aún así y después de descansar un poco del viaje fuimos a ver la playa de Nipah y hacer reconocimiento de nuestra zona. La primera sorpresa fue cuando de repente teníamos a unos escasos metros a dos hornbills! Uau! Vaya pájaros más grandes y hermosos (?) Lo mejor es que no son muy asustones y te puedes acercar mucho para hacer buenas fotos. Son muy graciosos y a mi personalmente me encantó ver a un pájaro tan especial en libertad, estos pájaros solo los había visto en zoológicos. 

La playa de Nipah estaba plagada de malayos bañándose en el mar bajo la lluvia, la mayoría vestidos, ellas hasta la cabeza como ya habíamos visto anteriormente en Langkawi o Penang. La playa es hermosa pero tampoco gran cosa, después de haber estado en Langkawi el nivel está alto. Seguimos andando y muy cerca de la de Nipah yendo hacia el norte te encuentras con la Coral Beach que estaba más vacía y nos pareció mucho mejor.

El problema era que seguía lloviendo y estuvimos con el paraguas en la playa, un royo pero las vistas son preciosas. Tuvimos que volver a nuestro hogar y rezar para que no lloviera al día siguiente. Por primera vez teníamos televisión, a mí personalmente me gusta mucho ver la tele de cada país. En Malasia los programas estrella deben de ser las telenovelas, todo el día hay alguna de ellas. Lo bueno es que algunas están subtituladas en inglés. Yo me vi un episodio y la verdad es que enganchan mucho sobre todo por lo que me pude reír. También aprendí como hacen un cordero en mitad del campo recién matado y despellejado en una olla gigante en un programa de cocina, wt… quedé flipado.

Nuestro segundo día en la isla lo pasamos en la playa enteramente. La playa fue la que nombré anteriormente, la Playa Coral Beach.  La orilla y el fondo del mar estaba lleno de corales muertos que vendrían de cerca, me encantó ya que era la primera vez que me encontraba algo así. Estuve todo el día buscando trozos de corales para observarlos, aparte de eso el tiempo nos permitió ponernos morenos. 

Queríamos alquilar una moto el día siguiente, pero al ser el guest house tan caro lo descartamos para mantenernos en el presupuesto. Lo de hacer la isla a pie lo estábamos pensando detenidamente, no estábamos muy seguros de ello. Serían unos 15 km, seguramente bajo el sol y a 30 grados. La única cosa de la que estábamos seguros era de que no nos íbamos a ir de la isla sin explorarla. El sol se nos fue de las manos, acabamos como salmonetes y eso que ya veníamos tostado de días anteriores.

Decidimos quedarnos entonces un día más y aceptamos el reto de hacer la isla a pie, así que desayunamos fuerte en el guest house y nos fuimos directamente a pie con la mochila, la cámara y… y… sin agua. No sé por qué, pero no pensamos en agua sabiendo que nos íbamos a morir de calor de andar bajo el sol. Cuando llevábamos unos pocos km por los que vimos alguna playa bonita la sed apareció. Estábamos en medio de la nada, sudando como pollos, temíamos que nos diera un yuyu ya que el sol apretaba como nunca. 

Era como la 1 del medio día, sumando que por ese lugar casi no había arboles para cobijarse. Decidimos seguir hacia adelante esperando encontrar algo hasta que finalmente encontramos un resort de lujo al que entramos como mendigos pidiendo agua. El guarda nos dijo que había un grifo al lado, preguntamos si era potable, nos dijo que no… ok. Menos mal que nos dio la segunda opción de entrar al resort y comprar en una tiendecilla que tenían para la gente del resort, que ¡alivio! Compramos una botella de 2 litros para que nos durara.

Siguiendo el camino por el alrededor de la isla nos encontramos con un tramo muy duro. Qué contentos estábamos de no haber tomado la bicicleta. Nos encontramos con la Pangkor hill, una carretera endemoniada con unas cuestas que ni el Tourmalet, con más curvas que la carretera de olías (Como decimos en Málaga).

Resignados, no nos quedó otra que subir a pie. Cuando ya había subido 3 cuestas pensé en qué hubiera sido de nosotros si no hubiéramos encontrado ese resort. Por fin empezábamos a ver civilización. Nos encontramos con el poblado Pinang Kecil, un lugar de pescadores donde el olor a pescado disecado predominaba, ¡qué peste a pescado olía todo! 

Tenía tiendas donde se vendían exclusivamente este tipo de pescado seco, algo realmente raro pero parece que por aquí tiene bastante éxito y es una tradición. Repostamos gasolina (otra botella de agua de 2L) y seguimos por otro pueblo de pescadores llamado Pinang Besar donde el olor a pescado no era menos. La gente tenía más bien aspecto chino y en cada casa se podía ver un espectáculo de luces en su interior. No eran discotecas, eran los budas con miles de luces parpadeantes. De una casa dudé un instante de si era un templo y casi me dio por entrar pero me di cuenta de que era una casa, oeps.

Llegamos a la capital de la isla, Pekan Pangkor, donde dos días antes llegó nuestro ferry. Comimos algo pequeño y seguimos la ruta. Hay que decir que la parte este de la isla no tiene casi playas, pero sí pueblos curiosos de ver, también el arte del pescado disecado, algo que nunca había visto de esta forma. Hay un templo hindú y otro chino con una simulación mini de la muralla china.

Fue un paseo largo por mitad de la isla para llegar a la parte que más ganas teníamos de visitar de la isla, la parte de las mejores playas. Por este camino nos encontramos a un vendedor con durian que tanto venden por aquí, debe de ser la época. Nunca lo habíamos probado así que preguntamos al vendedor si podíamos tener un trozo. Nos abrió uno, estaba malo, abrió otro que estaba sano y nos lo ofreció, el olor ya echaba para atrás. Al probarlo… buaaaaaajjjjjjj, qué es eso. Una mezcla de sabor a cebolla, puerro y piña a la vez explosiona en mi boca. Con cara de asco le sonreímos al amable vendedor pero eso no había quien se lo comiera. Nos fuimos con el trozo de durián en la mano como si nos lo hubiéramos a comer hasta que llegamos más allá de la curva donde no nos podía ver el vendedor para tirarlo a la basura. Ya sabemos a que sabe y ya sabemos que no tenemos que comprarlo más, de eso trataba al fin y al cabo.

Por aquí lo llaman el king of the fruit porque es la fruta con mas vitaminas que hay y nos dijeron que la primera vez no le gusta a nadie pero a partir de la segunda vez que lo pruebas, te encanta. No creo que sea nuestro caso, todavía sufríamos el saborcillo que no se iba ni con jabón. En algunos lugares públicos como el metro u otros lugares públicos está prohibido su consumo por el nauseabundo olor que desprende, hay señales de prohibición especialmente para ello.

Por fin llegamos a una playa después de muchos km, a la bonita playa de Pasir Bogak. Era domingo y parece que la gran mayoría de los malayos se habían ido ya. Se notaba más la tranquilidad. Me quité la camiseta de coraje, la tiré a la arena, casi me quito hasta el bañador ‘tranquilo Álvaro‘ y me tiré de cabeza al mar, la mejor sensación del mundo la estaba experimentando en mis carnes. Después de andar muchas horas bajo el sol, meterse en el mar es una gran recompensa, la relajación que te provoca se disfruta el doble. Decidimos quedarnos un buen rato y descansar antes de seguir hasta nuestro guest house, todavía nos quedaba una hora y media aproximadamente. La playa nos gustó más, mucho más que la de Nipah seguramente porque no estaba plagada de malayos, pero nos pareció con el agua más clara y más bonita, la lonely planet piensa lo contrario…

Salimos para hacer nuestro último tramo en la que también abundaban las cuestas como las de Pangkor hill. Por el camino nos encontramos con una situación curiosa. Hasta ese momento solo habíamos visto algún mono suelto, algún lagarto gigante corriendo y poco más, en ese momento vimos como a 3 hornbills en un árbol a los que pudimos fotografíar. De repente vinieron como 10 monos y una ardilla a por el pan que les echamos a los hornbills para que se acercaran. En un plis plas estábamos rodeados de animales. Ante la mirada amenazadora de los monos decidimos irnos sin hacer mucho ruido, una pena que los monos espantaran a los agradables hornbills. 

Por suerte casi llegando al hostal vimos otro árbol con algunos de los hornbill, aunque  esta vez no se dejaban mucho ver. Ya de vuelta a la playa Nipah con un sabor a gloria y a reto completado fuimos a ducharnos y a pegarnos una cena festín con Ton, un holandés que era nuestro vecino y que viajaba solo. Le hicimos compañía y hablamos de viajes, ¿de qué si no?

A la mañana siguiente nos fuimos dirección Melaka, historia que cuento en el próximo post.

Pangkor nos gustó, es pequeña y manejable. Fue una pena lo de la masificación malaya de los dos primeros días, así que ya sabéis, ¡para disfrutar de la isla venid entre semana!

Ver  siguiente post del viaje: Melaka: Última parada en Malasia

Ver post anterior del viaje: Penang: El placer de vivir entre civilizaciones

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Seguíamos moviéndonos por el mapa-mundi, esta vez llegamos desde Langkawi en ferry a George Town ciudad patrimonio de la UNESCO situada en la isla de Penang, una de las ciudades bandera del país.

George Town nos recibió de noche y lloviendo. Tras esquivar a algunos taxistas ofreciendo sus servicios nos fuimos desde el ferry a pie hasta la zona de hostales baratos de George Town (Jalan (calle) Chulia), lo decidimos así al ver que según la lonely planet estaba relativamente cerca y con el mapa que viene nos guiamos para llegar. Fue un poco pesado con las mochilas, también chispeaba y el suelo mojado con nuestras chanclas lo hacía muy resbaladizo pero llegamos bien.

Preguntamos en varios hostales para ver la habitación y preguntar el precio, al tercero o cuarto entramos y nos quedamos en una habitación que solo tenía camas y ventilador pero que tenía una buena conexión wifi y estaba visiblemente limpio. El hostal se llama 7A Internet (?) está claro que no era solo un hotel. El precio fue de 30RM unos 6€ y pico para la habitación doble (en realidad había 5 camas para nosotros) y baño compartido.

El primer día completo en George Town lo dedicamos a pateárnoslo lo máximo posible. Hicimos un itinerario donde empezamos en el museo nacional de Penang: ¿Qué mejor sitio para empezar que conociendo la historia de este país. Penang tiene una historia increíble y es una mezcla de civilizaciones donde sobre todo destacan los chinos y los indios los cuales tienen sus barrios respectivos. También pasaron los japoneses, holandeses y como no podía ser de otra forma, los ingleses. Malasia no fue independiente hasta el año 1957!!!

En el museo hay un rincón donde hay un par de hombres con unos juegos de mesa típicos. Ahí puedes ir a aprender a jugarlos, nosotros aprendimos un juego muy entretenido que se llama Congkak y estuvimos como una hora o así jugando.

También aprendimos que los Sikh eran los guardias y guardianes de la ciudad y de los templos y es por eso que en algunos templos vimos estatuas de Sikhs en las entradas, probablemente porque parece que los Sikh siempre son más corpulento y fuertes.

En George Town en un día puedes estar en dos países diferentes sin casi moverte del sitio, el barrio chino e indio me parecieron más auténticos que en Kuala Lumpur.

El resto del día estuvimos viendo templos por todos los rincones de George Town, como el de Khoo Kongsi. Ahí es donde vivía el clan chino que trabajaba en la ciudad y vivían en esta zona en la que hay un templo que es el más famoso de la ciudad y el más bonito por el que cuesta 10RM entrar (me parece excesivo) que también tiene como un museo por debajo bastante bueno. 

En el templo Khoo Kongsi

También merecen la pena otros templos gratuitos como el Hainan temple o el Loo Pung Hong. 

En uno de ellos vimos a unos chinos jugar al juego típico que sale en cada ordenador pero que nunca había visto en directo como juego de mesa, se llama Mahjong

Locales jugando al Mahjong

Algunas mezquitas son bonitas como por ejemplo la Masjid Capitan Keling. 

Masjid Capitan Keling

Hay algo que se me hace muy raro y es el estar visitando un templo chino y escuchar las cantes de las mezquitas… eso probablemente solo pasa en Malasia.

Por las calles de George Town te encuentras con algunas pinturas en sus paredes que son auténticas obras de arte y se han convertido en uno de los atractivos de la ciudad. El artista al parecer es un lituano llamado Ernest Zacharevic que ahora se encuentra en Singapur trabajando. Sus pinturas son espectaculares, son pinturas al que añade algún objeto que forma parte de la obra.. Incluso en las calles encuentras merchandising de ello. Las pinturas son recientes de este mes de junio pasado.

Por la calle vimos un cartel de donde se avisaba de un tal Agachito, alguien de EEUU que se hace pasar por monje y engaña a gente, pusieron un cartel del que se avisa de ello, pues bien, nosotros le vimos por la calle!!

Al siguiente día alquilamos de nuevo una moto con la que podíamos salir de George Town e ir al templo más famoso de Penang: el Kek Lok Si entre otros sitios. La moto nos salió por 30 RM y sale mucho más barato que el taxi que te cobra 25 RM por hora. También creo que está la opción del bús pero es algo que te quita mucho tiempo y no hay mucha información para llegar así. Cuando andas por las calles de George Town te da un poco de yuyu el pensar que vas a conducir por sus calles, hay muchísimo tráfico y hay que tener muchos ojos pero echándole valor y sentido de orientación llegarás a donde quieras sin problemas. Los locales te ayudan mucho para el camino tanto que a nosotros un local al que preguntamos nos ofreció que le siguiéramos y nos guió hasta el templo que está bastante alejado. Los malayos son muy buena gente y no quieren nada a cambio.

El templo Kek Lok Si es el templo más grande de Malasia y uno de los iconos del país, es decir, no te puedes ir de Malasia sin haber venido por aquí. La entrada es gratuita excepto el subir en una especie de tren cremallera y entrar a la pagoda que cuesta 2 RM. Hay mucho que ver y aquí nos quedamos un buen rato viendo muchos budas entre otros. También subimos a todo lo alto de la pagoda de donde hay una bonita vista de todo el conjunto del templo. Utilizando el trenecito hasta arriba llegas a un lugar donde hay una estatua de 36 metros de Kuan Yin, una grandiosa estatua que reluce junto a la pagoda en todo el conjunto de templos que es el Kek Lok Si.

Kek Lok Si Temple

Kek Lok Si

Volvimos con la moto a George Town. Esta vez nos dirigimos al noroeste de la isla unos 3 km alejado del centro de George Town, fuimos a otros de los mejores lugares de Penang y es su Dhammikarama Burmese Temple y el buda recostado (Wat Chayamangkalaram) Dos lugares que están uno al lado del otro y por los que merece mucho la pena acercarse por aquí.

Wat Chayamangkalaram (Reclining Budha)

Entrada al Reclining Budha

Complejo de templos birmanos

También estuvimos por alguno de los centros comerciales que aparte de estar un rato fresquitos puedes comer bien y barato. Estuvimos en uno llamado Times Square Penang que en su alrededor había como una competición de cocina algo así como el mejor chef de Penang. Ese día era la final todavía pero pagando una entrada podías entrar a probar los diferentes platos y quien sabe si poder puntuar una pena que ya hubiéramos comido.

Por la noche íbamos a algún restaurante cerca del hostal o a Little India, los hay muy baratos aunque se puede comer aún más barato en los puestecillos que se ponen en la calle donde puedes comer muy variado. Nosotros probamos la primera noche el famoso plato de Laksa de un puestecillo , plato muy recomendado pero que no hubo cojones de comérselo, lo dejamos casi entero en la mesa, estaba asqueroso!! Más tarde nos dimos cuenta de que hay dos tipos de Laksa, uno con coconut milk y el nuestro que era de pescado. Lo que sí nos gustaba y mucho eran los dulces que venden por 1 RM, increíblemente barato y estaba muy bueno.

Comida en Little India

En nuestro último día también utilizamos la moto y nos fuimos de playa, al norte de la isla. La famosa playa de Batu Ferringhi donde hay una gran playa, bonita pero no como en Langkawi. Es una playa que está llena de resorts y cerca puedes ir a comer. Hay un McDonalds también, pero nosotros fuimos a un chino en el que comimos muy bien. 

Batu Ferringhi

Batu Ferringhi

En la playa solo había algún extranjero y no muchos malayos, es curioso ver a los malayos bañarse en el mar porque van todos vestidos al agua, sobre todo las mujeres que se meten hasta con la cabeza tapada, aquí una foto del Burkini.

El traje de baño malayo

Pasamos todo el día de tranquilo bañándonos en la playa, leyendo y tomando el sol, días como estos también hacen falta de vez en cuando mientras viajas.

Queríamos ir al night market famoso que tienen aquí pero cuando ya quedaba poco para su inicio el cielo empezó a amenazar con lluvia y para no ir de vuelta con la moto en la lluvia nos fuimos antes de lo previsto.

Nube impresionante en Batu Ferringhi

Disfrutamos mucho de Penang estos tres días, sobre todo en la ciudad tan especial que es George Town. Nuestro próximo destino sería la pequeña isla de Pangkor. Descartamos Cameron Highlands que estaba en los planes pero no nos quisimos arriesgar el ir con lluvia a la montaña.

Ver post anterior: Islas Langkawi (2/2): Nuestro primer paraiso

Ver siguiente post: Pangkor Island: Propiedad Hornbill

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La isla de Langkawi es mucho más que
la playa de Cenang, también es mucho más que playa y es por eso que
alquilamos una moto para dos días y así poder explorar a nuestro
ritmo la isla por su interior y por sus demás playas que no faltan
por aquí. El primer día conseguimos una moto por 18 RM = 4,5€, el
truco del precio era que solo se alquilaban a este precio para las
dos primeras motos del día.

Mapa de Langkawi

Nosotros siempre queriendo ahorrar nos
despertamos temprano y nos pusimos a desayunar al lado de la tienda
de las motos y así poder controlar un poco que nosotros fuéramos
quien consiguiera una de las dos primeras motos. Y así fue, cogimos
la moto y nos fuimos de ruta. La moto era malilla pero decente como
para dar la vuelta a la isla.

Conducir una moto en Langkawi es fácil
y no hay mucho tráfico a no ser que vayas a Kuah que es la capital
de la isla. El único problema que encontré fue el acostumbrarse a
conducir por la izquierda; por lo demás los malayos son bastante
respetuosos a la hora de conducir y no pitan apenas lo cual no te
provoca mucho estrés a la hora de conducir.

.

La primera parada fue el Oriental
Village, nos imaginábamos que fuera un pueblo típico de la isla o
algo por el estilo pero era solamente un lugar artificial todo lleno
de tiendas, turístico 100% que han montado alrededor del teleférico
que te lleva hasta las alturas y al puente colgante. El teleférico
estaba todo lleno así que decidimos subirnos más tarde, al
atardecer. 

Oriental Village

Cerca de aquí están las
7 wells (Pozas) y sus cataratas a las que se llega rápido y fácil
saliendo desde el Oriental Village, subimos unas escaleras
interminables donde se pasa mal con el calor, menos mal que hay
bancos por el camino para descansar. Arriba cuando llegamos nos
metimos en las frescas aguas del río, en una de sus 7 pozas donde te
puedes meter muy facilmente. Se agradece el agua fresca porque en el
mar de aquí está el agua caliente. Si le echas valor, te puedes
deslizar de una poza a otra aunque hay que tener bastante cuidado.

Desde la zona de las pozas se puede ir
por un sendero estrecho hasta la cima de una montaña. Nosotros
empezamos a subir por en medio de la jungla por un camino que estaba
lleno de obstáculos, mayormente arboles caídos que tienes que
saltar para seguir el camino. Cuando llevabamos unos 20 minutos
andando el cielo empezó a tronar y a cubrirse así que decidimos
volver por precaución, en mitad de la jungla con un tormentón como
que no lo queríamos vivir…

Al bajar nos acercamos a la catarata
bastante espectacular pero estaba lleno de gente bañándose, al
parecer a los malayos les gusta más el agua de los ríos que estar
en la playa.

Siguiendo la carretera con la moto nos
encontramos con paisajes maravillosos y casi no había tráfico. Se
veía algún que otro guiri con la moto y algunos locales. Después
de ver alguna que otra playa se nos hizo la hora de comer pero no
había absolutamente nada, ningún restaurante o puestecillo con
comida. Vimos a dos locales en moto a los que preguntamos dónde
podíamos comer algo. Nos explicaron el camino pero al final dijeron
que les siguiéramos que nos llevaban. Nos llevaron a una zona
residencial o no sé que era donde había un restaurante familiar.

Los dueños no hablaban ni una palabra
de inglés, menos mal que había una pareja de jóvenes que nos hizo
de intérprete. Comimos probablemente el mejor plato en lo que llevábamos en Malasia, arroz con una especie de sopa agridulce con
pollo que nos costó 2€ los dos juntos. También nos dieron agua
pero el agua estaba asquerosa no sé que tenía pero para mí que
sabía a arroz, menos mal que era gratis, no sé como se lo pueden
beber.

Vistas que vimos por el camino

Fuimos a otra catarata preciosa
(Temurun waterfall) donde nos quedamos un buen rato y ya cogimos el
camino de vuelta a casa, pasando por otra playa paradisiaca (Pantai
Pasir Tengorak).

Temurun waterfall

Pantai (Playa) Pasir Tengorak

Decidimos ir de nuevo al teleférico
para subirnos, pero cuando llegamos nos encontramos con un cartel de
que el puente colgante estaba cerrado por reformas ya que se
encontraba en una situación arriesgada para los visitantes. Por esa
razón decidimos no subir y ahorrarnos los 30 RM que costaba ya que
pensamos que no nos merecía la pena ir para unas vistas si no
podíamos ir al puente colgante tan especial, fue una pena no poder
verlo.

En el camino al guest house vimos
también una laguna con vistas preciosas y unos campos de arroz donde
hicimos algunas buenas fotos.

Al siguiente y último día en moto nos
fuimos a otra parte de la isla. Este día fue más de playas. Salimos
directamente al norte de la isla a la playa llamada Tanjung Rhu donde
no había nadie, solo vimos a algunos extranjeros pero poco más. 

Pantai (Playa) Tanjung Rhu

Esta playa estaba algo sucia con bastante plástico que vendría del
mar pero la playa era grandísima y nos fuimos andando al otro lado
que estaba mejor donde de repente vino alguien a decirnos que no
podíamos seguir porque esa parte de la playa era privada del resort.
Se notaba porque se veía que estaba más cuidada, una pena aunque
justo donde nos paró nos quedamos a bañarnos un buen rato.

La siguiente parada fue la Black Sand
Beach que era simplemente una playa con arena negra que no tenía
mucho más, cerca si había como un pueblecito pesquero.

Era pequeña y no invitaba a meternos en el agua. Salimos
pronto para ir hacia otras cataratas aunque de camino nos encontramos
los hot springs, un lugar con aguas termales naturales que según los
carteles tienen propiedades curativas y en los que podías entrar
gratis aunque con el calor que hacia no apetecía mucho meterse en
agua muy caliente, metimos los pies sufriendo de calor pero pensando
que nos haría bien, supongo.

Las cataratas Durian Perangin Waterfall
son muy bonitas, una pena que había un grupo de chinos que la
ocupaban y no pudimos disfrutarlas para nosotros solos aunque nos
echamos una pequeña siesta con el sonido de las cataratas y de la
naturaleza, ahí se estaba bastante fresquito.

Durian Perangin Waterfall

Por último y aprovechando los últimos
momentos de la moto nos fuimos a Kuah donde hay mucho más tráfico.
Preguntando varias veces llegamos al Eagle Square donde hay una
estatua del águila que se ve por estas islas. La plaza es bonita y
hay vistas al mar. Se puede venir facilmente en moto a visitarla,
cerca también puedes encontrar centros comerciales e ir a comer en
uno de sus muchos restaurantes. Por lo demás Kuah no tiene más que
ver.

Eagle Square

Vistas desde el Eagle Square

Como veis, la isla no es solo ir de
playa si no que te encuentras con muchas otras maravillas de la
naturaleza y merece mucho la pena ir con moto para ir a tu ritmo
visitando cosas.

El siguiente día teníamos que salir
en ferry a las 5 de la tarde hacia George Town en un viaje que dura 3
horas. Los tickets salen bastante caros (60 RM) pero yendo por tierra
en autobús y cogiendo otros dos ferries salía solo un poco más barato
pero era mucho más tiempo y esfuerzo. Pensamos que lo mejor era el
ferry directo aunque nos doliera en los bolsillos. Nos despedimos del daddy de Daddy’s guest house quien nos ayudo en todo lo que estaba en su mano.

Daddy

En el trayecto del
ferry vimos probablemente el mejor atardecer que hemos visto jamás,
fue realmente precioso y fue una gran entrada en una isla a la que
teníamos muchas ganas, Penang.

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Desde el aeropuerto de Air Asia en Kuala Lumpur (Si, el inmenso aeropuerto de KL tiene una terminal para Air Asia y Cebu al estilo Ryanair) cogimos un avión que nos trajo a las Islas (Pulau) Langkawi. El vuelo fue a las 7 y media de la tarde y duró alrededor de 1 hora. Una pena que el vuelo fuera por la noche porque tenía ganas de ver las islitas por la ventanilla del avión.

El aeropuerto de las Islas Langkawi os podéis imaginar lo pequeño que es aunque sí que era moderno. Al aterrizar te bajas del avión y entras al aeropuerto donde enseguida estás recogiendo las maletas, todo muy rápido y efectivo. A varios pasos ya sales de él donde nos acogieron muy amablemente dándonos un mapa de Langkawi y folletos de información de la isla gratis y donde hay unas taquillas para pillarte un taxi. Nosotros nos dirigíamos a la Playa (Pantai) Cenang donde se concentra el mayor numero de guest houses baratos. El viaje en taxi nos costó 18 RM (1€=3.9 RM). El chófer ya nos transmitió la alegría con la que se vive en estas islas. Nos contó que había llovido mucho estos días anteriores y que llegábamos en el momento perfecto.

No era tan perfecto cuando nos soltó en un hostal y nos encontramos con que todos los hostales estaban llenos. Finalmente encontramos un guest house (Daddy’s guest house) que tenía una habitación libre, aunque creo que estaba libre por lo mala que era: tenía mucha humedad, tanta que casi ni se podía respirar y estaba todo muy viejo y sucio, el baño daba miedo verlo pero era ya muy tarde y esa noche dormiríamos ahí. Esa noche pasamos mucho calor por la humedad que había dentro pero por lo menos encontramos cama donde poder dormir la primera noche.

A la mañana siguiente salimos a la calle y ya podíamos respirar el ambiente isleño y tropical de las islas. La sensación que estamos teniendo en Malasia es una sensación rara, Malasia no es el país desordenado en muchos sentidos como lo puede ser India o la vecina Indonesia entre otros pero tampoco es un país muy avanzado (exceptuando  KL) Esta es una sensación nueva para mí pero me gusta y hace que me sienta cómodo, poco a poco le estamos cogiendo el punto al país.

Fuimos a desayunar y enseguida fuimos a hablar con el dueño del Daddy’s guest house para darle una solución: o nos daba una habitación mejor o nos íbamos a buscar otra por ahí. El reconoció que la habitación daba pena y al parecer tenía unas casitas de madera en otro lugar llamado Daddy’s guest house 2. La habitación era mucho mejor, más limpia, sin humedad y con un buen cuarto de baño para nosotros. El precio nos lo dejó increíblemente por el mismo precio que la anterior habitación: 40 RM.

La razón de que todo estaba lleno es que es tiempo de vacaciones en Malasia, los meses de noviembre y diciembre son meses de vacaciones para los niños malayos y a eso hay que sumarle las vacaciones que se toman los indios por el Diwali/Deepavali.

Pantai Cenang

Después de arreglar lo del guest house y dejar todas nuestras cosas en nuestra nueva habitación nos fuimos de verdad a ver la playa. Sentía mucha curiosidad y no me podía imaginar que a pocos metros tenía una playa paradisíaca. Era de verdad, una playa de arena blanca con el color del mar verdoso, con islas en el horizonte, un sol radiante y con muy poca gente. Desde ese momento ya sabía que me iba a quedar más de los 3 días que teníamos pensado. Estaba en el paraíso y quería estar lo máximo posible y eso que todavía no había visto nada.

Nos pateamos la playa de un lado a otro y nos dimos nuestro primer baño tan esperado, el agua era caldo de puchero, tan caliente que hasta resultada desagradable, algo muy raro para mí.

Aunque la playa es bonita por sus vistas también hay que decir que los resort estropean un poco el paisaje. Este día lo pasamos vagueando por la playa y disfrutando de la maravillosa puesta de sol que cada día regala esta isla.

Island hopping

El segundo día lo empezamos muy temprano ya que a las 9 de la mañana nos recogían para hacer un tour en barco de 4 horas por las islas pequeñas de Langkawi y antes queríamos desayunar. El precio del tour fue de 25 RM (unos 6€) por persona. El minibus vino puntual y nos recogió junto a otro grupo de 3 malayos que también estaban de vacaciones. Nos dejaron en un lugar de donde salían todos los barcos a hacer lo mismo. Lo nuestro era una lancha donde cabíamos 8 personas, nosotros 2, los 3 malayos y otros 3 chicos que no teníamos ni idea de dónde eran.

El tour empezó mal, la lancha no tiraba, después de un rato el motor empezaba a pitar, yo creo que se calentaba o algo. Por el camino vimos algo curioso: una isla que tiene forma de mujer embarazada, en la siguiente foto se puede ver bien la cabeza a la izquierda, los pechos, la barriga y hasta sus pies.

Felizmente trozo a trozo llegamos a la isla Dayang Bunting donde teníamos una hora de tiempo para darnos una vuelta por el interior de la isla. Dentro hay una laguna preciosa donde nos podíamos bañar y disfrutar de sus vistas. La isla está llena de monos por todos sitios.

Después de una hora nuestro chófer nos recogió en el mismo sitio que nos dejó. Parecía que la lancha ya tiraba bien y no se paraba. Esta vez paramos cerca de otra isla donde se encuentran las famosas águilas de Langkawi y donde nuestro chófer roció comida al mar para que las águilas vinieran a comer. Había bastantes águilas sobrevolando nuestras cabezas pero solo una se lanzó a por algo de comida. Creo que ya habían comido suficiente de otros barcos, al parecer esto de «eagle feeding» no es bueno para el futuro de estas águilas ya que se dice que se están haciendo un poco dependientes de los barcos que vienen a darles de comer, perdiendo habilidades para la caza.

La tercera y última parada fue en otra isla llamada Baras Basah. Llegamos a su playa paradisíaca y nos tiramos al agua de cabeza desde la lancha. La isla es preciosa y nos podíamos quedar una hora en ella para bañarnos, dificil explicar la belleza con palabras, las fotos hablan por si solas.

A la vuelta nos llevaron con el minibús de vuelta a la playa de Cenang donde tenemos el guest house. Decir que el transporte del minibús estaba incluido en el precio. Este tour es algo que hay que hacer obligadamente si vienes a esta isla, lo disfrutamos muchísimo.

El resto del día vagueamos más por la playa de Cenang donde se está realmente bien y donde la sensación de vacaciones es total. En nuestra casita del guest house hicimos dos amigos, dos gatos pequeños que cada vez nos esperaban en la puerta para ser acariciados. Cuando salimos ya los echábamos un poco de menos.

Estábamos tan bien en estas islas que decidimos prolongar nuestra estancia, al no tener ruta fija podíamos hacerlo a placer, así que decidimos quedarnos al menos dos días más para descubrir la isla en moto.

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El momento de dejar la gélida Bélgica y empezar nuestro sueño llegó, salimos a las 7 de la mañana dirección al inmenso aeropuerto de Amsterdam que nos pillaba a unas 2 horas. El vuelo salió a tiempo y no se nos hicieron muy largas las 12 horas que duró y eso que no teníamos compañeros de vuelo parlanchines, las únicas palabras con el que tenía al lado fueron algo sobre la comida que no le gustó. También fue un vuelo movido, las primeras 5 horas hubieron muchísimas turbulencias, según el piloto había unas circunstancias meteorológicas terribles, tal y como suena. Por lo demás me gustó volar con Malaysia Airlines.

El aeropuerto de KL es el más moderno que he visto hasta ahora, al salir del avión nos teníamos que subir en una clase de tren que nos llevaba al control de pasaportes y recoger las mochilas. Utilizamos la forma más barata para llegar al centro de KL y esa es la del autobús que cuesta 10 RM (1 € = 3.9 RM). Uno de los momentos que más me gustan de viajar es la primera impresión que te da al salir a la calle y ver que todo lo que está a tu alrededor es diferente, con diferentes personas de a lo que estás acostumbrado. Una vez que nos dejaron en Chinatown no tardamos mucho en encontrar un hostal, al segundo que preguntamos entramos, precio (36 RM) habitación doble sin baño.

Nos dimos una vuelta por Chinatown que es uno de los barrios más vivos de la ciudad, con sus mercados, su Petaling street, sus restaurantes. Por el camino nos encontramos con que unas personas estaban regalando comida en la calle, arroz con pollo y curry y bebida, no se si fue buena idea para el estomago pero estaba bueno, el viaje empezó económico.

Visitamos también Merdeka Place por casualidad, una de los lugares mas famosos de Kuala Lumpur que tiene unos cuantos edificios muy bonitos.

Estábamos con el jetlag y mientras en Malasia eran las 13h para nosotros eran las las 6h de la mañana sin haber dormido mucho así que nos fuimos al hostel a dormir unas horas, un lujo que nos podemos permitir al disponer de tiempo de sobra. Después de la siesta lo teníamos claro, queríamos ir directamente a las torres Petronas, sin conocer muy bien las distancias nos fuimos a pie aunque por el camino nos dimos cuenta de que no era la mejor opción pues está bastante lejos de Chinatown. Las Petronas es uno de esos edificios que representan a un país o ciudad, el edificio bandera que sale en  todas las fotos de quienes visitan el lugar, no podíamos esperar mas.

Por el camino nos cayó una de esas tormentas tropicales que parece que se va a inundar todo pero que al final no dura mucho. Por las calles dirección a las Petronas se veía que la ciudad es una ciudad muy moderna, más de lo que me imaginé, el trafico es ordenado y las calles están bastante limpias para ser el sudeste asiático. Cuanto más nos acercábamos a las Petronas, más moderna se volvía la ciudad. Ya en las Petronas nos hicimos las fotos típicas, era por la noche y las Petronas se vuelven preciosas con su iluminación tan especial, subir es una locura de precio y queda fuera de nuestro presupuesto así que nos conformamos con verlas por el exterior. Alrededor de las Petronas hay un parque que tiene unas fuentes que suben y bajan con la música y juega con los colores, nos quedamos viéndolas un buen rato. A las Petronas sí se podía entrar al interior donde hay un centro comercial donde comimos una sopa y un arroz con pollo de los mas buenos que comí jamas, estaba todo lleno de restaurantes donde podíamos comer mucho por unos 2 € por persona.

Los demás días por KL lo pasamos descubriendo la ciudad a nuestro ritmo. Visitamos la zona de los Lake gardens, los Brickfields con su Little India particular donde recordamos nuestros tiempos por la India y recordando también lo poco que me gusta y el mal que me hace la comida india o mejor dicho, la comida picantedestrozaestomagos.

También cerca de estas dos zonas se encuentra la mezquita nacional Masjid Negara y otros edificios del estilo islámico como el museo de artes islámicas entre otros, un lugar que hay que visitar si o si en KL.

Batu Caves

Utilizamos el tren en Chinatown para ir a KL Sentral (1RM) y desde allí cogimos otro hasta Batu Caves que nos costó sorprendentemente 1RM y era mucha mas distancia que el primero que cogimos. El tren estaba lleno de indios, se celebraba el Deepavali también conocido por Diwali que es como para nosotros la navidad o eso me dijo uno de ellos, todos vestían con su mejor traje o vestido, la forma de vestir de los indios en fiestas me parece muy elegante.

Alrededor de las cuevas hay varios templos hindúes que forman parte de la visita a estas cuevas.

Junto en la entrada de las cuevas hay una estatua dorada enorme de Lord Subramaniam, se puede entrar gratuitamente y son unos casi 300 escalones en los que se suda la gota gorda, cerca también están los Dark Caves que cuesta unos 30 y pico RM asi que decidimos no entrar en ellas.

Las Batu Caves son muy amplias y en su interior hay varios templos hindúes, es bonito aunque no se necesita mucho tiempo para verlas, son como tres zonas, en la ultima zona es donde te encuentras a los monos, a los que ceban a plátanos para hacer unas fotos, yo me aproveché y saqué unas cuantas…

Cerca del Batu Caves había una carpa enorme donde daban comida gratis y donde había música en directo, una fiesta a la que nos acoplamos rápido, todavía tengo la cancioncilla que ponían una y otra vez en la fiesta. Justo donde estábamos sentados (junto a otros indios) vinieron con una cámara y se pusieron a grabar en directo para la televisión malaya, el presentador estaba hablando de la fiesta (supongo) y entrevistando a alguien, al parecer eran muy famosos porque todo el mundo le hacia fotos y les pedía autógrafos, nosotros estábamos en elbackground y nos enfocaron unas cuantas veces con la cámara, asi que seguramente hemos salido en la televisión jaja.

Otro de los lugares que hay que visitar si o si en KL es la zona delGolden Triangle, sin duda la parte mas moderna de la ciudad, tan moderno que quedé impresionado y me hizo imaginar que estaba en una calle de Tokio, con sus edificios tan altos, sus pantallas gigantes por la calle, sus tiendas de lujo y centros comerciales, elmonorail que sobrevolaba la zona. Subir al monorail es otra de las experiencias que recomiendo hacer encarecidamente. Aquí nos dimos cuenta de que apenas habían indios y parece que es donde se meten todos los malayos, leí que en Malasia mas o menos un 8% de la población es india, me pareció muy poco ya que en la zona de Chinatown solo veíamos a indios pero si vas mas al centro te das cuenta de donde se meten todos los malayos.

En Central Market de Chinatown tuvimos nuestra primera experiencia metiendo los pies en una piscina llena de peces que te comen la piel muerta, solo eran 5 RM para 10 min, fue muy difícil al acostumbrarse porque te hacen muchas cosquillas y parecen que los peces no han comido en un mes, van todo como zombis a tus pies dándote bocados por todos sitios, al principio cuesta muchísimo meter los pies pero al cabo de un rato te vas acostumbrando, nos dejaron los pies impecables, nunca había tenido los pies tan lisos en mi vida.

El ultimo día en Kuala Lumpur fue muy tranquilo, por la mañana nos fuimos al Imbi Market a desayunar, nos costó encontrarlo porque en la lonely planet no vienen muy bien señalado aunque si que lo ponen entre los highlights. Una vez allí vimos que había muchísima gente desayunando, nosotros no teníamos ni idea que pedir y cogimos como de un buffet un poco de cada cosa, la mitad no teníamos ni idea de que era, quizás comimos rata o perro pero eso nos da igual, el caso es que estaba bueno.

Nos sentamos junto a un hombre malayo con el que estuvimos un buen rato hablando, a la conversación se acoplo un amigo suyo. Nos recomendó platos típicos del pais y nos invito a los rollitos de primaveras malayos que son bastante diferentes a los chinos, estaba realmente delicioso. Nos contó que mucha gente va siempre al mercado a desayunar y que los fines de semana es casi imposible pillar mesa, también nos contó que había un gran proyecto de la ciudad con el que van a quitar el mercado de este lugar donde lleva mas de 50 años pero que lo intentaran poner en algún otro lugar, como veis el crecimiento de esta ciudad va a pasos agigantados. De la gente malaya decir que son adorables y simpáticos y que no tienen ningún problema en echarte una mano si la necesitas, no son pesados para nada con el dinero ni meten presión para venderte como en otros países, eso es algo que se agradece de un pais y que hay que tener en cuenta a la hora de viajar.

Con la barriga a reventar nos fuimos de nuevo a las Petronas, lo hicimos por un pasadizo en alto que va por mitad de la calle donde tienes aire acondicionado, kilómetros de pasadizo que te libran de darte un paseo bajo el calor que suele hacer por aquí, otra de las modernidades de la ciudad. En las Petronas aprovechamos para darle un ultimo vistazo de día ya que solo estuvimos el primer día por la noche.

Volvimos al hotel donde pudimos dejar las mochilas y donde nos quedamos hablando un buen rato con gente que conocimos en el hostal, gente como Katty, una belga que lleva toda su vida viajando y ha estado en todo los continentes, un japones raro que es monitor de esquí y un hombre australiano mayor que se ha recorrido medio mundo en bicicleta y que sobrevive vendiendo cuadros de pintura. Las historias que nos contó este hombre eran increíbles, al día siguiente iba dirección Nepal. Son gente que te encuentras viajando, muchas historias envidiables que enriquecen el viaje.

Cogimos un vuelo a Langkawi, unas islas al norte de Malasia de las que os hablare en el próximo post.

Resumiendo: Kuala Lumpur me ha sorprendido muchísimo (de forma positiva), nunca me la imaginé de esta manera, sin duda una de las ciudades mas modernas con las que me he encontrado hasta ahora (el centro mas que nada). Me quedo con el calor de su gente humilde y la buena comida aunque me comentan que en la isla de Penang se come mejor aun, eso lo comprobaremos dentro de poco.

Ver siguiente post del viaje: Islas Langkawi (1/2) : Nuestro primer paraíso

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