¿Por qué Cabo Verde? Este país se nos presentaba como el lugar idóneo para encontrar el destino que buscábamos. Era invierno y se nos apetecía buen tiempo (con playa mejor). A la vez nos apetecía exotismo para mochilear por un país nuevo y excitante para pasar una semana de aventuras. Obviamente, Europa se nos quedaba demasiado corta con estos requisitos, así que empezamos a buscar países que no estuvieran demasiado lejos y que nos ofreciera lo que buscábamos. Nos fijamos en África, tan cerca pero tan lejos, y todas las pistas y requisitos nos llevaban hacia Cabo Verde. ¡Era el país perfecto! No hay más que hablar, nos vamos de viaje por Cabo Verde. En esta publicación os cuento qué ver en Praia y cómo fue nuestra experiencia en la capital de Cabo Verde.

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Cabo Verde es un país formado por un grupo de islas volcánicas que está en el archipiélago macaronésico. Se encuentra relativamente cerca, debajo de las Islas Canarias, y apenas supera el medio millón de habitantes. Su capital es Praia, ciudad que se encuentra en la isla de Santiago. Su idioma oficial es el portugués (ha sido colonia portuguesa hasta no hace mucho), aunque se habla el portugués criollo, una variante bastante diferente del portugués, por lo que no te hagas muchas ilusiones de decir «como sé hablar español, voy a poder entenderlo». OLVÍDATE, ¡este portugués es demasiado complicado!

¿Destino de playa?

Cabo Verde es un destino popular de playa para europeos. Sobre todo turismo de ingleses, alemanes, neerlandeses, entre otros, es el que rellenan los resorts, los cuales se concentran en mayor medida en la isla de Sal, la más turística de todas con diferencia. Sin embargo, Cabo Verde es mucho más que Sal, como bien os mostraré a lo largo de este artículo en el que os muestro qué ver en Praia, la capital de Cabo Verde.

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¿Cómo es Cabo Verde?

Cabo Verde está compuesto por 10 islas grandes y 5 pequeñas. Moverse entre ellas en una ruta corta es un pain in the ass, ya que hay que cuadrar y depender de barcos y vuelos (caros). Hay que tener muy claro qué islas quieres visitar antes de ir, así como estar preparado para no perder más tiempo de la cuenta. Nuestras islas elegidas fueron: la isla de Santiago (donde se encuentra la capital) y la isla de Fogo (famosa por su impresionante volcán).

Para viajar entre ellas está la opción del barco (a veces lento y poco fiable) y la del avión. Para volar está la compañía canaria Binter, es lo más rápido y cómodo, y así sacarás mejor provecho a un viaje de pocos días. Una ruta de una semana de viaje por Cabo Verde no da tiempo a casi nada. Sin embargo, en una semana se puede disfrutar de ciertas islas siendo selectivo.

Nos centramos en dos islas porque no nos daba tiempo a más. Con las dos que elegimos ya iríamos bien cubiertos, no queríamos correr como pollo sin cabeza. Dividiré el viaje en varios post, empezando por Praia y lo que vimos en la capital de Cabo Verde.

Visitando Praia, qué ver en la capital del Cabo Vede (comienzo del viaje)

Salimos desde Londres con un vuelo que nos salió apeteciblemente económico. Era un vuelo con Tap Portugal que hacía escala en Lisboa. Si te fijas en el mapa del mundo, las islas parecen que no están tan lejos respecto a Europa, pero al tratarse de un vuelo «en vertical» de norte a sur, las distancias son más largas por la forma del planeta.

Llegamos al pequeño aeropuerto de Praia casi por la tarde, donde empezaría nuestra esperada aventura caboverdiana. Las primeras sensaciones fueron de tranquilidad. Sin ir más lejos, el lema principal de los caboverdianos es el de «no stress», lo cual es algo que se toman muy a pecho, la sensación de isla tranquila es lo primero que percibes. De la África subsahariana solo había estado en Ghana, un lugar que nada tiene que ver con lo que estaban viendo mis ojos.

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Ay, África, ¡qué poco te conozco y cuantas ganas te tengo!

Tras regatear el precio con algunos taxistas, llegamos a un acuerdo para que nos llevaran a nuestro hotel de Praia. Un dicharachero taxista se encargó de ello mientras escuchaba música reggae y nos contaba cosas sobre su país. Mientras tanto, respondía a nuestras curiosidades de recién llegados. No me neguéis que, una de las mejores sensaciones al viajar, es la de las primeras horas cuando pisas un país nuevo. Es una sensación indescriptible. ¡Comienza nuestra ruta de una semana por Cabo Verde!

Llegada al hotel

Nuestro hotel fue SALAV guesthouse (que creo que no sigue funcionando en el 2024), muy cerca de la playa Quebra Canela. Siendo sinceros, el precio del alojamiento en Cabo Verde está bastante inflado, ¡nos pareció bastante caro! Nos costó encontrar algo económico a la vez que bueno. Finalmente, dimos en el clavo, la verdad es que no nos quejamos para nada, teníamos unas vistas hacia la playa preciosas, y eso que Praia no destaca por sus playas particularmente. Puedes echarle un ojo a los hoteles en este enlace para reservar para tu estancia en la capital caboverdiana.

Por la ciudad hay mucha vidilla, el ambiente es muy agradable y no se respira estrés en ninguno de sus rincones. La gente es muy amable y sonriente, nos sentíamos bienvenidos en todo momento. Nos dimos cuenta de que son muy deportistas, la playa está llena de gente corriendo y haciendo deporte.

Vimos hasta grupos muy numerosos de gente haciendo zumba con esa música africana tan molona. Yo incluso encontré barras para hacer mi sesión de calistenia, una pasada, nunca me lo hubiera imaginado encontrarlas en Praia. Esta fue nuestra primera toma de contacto con el país, darnos una vuelta por el barrio, el paseo marítimo y su playa. Seguimos andando hasta un faro al final del paseo, y a la vuelta nos tomamos una Strela, la cerveza bandera del país. ¡Qué bien entra!

Qué vimos en Praia, la capital de Cabo Verde

El día siguiente lo dedicaríamos a visitar el centro de la capital del país. Para ello, anduvimos desde el hotel hasta el centro de la ciudad y descubrimos la simpatía de su gente una vez más. Este viaje por Cabo Verde estaba siendo un mar de sonrisas desde su inicio. Presenciamos una isla con ese toque africano y portugués que nos empezaba a chiflar. Una ciudad, que aunque siendo su capital, es de lo más relajado que te puedes encontrar.

Casco antiguo

Nada tiene que ver con la África Occidental que conocía. Cabo Verde es otro rollo totalmente distinto. Si no te atreves a hacerlo solo y quiere que te lo expliquen todo al detalle, siempre se pueden hacer una visita guiado por unos 23 € para no perderte detalle o este tour por algo más que incluye también una visita a la preciosa pequeña ciudad de Cidade Velha, la cual visitaríamos a la vuelta de otras islas.

Nos adentramos en el casco antiguo que está como amurallado y descubrimos su bonitos y coloridos edificios. La bandera caboverdiana se veía por muchos lugares, como en el Palacio Presidencial (donde coincidimos con un desfile de guardia). Vimos la estatua del Diogo Gomes, la iglesia de Nossa Senhora da Graca, así como otros edificios dignos de admirar. El casco antiguo está como en una meseta, en alto. Cuando te acercas a las murallas desde dentro, puedes obtener vistas panorámicas del resto de la ciudad y playas de alrededor, como desde el mirador de Do Cruzeiro. Os pongo unas cuantas fotos de lo que hablo a continuación.

Museo de Amílcar Cabral

Una de las cosas más interesantes que visitamos fue el Museo de Amílcar Cabral.

Amílcar Cabral es un héroe nacional que fue máximo dirigente revolucionario de la Guinea Portuguesa (Guinea-Bissau) y Cabo Verde. Peleó junto a combatientes cubanos y logró la independencia del país en el 5 de julio del 1975. Murió asesinado mientras luchaba en Guinea-Bissau. Digamos que se trata del Che Guevara caboverdiano. El aeropuerto de la isla de Sal lleva su nombre.

Mercado de Praia

Incluso nos hicimos amigos del encargado del museo. Tras visitar y haber aprendido mucho sobre este héroe caboverdiano en el museo, le preguntamos sobre algún lugar para comer bueno, bonito y barato, ya que andábamos un poco perdidos. Como ya llegaba la hora de su almuerzo, nos dijo que le siguiéramos. Y así hicimos a trote de maratón y a duras penas, pudimos seguir su pista hasta el mercado. Allí nos llevó a la sección donde unas señoras cocinaban platos para la gente local. Nos pidió unos platos generosos y comimos en una mesa al aire libre en mitad del mercado. Fue una experiencia un poco agobiante, ya que había mucho alboroto en el mercado. Sin embargo, nos encantó tanto la experiencia como la comida, que no es tan diferente a la nuestra.

A la hora de pagar, la señora nos dijo lo que costaba, pero al parecer nos estaba engañando, ya que nuestro nuevo amigo del museo saltó y se puso a discutir con ella. No le sentó nada bien que nos inflara el precio y se indignó muchísimo. ¡Qué turistas nos sentimos! Al final terminamos pagando lo que los locales, el precio justo, nuestro amigo se salió con la suya. Tener contactos locales siempre te salva de estas cosas y cuando estás solo, las probabilidades de que te la claven son muy altas, sobre todos cuando estás recién llegado y no controlas los precios.

Avenida 5 de Julho y plaza Alexandre Albuquerque

El resto del día lo dedicamos a callejear por sus agradables calles. Su calle más céntrica y acogedora es la calle peatonal de Avenida 5 de Julho. Esta avenida llega hasta céntrica plaza Alexandre Albuquerque, uno de los lugares más visitados de Praia.

Tras un día de pateo intenso por toda Praia, nos volvimos en bus local de vuelta a playa Quebra Canela. Allí culminamos este gran día con un paseo por la playa Quebra Canela y una cena de un restaurante por la misma playa de lo más acogedor.

Fue corto pero suficiente. Un día en la capital de Cabo Verde da para mucho, ya que es muy pequeño y fácil de visitar. No es que sea muy monumental, pero es muy agradable y una gran toma de contacto. De esta manera, entenderás mejor el país desde el inicio.

Al día siguiente nos dirigimos hacia el aeropuerto tras desayunar en el hotel. Un vuelo a la isla vecina de Fogo nos esperaba. Dejaríamos el resto de visitas que nos quedaban por hacer en la isla de Santiago para la última parte del viaje.

¡Os hablo de la impresionante isla de Fogo en el siguiente post!

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Cómo llegar del aeropuerto a Pico do Fogo

Siguiendo con el artículo anterior que escribí sobre Praia, la coqueta capital caboverdiana situada en la isla de Santiago. Tomamos un vuelo muy muy corto de la compañia Binter que nos dejó a las afueras de la capital de la isla de Fogo, Sao Filipe. Como el tiempo era limitado y el objetivo claro, desde el mismo aeropuerto buscamos transporte para llegar a Chã das Caldeiras, un pueblo situado en las mismas caldera del volcán Pico do Fogo, digamos que es «el pueblo» base para visitar el volcán. Por suerte, nos encontramos con una pareja de holandeses que también se dirigían del aeropuerto hacia el volcán directamente, así que compartimos el gasto del taxi. El trayecto sería de una hora, más o menos.

La isla pintaba totalmente diferente de lo que vimos en la isla de Santiago. Esta isla era completamente volcánica, estilo Lanzarote pero más salvaje si cabe y mucho menos explotado, ¡menuda sensación! Al ser una isla un poco olvidada entre viajeros, el turismo todavía no ha llegado en masa a este lugar, seguramente pronto lo haga. Espero que no haga muchos estropicios de este maravilloso lugar.

Chã das Caldeiras

El paisaje desde el taxi era simplemente espectacular, era como estar en otro planeta diferente al nuestro. El taxista nos hizo el favor de hacer algunas paradas para admirar tal paisaje y sacar alguna foto que otra.

El volcán de Fogo, que da nombre a la isla, se encuentra situado en el Parque Nacional de Fogo, donde está el diminuto pueblo (aún medio sepultado por una erupción que hubo no hace tanto, hablaré más sobre ello). Este pueblo se llama Chã das Caldeiras.

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En el pueblo no separamos de los holandeses, que pernoctarían en otro lugar. Nosotros nos quedamos en Casa Marisa 2.0, un hotel peculiar construido sobre las lenguas de lava con vistas hacia el majestuoso volcán Pico de Fogo (2829 m). El hotel se llama 2.0 porque el primero quedo sepultado bajo la lava.

¡Menuda pasada! Ya solo por esa vista había merecido la pena todo el trajín vivido. He visto muchos volcanes impresionantes en mis viajes como el Stromboli en Italia, el Fuego en Guatemala o el Santa Elena en el estado de Washington, el Taranaki en Nueva Zelanda… Sin embargo, este es de lo más impresionantes que jamás he visto. El cono se formó en una erupción en el año 1680, que hizo a sus habitantes mudarse a la isla vecina de Brava. Las fotos hablan por si solas.

Visita al pueblo de Chã das Caldeiras

Nos quedaba dia por delante, así que lo dedicamos a visitar el pueblo (nuestro alojamiento se encontraba un poco alejado, pero se podía hacer perfectamente a pie) y a visitar los alrededores con una pequeña caminata. El pueblo tiene una pinta desoladora. En el 2014 sufrieron una catastrofe con la erupción del volcán. Una erupción que provocó estragos, enterrando 120 hectáreas de campos de agricultura, 229 casas de las 234 que había y dejando a 1000 personas sin hogar, entre todas las desgracias, al menos no hubo que lamentar ninguna víctima mortal.

Pueblo medio en ruinas

El pueblo se está recuperando desde entonces gracias a apoyos externos, pero todavía se pueden ver las casas enterradas y se palpa el desastre que los locales sufieron en sus propias carnes. Una historia espeluznante. ¿Vivirías tranquilo en las mismas faldas de un volcán como este? YO NO.

Comimos en el que probablemente sea el único sitio para comer de todo pueblo y disfrutamos de las vistazas de tal paisaje que nos tenía con la boca abierta. Desgraciadamente, el gemelo de Cris se resintió (tuvo una rotura no hace tanto) con lo que subir a la cráter del volcán Pico do Fogo se puso complicado. Se trata de una caminata que requiere plenas condiciones físicas y en ese plan pues no era plan.

Durmiendo sobre lava

Por la noche, tras disfrutar de un cielo estrellado en la terraza de nuestro alojamiento, nos fuimos dormir con un pequeño problema. Nuestra habitación era un horno y no había aire acondicionado. Y es que, el suelo está caliente por la actividad volcánica, es una pasada. Es como calefacción natural, en tus pies puedes sentir el calor que desprende. El alojamiento está construido sobre la lava y eso se nota mucho. Dormimos con las ventanas abiertas de par en par y con un ventilador que solo hacia mover el aire caliente. ¡No fue una noche muy placentera! Aunque el hotel bien merece la pena.

Caminata desde Casa Marisa 2.0 hasta Pico Pequenho

A la mañana siguiente nos fuimos temprano para evitar las horas de más calor y nos dirigimos entre lava hacia un cráter que hay pegado al volcán de Pico do Fogo. La caminata es de 9 km y los puntos más atractivos son el pico Portela y el cráter de mismo nombre que se originó con la fatidica erupción de 2014.

Paisajes increíbles

No fue subir al Pico do Fogo pero fue una caminata ESPECTACULAR. Un paisaje lunar por la que caminas sobre lava seca para luego seguir por arena negra volcánica, acabando en un espectacular cráter, donde se pueden distinguir los diferentes colores de los minerales, sobre todo el amarillo del azufre, y oler el carácteristco olor a crater, como a huevo podrido. Fue una caminata que disfrutamos muchísimo y que a pesar del maltrecho gemelo de Cris, pudimos completar sin problemas.

Tras la caminata, nos fuimos a ducharnos y a relajarnos con un buen vino de Fogo que compramos en un local del pueblo. Vino dulce hecho allí mismo que nos supo a gloria. También nos dedicamos a beber café de la isla de Fogo, el cúal es una auténtica delicia. Por supuesto, compramos café para llevarnos a casa, una pena que no pudieramos llevarno vino a casa, como de costumbre, solo íbamos con equipaje de mano.

Fueron dos días de los que pudimos disfrutar como enanos de los maravillosos y desoladores paisajes que ofrece este volcán único en el mundo, del que antes de comprar mi billete de avión a Cabo Verde, desconocía su existencia. De aquí nos llevábamos una de esas experiencias viajeras que se guardan con cariño para toda la vida.

Muy temprano, salía el transporte público que llega hasta la capital de la isla, Sao Felipe nos esperaba… y eso da para otro post.

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