Yah man!, Go slow!, No stress!, Brotha from anotha motha and sista from anotha mista!

Con este acento caribeño criollo nos recibían al pisar la isla beliceña de Caye Caulker. El ambiente rastafari y tranquilo de la isla lo captamos en el mismo momento que nos bajamos del ferry que nos traía de Belice City, la capital más fea que he visto en mi vida, con perdón.  Se deja caer en el aire que todo el mundo vive con una tremenda tranquilidad en la isla y eso lo notamos con la gente que nos encontramos ya al bajar del ferry. Una pregunta por acá y otra por allá y ya teníamos lugar donde alojarnos, lo hacíamos en una cabaña de un hostal con cocina y baños compartidos. El precio podía haber sido mejor pero también podía haber sido peor, al fin y al cabo no hay tanta diferencia de lo que estábamos pagando para dormir en México, podemos decir que Belice no es tan caro como lo pintan si te lo montas bien.

Casas típicas beliceñas

La razón principal por la que la gente viene hasta esta isla no son precisamente sus playas, lo que la gente busca aquí es su envidiable vida marina y su ambiente de relax y a la vez festivo en sus noches. Caye Caulker se encuentra muy cerca de lugares como la reserva marina de Hol Chan, situado en el segundo arrecife más grande del mundo después del de Australiay el famoso ‘blue hole‘, una imagen que todo el mundo conoce.

Lo más popular de la isla es sin duda el viaje de esnórquel de un día por diferentes puntos en el que todo el mundo sale encantado. Ir con un tour te permitirá llegar a todos estos fantásticos lugares y aunque nosotros no seamos muy fans de hacer tours, este nos parecía un obligado estando en la isla. Lo teníamos claro, era algo que queríamos hacer fuese como fuese. 

Esnorqueleando con Stressless Tours

Para ello existen decenas de compañías por la isla pero no todas te ofrecen la misma calidad. Buscando e indagando entre las compañías decidimos que Stressless Tours se amoldaba más a nuestros intereses ya que es una de las compañías que mejor reputación tiene y es una de las pocas que se preocupa por el impacto ecológico que crean los tours en el arrecife. Ya solo con su linda página web te dan ganas de saltar al mar caribeño a través de la pantalla. Esta compañía es un espejo en el que todo el mundo en esta isla se debería de mirar ya que con el paso del tiempo este arrecife sufre por el mal trato de las compañías que solo les importa hacer dinero. Nosotros queríamos pasar por la isla con un mínimo impacto y Stressless Tours nos daba esta opción, en su página web podéis comprobar los precios de las diferentes opciones.

Fuimos hasta su oficina el día antes de hacer el tour, y Keith, uno de los dueños y guía del tour, nos explicó todo lo que íbamos a hacer y lo que íbamos a ver. Con deciros que mencionó que podía ser que viéramos al curioso manatí nos dejó con muchas ganas de que fuese ya el día del tour, además, el pronóstico del tiempo no podía ser mejor.

Oficina en una típica casa beliceña

Keith y la dulce Sheena, recepcionista en la oficina

A las 9 de la mañana nos citamos en la puerta de su oficina, desde donde saldríamos hacia la lancha. Eramos un grupo de unas 8 personas de diferentes nacionalidades, pero todos con un mismo interés, descubrir la vida de este santuario marino. Nuestro tour se basaría en visitar las aguas de la Reserva Marina de Hol Chan. Visitaríamos lugares como Shark Alley (tiburones) o Coral Garden (Jardín de corales) entre otros.

Y entonces se nos cruzó un grupo de manatíes…

El momento más mágico del tour fue prácticamente al empezar. Cuando Keith nos dio la orden de lanzarnos al agua no sabíamos bien para qué era exactamente. Al sumergirnos y enseguida ver a esas dos bestias con cara de buena gente, casi se me olvida respirar por el tubo, ¡que emoción! Mantuvimos una distancia de margen respecto a ellos y les observamos como se movían por el agua hasta que se perdieron en las profundidades. Los manatíes son una especie en peligro de extinción y verles en libertad no es tarea fácil, ya lo habíamos intentado en México sin mucha suerte pero aquí en Belice lo conseguimos. Keith debe de saber bien donde se esconden, ¡qué experiencia!

Keith

¡Manatíes! En esta foto parecen más pequeños de lo que son. Hay que respetar su espacio personal.	1

En puntos como Coral Garden, Keith, nos estuvo explicando los diferentes tipos de coral en un lugar donde hay una gran variedad. A simple vista no parece que haya tantos diferentes pero cuando te fijas y te los distinguen ves la gran variedad que hay. Fue interesante saber el nombre que tienen, la verdad es que siempre te fijas más en los peces dejando al coral en un segundo plano. Aprender a distinguir a los diferentes corales te da una visión más amplia de lo que tienes delante de tus ojos. Entre estos corales también pudimos observar un gran número de peces coralinos de todos los colores posibles.

Otra parada fue la de Shark Alley. En este lugar vimos a un gran número de tiburones gata, un tiburón que habita el fondo marino y que puede llegar a medir hasta 4 metros de largo. 

Stressless Tours no alimenta a estos tiburones para atraerlos, es algo que altera la cadena alimenticia y hace que estos animales pierdan el instinto de supervivencia por si mismos. La mayoría de tours utiliza esta mala técnica y realmente no hace falta para poder verlos.

Además tuvimos la suerte de ver varios tipos de rayas látigo y la impresionante raya águila. Vimos también, por supuesto, varios tipos de tortugas como la elegante tortuga verde.

Hicimos una parada en un gran cementerio de conchas marinas donde también se podían observar una gran cantidad de peces de gran tamaño como así rayas y especies extrañas para mi a las que no podía poner nombre, ¡todo un paraíso marino!

Keith con una de las conchas

Descubrimos las ruinas de un barco hundido donde se esconde una gran variedad de peces.

Shipwreck

Para ver bien la riqueza de esta reserva marina, Keith, nos llevó al meollo de Hol Chan donde pudimos ver un pulpo en acción, morenas, tortugas, bancos de peces y una gran variedad de corales entre otras cosas.

Si te fijas bien, verás un pulpo absorbiendo una concha marina.

Keith señalando una morena

Ya al atardecer volvíamos con una sonrisa de oreja a oreja haciendo un par de paradas en un lugar donde se pueden ver caballitos de mar. Acabamos rendidos de tanto esnórquel pero la experiencia fue la mejor que tuve en el mar, sin duda fue algo que mereció 100% la pena. Una visita a Caye Caulker sin hacer esto no hubiera sido ni de lejos lo mismo. 

Estoy preparando un video que grabé con la gopro que postearé más adelante, mientras tanto podéis haceros una idea con las imágenes que tomamos

De vuelta con el sol cayendo

Tomándolos despacio en la isla sin estrés

El resto de los días lo dedicamos a relajarnos en la isla haciendo nada en particular. Caminamos descalzos por sus calles de arena y nos tumbamos en alguno de sus muchos muelles de los que te puedes zambullir al turquesa precioso de sus aguas. Uno de los lugares más populares para ello y bonitos es el muelle del Split donde hay un bar. Para estar allí se debe consumir algo que no es barato pero merece la pena comprarte una cerveza Belikin y disfrutar de la vida al ritmo relajante de la música reggae.

Este lugar es donde se separa la isla en dos, fenómeno que ocurrió tras el conocido Huracán Earl que arrasó gran parte de la isla en agosto de 2016, algo que los lugareños tienen muy reciente. Keith me contó como lo vivió, él pensó que iba a morir, con eso os lo digo todo. 

Se puede nadar hasta la otra parte de la isla con cuidado que no te lleve la corriente y caminar libremente por ella.

La cerveza más famosa de Belice en el Split

Locales pasando por el Split

Existen algunas playas pero estas están devastadas debido al huracán, justamente en el Split se podía visitar la mejor de ellas pero desapareció. Las que quedan tienen poca arena y los molestos sandflies son un tormento que no te dejarán estar tranquilo, si bienes a la isla ¡no te olvides de un buen repelente!

Otra de nuestras actividades preferidas era ver atardeceres paseando por el otro lado de la isla o sentados en el muelle con una buena Belikin. Los atardeceres de aquí son todos espectaculares. Tras el espectáculo tocaba a cenar uno de sus ricos y no tan caros platos criollos como por ejemplo los del restaurante Chef‘s Juan, un lugar barato de alto nivel y con comida vegetariana, ¡qué bueno estaba todo!

Si algo aprendimos en esta isla es sobre todo lo demás es lo siguiente:

GO SLOW!

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Buscando por el mapa del mundo, en la web de Ryanair y navegando por internet, llegamos a la conclusión de que Lanzarote, era nuestro destino ideal, ya que cumplía con los siguientes requisitos:

• Una isla pequeña para pasar 4 días enteros ✓
• Que haga siempre sol y buena temperatura ✓
• Que tenga buenas playas para hacer surf ✓  
• Que tenga playas paradisíacas ✓
• Que sea volcánica ✓ 
• Que la estancia y sobre todo el vuelo hasta allí salga barato ✓

• Extras: Parque Nacional de Timanfaya (paisaje lunar), gastronomía para chuparse los dedos, acento molón…

Como casi siempre, el vuelo lo tomaríamos desde Bruselas un jueves muy temprano, un vuelo algo largo pero muy relajado. Una vez en el pequeño aeropuerto de Lanzarote recogimos nuestro coche alquilado que tan barato nos salió y salimos de ruta. Si queríamos ver  lo máximo posible en 4 días, el coche era la mejor solución para ello. En esta ocasión eramos tres personas, Perrine, una amiga de nosotros (Kirsten) y yo, con lo que los gastos del coche por persona se quedaron en muy poco. Lo contratamos a través de buscador de coches que siempre suele salir más barato que hacerlo directamente con la compañía.

Nuestra base la tendríamos en el diminuto pueblo de El Cuchillo, muy cerca de La Santa, ciudad surfera por excelencia que es donde teníamos nuestras clases de surf reservadas anteriormente por email (Kalufa Surf School). Fue mediante ellos con quienes arreglamos nuestro alojamiento, un hostal que es llevado por la escuela de surf misma, un grupo de italianos que viven ya un tiempo en la isla. 

Cosas que ver y hacer por Lanzarote:

•  En rojo marcados los lugares que visitamos 
•  En celeste marcados los lugares que no vimos y que merecen una visita

• Costa del Papagayo

Durante el primer día no nos íbamos a complicar mucho, estábamos cansados del viaje y del madrugón que nos metimos esa mañana en Bruselas con lo que después de acoplarnos en el hostal de El Cuchillo, salimos directamente hacia el sur de la isla, no nos apetecía otra cosa. Esta costa llamada Costa del Papagayo o Punta del Papagayo se encuentra cerca del turístico pueblo de Playa Blanca, donde acabaríamos más tarde. Para llegar allí tuvimos que pasar por una carretera de tierra en regular estado, está un poco alejado de todo y eso mola. Tiene un parking cerca de las playas, con lo que aparcar no supone ningún problema (a no ser que sea hora punta en temporada alta).

De camino te encuentras con paisajes como estos

La playa y su entorno nos dejó con la boca abierta. Es una costa que tiene varias calas escondidas de aguas turquesas y playas algo más grandes, alguna de ellas playas nudistas. Pudimos caminar sobre las alturas desde donde se pueden sacar unas fotos muy bonitas y bajar a donde más nos apeteciera, andamos un buen rato viendo playas además del precioso paisaje de los volcanes de alrededor. Es todo en un entorno muy natural y sin contaminación visual de edificios.

Echamos unas horas disfrutando de esta playa, nadando en sus aguas cristalinas y descansando en su arena limpia y dorada. El requisito de playas paradisíacas ya lo habíamos confirmado con este lugar.

Acabaríamos el día por Playa Blanca, una ciudad donde duermen muchos de los turistas que vienen a Lanzarote. Es un lugar agradable con mucho que hacer y con playas por todos sitios.

Playa Blanca

• Surfear en la Caleta de Famara (o al menos intentarlo)

Era una de las principales razones por las que vinimos aquí, queríamos hacer unas vacaciones surferas y recordar nuestros primeros pasos que dimos en Agnes Water, Australia, donde aprendimos lo básico para poder surfear. Esta vez seguiríamos dando clases ya que no lo terminamos de dominar demasiado. Para ello intercambiamos emails con la escuela de sur Kalufa que fue la empresa con la que lo arreglamos todo. Sería cada mañana unas 3 o 4 horas en la Playa de Famara.

Bien temprano desayunábamos en nuestro hostal donde nuestro instructor nos recogía a todos en un 4×4 para llevarnos de El Cuchillo a La Santa, allí tuvimos que escoger nuestros trajes de surf y recibir nuestras primeras instrucciones. Desde La Santa subiríamos de nuevo al vehículo para llevarnos a la Famara por un camino que no parecía ser de este mundo por sus raros paisajes. Esta amplia playa suele tener buenas olas para principiantes como nosotros. Tras una hora de teoría, calentamiento y hacer el lila en la arena, nos metimos en el agua. Al principio fue mal, aunque ya supiéramos las bases de cuando lo hicimos en Australia, casi no podíamos coger ninguna ola. Con el paso de las olas la cosa fue mejorando y cogimos algunas de ellas, la sensación es única, el cuerpo me pedía más. Surfear engancha y hay que vivirlo para comprobarlo. El siguiente día nos serviría para perfeccionar la técnica.

Fue un acierto venir a surfear a Lanzarote, es un lugar tranquilo, con mucha tradición surfera e ideal para principiantes donde nunca faltan las olas. No será la última vez que surfeémos. ¿Dónde será la próxima?

• Jameos del Agua y sus cangrejos blancos

Tras la gran mañana de surfeo, nos ducharnos y comimos usando la cocina que había en el hostal. Teníamos toda la tarde para ir a visitar lugares con nuestro coche alquilado. Al ser una isla pequeñita todo queda bastante a mano para visitar sus rincones. Como destino del segundo día elegimos ir hasta Jameos del agua, un lugar muy peculiar.

Otro mundo es posible (de camino a Jameos)

El túnel volcánico de los cangrejos

Jameos del Agua es en realidad un túnel volcánico creado a partir de una erupción del Volcán de la Corona que está pegado prácticamente a la costa. Dentro de este túnel hay una poza de agua que guarda una sorpresa en su interior. La sorpresa se traduce en diminutos cangrejos blancos que están por todos lados y que se ven perfectamente por la claridad del agua, estos cangrejos llamados cangrejos ciegos son endémicos de la isla, no hay otro sitio en el mundo donde se puedan ver. Son el símbolo natural de la isla de Lanzarote y una de las razones principales que hicieron que viniéramos hasta aquí. 

Aparte de todo esto, Jameos del Agua, también tiene su parte artificial. Todo este conjunto de cosas naturales está mezclado con paisajes artificiales, su artífice fue el lanzaroteño César Manrique que también creó una piscina con palmeras que forma un paisaje idílico. Cesar Manrique, además de esto, tiene otros lugares como el Jardín de Cactus o su Fundación que tuvimos de dejar sin visitar por falta de .tiempo. Fue pintor, escultor, arquitecto y artista muy importante de la isla y de España entera que recibió premios a nivel internacional. Conocido por su defensa por los valores medioambientales.

Dentro también hay un bar y restaurante para tomarte en algo en un lugar donde todo es muy silencioso y tranquilo.

* Precio: 9€ por adulto no residente

• Mirador del río

Aprovechando que nos encontrábamos por el norte de la isla tras visitar Jameos del Agua, fuimos hacia el famoso Mirador del Río.Un mirador que da a la pequeña isla cercana de La  Graciosa.Para entrar al mirador hay que pagar entrada. Trata de una creación arquitectónica de César Manrique. El mirador tieneunas panorámicas espectaculares, de las mejores de la isla o al menos eso entendimos ya que al llegar nosotros nos encontramos con que el mirador estaba cerrado, un guardia de por allí nos lo confirmó.  Pero como las ganas nos pudieron fuimos por el lado donde hay un camino libre y que también da a vistas de La Graciosa. El problema con el que nos encontramos no fue llegar hasta las vistas si no que de repente se formo una niebla gruesa que nos impedía ver dos metros mas allá de nuestros pies, ¡vaya mala suerte la nuestra!

Es como si la niebla se hubiera quedado a sus anchas en el acantilado, parecía el único lugar en la isla que ocurría esto.

Jugando con las sombras de la niebla

Uno de los momentos en el que el cielo se abrió un poquitín

A veces se podía ver algo y nos imaginamos un poco lo que se puede ver normalmente. Tras esperar un rato sin mucho éxito decidimos irnos dirección sur por una carretera con un paisaje precioso. Por el camino aprovechamos para comprar en un pequeño supermercado local de Haría, un pueblo que aprovechamos para conocerlo un poco. La verdad es que Haría tiene mucho encanto, nos gustó mucho recorrer sus calles de casas blancas, es un pueblo muy digno de visitar.

* Precio del mirador: 4,5€ por adulto

El sol cae a plomo y el horizonte se deja ver tímidamente

Esto es lo que se suele ver desde el mirador (Foto sacada de wikicommons)

• Parque Nacional Timanfaya

El rey del mambo de la isla, lo que nadie se debería de perder viniendo a esta isla es sin duda este parque nacional tan especial. ElParque Nacional de Timanfayaes uno de esos lugares queno te deja sin igual. Supaisaje lunar tan gris es una auténtica pasada, es una pena que no lo puedas recorrer con senderos por libre. En nuestro tercer día después de surfear es a lo que nos dedicaríamos primero.

Típico paisaje de Lanzarote, todo gris.

Antes de entrar por donde te cobran elticket fuimos a un lugar cerca de allí para ver algo típico de Lanzarote. Unas  de las atracciones más famosas de la isla. Para darte un paseo en camello lo puedes hacer aquí, es como sentirte un poco como si estuvieras en el Sahara pero con arena gris, un paseo muy especial por el activo volcán de Montañas del Fuego. Lo hice porque acabaron por convencerme pero es algo que no repetiría nunca más, en ese momento no era muy consciente de lo que haciamos. Lo que hacen con estos camellos en contra de su voluntad para ganar dinero me parece fuera de lugar, por muy especial que sea. Los animales, aunque les tengan bien cuidados, tienen que andar encadenados unos a otros llevando a los turistas cuesta arriba. Aprovechamos para darles un poco de cariño y sacar unas foto del increíble paisaje por  el que ‘cabalgamos’. 

¡Te pido por favor que no cometas nuestro error!

Perrine pidiendo perdón a su camello

Con los camellos lleno de turistas cuesta arriba

Tras esta turistada que hicimos fuimos de verdad a lo que vinimos a hacer, entramos al parque con nuestro coche pagando la entrada correspondiente (todas las atracciones de Lanzarote son bastante caras) y llegamos al Centro de Visitantes del parque donde esperamos a nuestro autobús que nos daría una vuelta por el parque durante unos 14 km. Este paseo por las Montañas del Fuego conocido como la Ruta de los Volcanes está incluido en el precio del *ticket de entrada que ya de por sí ya es algo caro. Decir que esta es la única forma de poder visitar las entrañas de este parque tan singular, no nos quedaba otra opción. Estamos hablando de una isla con más de 300 volcanes de los que la mayoría se encuentran en este lugar.

El paseo en autobús por las estrechas carreteras que han creado para ello es una pasada. La de fotos que se pueden sacar es infinita, ante tal paisaje es difícil no hacerlo, uno de esos paisajes que te hacen amar a este planeta por la cosas raras que te puedes encontrar. Es un lugar donde no viven apenas plantas ni animales, es totalmente desértico, aunque si existe un lagarto que tiene la suerte -o desgracia- de andar en solitario por estas bastas dunas de arena oscura. Por los altavoces del autobús había como una cinta contando curiosidades sobre el parque aunque tampoco es que se escuchara demasiado bien. Es lo más parecido que te puedes encontrar a la luna. Un mar de lava seca, piedras volcánicas y cráteres de todas las formas con diferentes tonos de grises y rojos que te dejarán anonadado si eres amante de la originalidad de la naturaleza.

Un mar de dunas grises y negras

Cráteres colapsados

De vuelta al centro de visitantes del parque también pudimos presenciar un espectáculo de geysers. Son de esos que entran en acción cuando se le añade un producto por sus orificios. Al echar ese producto tan solo tarda unos segundos en expulsar un chorro de agua y gas de su interior. Nos hizo recordar al más espectacular geyser que vimos en Nueva Zelanda, en Wai-O-Tapu. Además de todo hay como un horno natural gigante con su parrilla y todo, es asombroso el calor que sale naturalmente de su interior, hay un día a la semana en el que preparan una parrillada a la que todo el mundo se puede apuntar.

* Precio de la entrada al parque: 9€ adulto no residentes, 7,2€ para residentes canarios con ruta de autobús incluida.

* Precio paseo en camello: de 6 a 9 € según la temporada.

El resto del día visitamos alguna de sus bodegas de vinos, las hay por todos sitios y en ellas puedes hacer cata. Es una de las experiencias que la mayoría de gente hace en su viaje a Lanzarote, ¡tienen unos vinos buenísimos! Sus viñedos predominan el paisaje de la isla, los verás por todos los sitios. Nos pillamos unas botellitas para la noche.

• El mercado de Teguise y su fortaleza

En nuestro último día aprovechamos que era domingo para ir al famoso mercado de Teguise. Este día al tener el vuelo por la tarde decidimos no hacer surf por la mañana y aprovechar para ver un poco más de la isla.

Teguise fue la capital de Lanzarote antes que Arrecife y aún guarda los aires de grandeza de entonces aunque se haya quedado más pequeñita que la actual capital. Fue nombrada capital tras la conquista de los españoles en el siglo XV, eligiendo este lugar por su buena situación estratégica ya que le daba una buena defensa.

Cada domingo alberga el mercado más grande y famoso de la isla y sus calles se llenan de gente y puestos, no solo es su mercado lo que se viene a ver, este bonito pueblo es ideal para recorrértelo a pie completándolo con la visita a su castillo que se ve en las alturas. 

Llegando a Teguise

Para aparcar fue sencillo, en las entradas del pueblo están preparados para el mercado. Facilitan terrenos para poder aparcar el coche por poco dinero pudiendo ir a pie hasta el centro donde se encuentra el mercado.

Visitando su bullicioso mercado aprovechamos para visitar y callejear por el pueblo. Se vende de todo tipo de cosas y es el lugar idóneo para comprar souvenirs o los mejores productos locales a buen precio. También te encuentras con muchos africanos vendiendo, la cercanía de estas islas con África se nota.

Para ir a visitar la fortaleza tomamos de nuevo el coche cuesta arriba, a pie con este calor sería una locura pero vimos a gente que lo hacía. Al parecer nos equivocamos de camino y nos metimos en una carretera de tierra que iba por las alturas y que llegaba hasta la ciudad cercana de Nazaret. Las vistas de esta carretera a Nazaret son asombrosas. Es curioso, anteriormente ya estuve en la ‘autentica’ Nazaret(h) de Israel y en un pueblo belga con el mismo nombre cerca de Gante, ¡este era el tercer Nazaret con el que me cruzaba! ¿Habrá alguno más por el mundo? 

Vistas a Nazareth que encontramos por casualidad

Bajamos de nuevo por Teguise y cogimos otra carretera que esta vez si llegaba hasta la fortaleza. Esta fortaleza de Santa Bárbara se encuentra en cima del volcán llamado Guanapay y es la más antigua de la isla. Aparte de las impresionantes vistas que se tienen de casi toda la isla, la fortaleza está muy bien expuesta para el turista. En su interior está el Museo de la Piratería, un museo muy curioso y bien cuidado, moderno y divertido donde aprenderás sobre la historia de la isla y de la fortaleza misma. Desde sus orígenes y la conquista de los españoles hasta el paso de los piratas franceses. 

* Precio del Museo de la Piratería: 3€ por persona 

Fortaleza Santa Barbara

Teguise desde la fortaleza

Paisajes desde la fortaleza

Otros lugares que se pueden visitar en Lanzarote y que no pudimos ver por falta de tiempo:

• Cueva de los Verdes

• Acantilados de los Hervideros

• Jardín de Cactus

• Arrecife

• Isla de la Graciosa

• El Golfo y la Laguna verde

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Con este artículo os quiero contar cómo hicimos 4000€ por persona con todos los gastos pagados trabajando en Canadá durante dos meses gracias a la Working Holiday Visa. En qué consistía nuestro trabajo y las condiciones de vida que teníamos en un pueblo que se encuentra en mitad de la Alaska Highway, donde viven más osos y alces que personas. Una situación con la que nos encontramos sin buscarlo y que salvó nuestra economía después de la mala noticia de nuestro coche. Era el momento ideal para utilizar la WHV que habíamos conseguido hace algunos meses.

Working Holiday Visa  

Primero os voy a comentar en qué consiste todo esto de la Working Holiday Visa.

La WHV es un visado que se aplica a través de la página web del gobierno canadiense con el que tienes el derecho de viajar y trabajar libremente por el país. Cada año se abren unas 800 plazas para los españoles a las cuales puedes aplicar si cumples algunos requisitos como el de no tener más de 35 años, ser residente en España o disponer de unos 2.500 dólares en el banco a la hora de entrar al país (a nosotros no nos lo pidieron). Parece que para las plazas de este año que entra te piden también tus antecedentes penales así que infórmate bien..

Una vez pasado todo el proceso de las ‘pools‘ (un tipo de sorteo entre la gente que cumple los requisitos) y conseguida la plaza (si tienes esa suerte) puedes utilizarla durante un año y el visado cuenta desde el momento que pisas suelo canadiense.

Seguro de viaje

Otro de los requisitos que pueden reclamar y que es un imprescindible si quieres venir a Canadá es hacerte con un seguro de viaje.

¿Te imaginas que tienes un accidente o te pones enfermo estando en Canadá? Sería tu ruina total, el precio del cuidado médico en este país es desorbitado al igual que en otros países. Tener un seguro es imprescindible a la hora de viajar. Si no te parece, mira lo que me pasó hace tres años estando por Indonesia.

Existen muchas compañías que te aseguran mientras estás de viaje pero no hay muchas especializadas en la rama de los que viajan con una Working Holiday Visa, ya sea a Canadá, Nueva Zelanda o Australia. Una empresa que sí está especializada en los Working Holiday Visa es Chapka y su reputación es de las mejores en el mercado de seguros de viajes internacionales. Además es una opción barata. Os dejo estelink donde se puede contratar sus servicios.

Hacernos con la Working Holiday Visa para Canadá fue uno de los principales motivos para lanzarnos a la aventura. Nuestra ambición de ver América se basaba en recuperar el dinero gastado en el viaje por Estados Unidos y Canadá, países nada baratos que harían mella en nuestra cuenta del banco. Encontrar un trabajo durante algunos meses era una de las misiones que teníamos mientras viajábamos y conocíamos algunas partes de este gigantesco país.

Es un país con muchas oportunidades para gente que busca trabajos esporádicos. Los más comunes pueden ser: trabajar en un hotel o recoger fruta como cerezas o uvas, según en la temporada que te encuentres. Otros trabajos pueden ser de recolector de champiñones por el Yukon (donde se hace mucho dinero pero es un trabajo duro) o si tienes suerte, trabajar en algo aplicando tus conocimientos o experiencia laboral, aunque eso sea algo más complicado. En grandes ciudades como Toronto, Vancouver o Monrtreal hay otras muchas oportunidades para la gente que les guste quedarse en una ciudad. Suelen pagar mejor en provincias más al norte como el Yukon o Northern Territories y la experiencia es única ya que no hay mucha gente por allí a la que contratar.

No hay mal que por bien no venga

Con un coche roto (junta de culata) y una oferta de trabajo nos plantábamos en Toad River. Todavía no sabíamos bien donde nos habíamos metido. La oferta de trabajo que nos hizo Matthew, el dueño del Toad River Lodge, cuando nos dieron el diagnóstico de nuestro coche, nos pilló descolocados. La oferta nos vino que ni pintada y fue irrechazable en nuestra situación. Enviamos un email al trabajo que teníamos planeado empezar en Revelstoke para declinarlo explicando nuestra situación la cual entendieron sin problemas.

Nuestra idea de comprarnos un coche para viajar y venderlo al final del viaje por Canadá (como tan bien nos salió en Nueva Zelanda) fue un tiro que nos salió por la culata en toda regla (nunca mejor dicho). A penas llevábamos tres semanas viajando con el coche cuando se rompió en mitad de la Alaska Highway yendo de camino a Revelstoke. Allí teníamos un trabajo con bastantes peores condiciones de las que nos ofrecían en Toad River. Pagaban menos por hora, eran menos horas de trabajo y no incluía alojamiento ni comidas. La diferencia podía estar en miles de dólares. Que se nos rompiera el coche tan gravemente fue uno de los golpes más bajos del viaje, ahora tocaba recuperar y Toad River era el mejor sitio para ello. Arreglarlo y gastarnos más o menos el dinero de lo que nos costó comprarlo no tenía sentido alguno, íbamos a perder dinero fuera como fuere.

Toad River, un lugar en mitad de la nada 

Toad River es un pueblecito que se encuentra en plena Alaska Highway, en lo más al norte de la Columbia Británica y cerca e la provincia del Yukon -o Yucón–. Es una especie de pueblo de apenas 60 habitantes que vive del lodge y de la naturaleza. La ciudad más cercana que tiene para ir de compras, ir al banco u otros servicios básicos, se encuentra a dos horas y media en coche y se llama Fort Nelson, y tampoco es que sea gran cosa. A tres horas al norte se llega a Watson Lake. 

Toad River Lodge

Toad River y su aeropuerto de avionetas

Podíamos decir que estábamos en medio de la nada, donde no teníamos la oportunidad de gastar el dinero que ganábamos trabajando –aparte de alguna de nuestras escapadas a Fort Nelson donde compramos algunas cosas que echábamos de menos- lo demás fue todo directamente a la hucha. Si Watson Lake tiene una colección de señales de lugares de todo el mundo, Toad River tiene una colección de gorras que llena todo el techo del lodge, gorras que deja gente procedente de todo el mundo, curioso de ver cuanto menos.

La colección de gorras dentro del restaurante que hace parar a muchos turistas	ón

Nuestras condiciones de trabajo

La oferta de trabajo de Matthew consistía en trabajar 6 días a la semana, 8 horas al día más posibles horas extras, las cuales hacíamos con gusto, cuanto más horas mejor.. El alojamiento y todas las comidas incluidas (desayuno, almuerzo, cena con postres (buenísimos) y dos bebidas al día (coca–colas, red bulls o incluso frapuchinos de Starbucks). 

Para comer podíamos elegir entre cocinar en nuestra cocina de la caravana cogiendo lo que nos hiciera falta de la cocina del restaurante o ir al restaurante donde las filipinas nos pondrían algo de la carta gratuitamente. Al principio íbamos siempre al restaurante porque era lo más cómodo para nosotros pero cuando veíamos que había demasiados clientes pidiendo cogíamos cosas de la cocina y la nevera y nos hacíamos la comida en nuestra caravana. También acabaríamos hartos de tanta hamburguesa y cosas fritas del restaurante.

Para dormir nos dieron una caravana (el trailer) que se encuentra en la zona donde se ponen todos los mobilhome que paran para pasar la noche en su viaje por la larga Alaska Highway. Cada día teníamos un vecino diferente. 

Teníamos todo lo que necesitábamos: cocina, baño, dos cuartos y hasta televisión. Fuera de la caravana teníamos un terreno con césped, mesa y barbacoa para cocinar o calentarnos con el montón de madera cortada que teníamos al lado. Aunque fuera verano, las noches y mañanas eran frescas. También nos gustaba por la compañía que hace una hoguera.

Madera para mantenernos calentitos

Nuestra caravana, nuestra casa durante dos meses

Algunas tardes calentábamos nubes para comérnoslas con chocolate y galleta, ¡vaya delicia!

Nuestra tarea consistiría en encargarnos del bienestar y limpieza de las 16 cabinas de madera que hay junto al bonito lago de Reflection Lake entre otras tareas de mantenimiento general del lodge o ayudar en la cocina del restaurante donde trabajaban nuestras compañeras filipinas. Los jueves los teníamos de descanso.

Las cabinas con vistas al lago

Cada site de caravana o tienda de campaña tenía un logo diferente

En total éramos 11 componentes: los dos jefes canadienses, Matthew y Daryl, 6 filipinas, una canadiense de Manitoba, nosotros dos y Mac, el perro de Daryl de 16 años que siempre andaba dando vueltas por el terreno. El primer día de trabajo lo haríamos con Luth, una de las filipinas que nos explicaría lo que teníamos que hacer: cómo limpiar las cabinas, cómo hacer para lavar las sábanas y cosas que necesitábamos saber para hacer el trabajo por nosotros mismos.

Mac, la mascota de 16 años de Toad River

Tras el desayuno, empezaba el día a eso de las 8 de la mañana. Primero íbamos a la base para coger todo lo que nos haría falta y ponerlos en unos carros con ruedas. Sábanas, productos de limpieza, bolsas de basura, escoba y fregona. Luego íbamos a recepción para saber qué cabinas habían quedado vacías para entrar a limpiar o cuáles se quedaban una noche más. Lo malo era cuando llovía, entoncesteníamosque poner bolsas grandes negras para evitar que se mojaran las cosas, a veces era complicado trabajar así. Los días de mucha lluvia eran nuestro peor enemigo.

Trabajo con vistas, con estos carros íbamos de cabina en cabina

Primero sacábamos todas las sábanas para ponerlas a lavar y luego íbamos una por una limpiando todas las cabinas. Hacíamos turnos: en una cabina hacia yo las camas y Perrine el cuarto de baño y en la próxima cabina hacíamos al revés. Los demás lo hacíamos entre los dos (barrer, fregar; poner café, azúcar limpiar la cafetera; poner toallas nuevas y jabón)

El trabajo en sí no es duro, estábamos los dos solos y podíamos llevar el ritmo que quisiéramos mientras hiciéramos a tiempo y bien nuestro trabajo. Con el móvil escuchábamos música, teníamos mucha libertad. Algunos días teníamos que hacer todas las cabinas con lo que teníamos que correr mucho para tenerlas todas a punto para el check-in, era en esos días en los que echábamos las horas extra y había un poco de estrés. Algunos días apenas eran 6 o 7 cabinas con lo que nos lo podíamos tomar con más tranquilidad limpiando más en profundidad. Si nos quedábamos sin trabajo hacíamos otras tareas como ordenar en la base o pintar las cabinas, siempre había algo que hacer.

Cada vez que abríamos una cabina era una sorpresa diferente. No sabías qué se podían haber dejado o si teníamos propina. Al final de cada día siempre teníamos algo como comida sin abrir en la nevera o alguna propina, la media estaba en unos 10 dólares canadienses al día, no está mal. Al final hicimos recuenta de la hucha de las propinas y nos llevamos una alegría.

La propina de los dos meses de trabajo

Trabajando en una de las cabinas

Perrine en una de las cabinas

Álvaro en una de las cabinas

Nuestra relación con los compañeros era bastante buena pero el ambiente en general no era el mejor. Todo era debido a que había un grupo de filipinas que no se llevaban bien con Lea, otra filipina, y esa tensión se notaba en el ambiente. La canadiense del grupo tampoco se sentía muy aceptada en el grupo de filipinas y siempre andaba un poco aparte, casi siempre acudía a nosotros para echar un rato hablando. Nosotros, sin embargo, nos llevábamos muy bien con Lea, pareja de Matthew, uno de los jefes. Nos pareció una chica muy simpática y dulce que siempre tenía una sonrisa en la cara, pasamos muchos momentos con ella. Con el otro grupo también nos llevábamos bien. Con ellas aprendíamos francés con Perrine como profesora en algunas tardes muy divertidas..

Lea y Marie, dos de las filipinas trabajando en la cocina

Nos sentíamos un poco en medio de la guerra, a veces es complicado estar en una situación así pero lo llevamos lo mejor que podíamos, era una pena que a veces el ambiente fuera tan tenso.

La magia de Reflection Lake

Reflection Lake era el centro de todo. Este precioso lago es el culpable de que la gente pare aquí para echar la noche y seguir con la ruta. Lugar que atrae a fotógrafos de aves, es un lugar muy propicio para ello. Lugar que veíamos cada día mientras trabajábamos en las cabinas, era difícil no mirar hacia el lago y suspirar. Trabajar en un lugar tan bonito como este era todo un placer, encima hacíamos mucho dinero con ello.

Disfrutando de los atardeceres que nos regalaban los atardeceres de las 11 de la noche

Vistas desde Toad River

Los atardeceres en el lago eran mágicos. Parecía que cada día el cielo tenía un color diferente, ¡nunca hemos visto tanta variedad de atardeceres! A veces con un café o una botella de vino que había dejado algún cliente en su cabina nos íbamos a disfrutar del espectáculo.

El lago está habitado por muchas aves migratorias que paran aquí. También es lugar donde vienen los alces (moose) y muchos castores. Por suerte, los osos evitaban pasar por Toad River, aunque sí se veían por la carretera si conducías algunos kilómetros de allí.

El lago era un buen lugar para ver todo tipo de aves

Uno de los castores que habitan el lago

Un día, Lea, nos ofreció ir después del trabajo con su barca para dar un paseo por el lago. Pudimos conocer mejor el otro lado del lago ya que no se puede llegar caminando, allí es donde se encuentran los alces que toman su baño. Pudimos ver a uno desde muy cerca, su cara era todo un poema. Al ser hembra, no tenía esa cornamenta tan especial.

En un barco con Lea por el Reflection Lake

Otro de los atardeceres mágicos que nos regaló Toad River y su lago

Días libres y escapadas

Al no tener coche, nuestras salidas a los alrededores dependían de que alguien nos llevara. Fueron un par de veces las que fuimos a Fort Nelson ida y vuelta en el mismo día con Luth, eso significan 5 horas de conducir. Era necesario para comprar algunas cosas que no tenían en Toad River como miel para nuestro café o algunas patatas fritas, pequeños lujos que nos hacían felices. Aprovechamos también para comer alguna pizza y beber café y comer donuts en un Tim Hortons que hay allí, nada bueno, lo sé :). Fort Nelson no es ninguna maravilla, es más bien una ciudad fea que no tiene nada que ofrecer turísticamente hablando. Es habitada mayormente por los trabajadores de la refinería de petroleo. Una ciudad que está muriendo poco a poco porque acabaron con el negocio del petróleo. La población se ha reducido en más de un 50% en tan solo unos meses. Una ciudad que dicen que acabará siendo fantasma como siga así. Aún así, los supermercados y cadenas de comida importantes siguen allí, la pregunta es por cuánto tiempo, son muchos los negocios que están cerrando

Paisajes camino de Fort Nelson

Otra de las escapadas fue ir a las Liard Hotsprings. Unas aguas termales naturales famosas de la zona que se encuentra a una hora y media de Toad River. Fuimos en el coche con Lea y Helen, la canadiense mayor del grupo. Me pareció un buen lugar, unas termas naturales muy calientes que te hacen sentir como si estuvieras en medio de la naturaleza salvaje pero con las facilidades necesarias como vestuarios y lugares para sentarse. Un buen lugar para relajarse con sus aguas calientes rodeadas de vegetación.

Liard Hot Springs

Algunos días salíamos con las filipinas a visitar lugares de alrededores

De camino vimos de nuevo las vistas maravillosas de Muncho Lake, una pena que no tuviéramos coche para venir a hacer senderismo por aquí. Como de costumbre, vimos osos y búfalos aunque lo mejor fue ver al caribú (reno canadiense), animal que se nos resistía y que conseguimos ‘cazar’ con nuestra cámara.

Alaska Higjway a la altura de Toad River

Nuestro primer caibú

Despedida de Toad River y de nuestro coche

Nos podíamos haber quedado más tiempo trabajando, la temporada de verano aún no había terminado del todo aunque sí que había bastante menos trabajo. Debíamos de avanzar, teníamos muchas ganas de visitar la provincia de Alberta y sus Montañas Rocosas. El último día prepararíamos una cena de despedida a la española con tortilla de patatas y sangría… mucha sangría. Allí estaban todos, incluso algún vecino de Toad River que conocíamos de ver por allí y con el que fuimos el día anterior a Fort Nelson para llevar nuestro coche al desguace, nos llevamos 0 dólares por ello… debíamos de pasar hoja aunque doliera tanto.

Nuestros dos meses pasaron muy rápido. De repente estábamos haciendo la maleta para salir hacia nuestro siguiente destino. Tiempo de despedidas, la parte más triste de viajar, sobre todo cuando convives con ellos dos meses. Lea nos dejó un regalo (lo escondió en unos chocolates que nos dio y nos daríamos cuenta varios días después) como también lo hicieron Myles, Sharmaine y Marie. 

Comida de despedida a la española

Alberta nos esperaba…a miles de kilómetros, el cómo llegaríamos os lo cuento en el próximo post.

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