¿Pero es una República independiente o no?

¡Te explico!

Vevchani es en realidad un pueblo muy pequeño encajado entre montañas de las inmediaciones del lago Ohrid. Es un lugar que no tiene mucho interés turístico y su población es escasa, un lugar donde sobre todo habitan campesinos. Os preguntaréis, ¿y que tiene entonces de especial? Hay muchos pueblos por el lago que se pueden visitar…

Historia breve:

Digamos que Vevchani tiene una historia un tanto peculiar. Viendo la foto portada de este post os haréis ya una idea. Todo se originó cuando Yugoslavia empezó a deshacerse en trozos, como ya sabemos. Todo comenzó por Eslovenia, a la que terminaron por seguirles Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia, Montenegro y Kosovo (aunque este último no está reconocido como país de forma oficial).

Entre tanto alboroto de independencias y guerras, fue cuando Vevchani, un pueblo de montaña tradicional de tan solo unos 2500 habitantes, se tiró a la piscina dejando caer una independencia como pueblo soberano. Se la conocería entonces como la República de Vevchani y ocurriría un 14 de enero de 1993.

Decidieron hacerlo por la presión de las autoridades yugoslavas de dañar sus famosos manantiales con el objetivo de construir un acueducto que abasteciera de agua a la ciudad próxima. Para ello, decidieron dar un paso al frente organizando un referéndum exitoso. Crearon su propio pasaporte, bandera, escudo e incluso moneda. Estaban decididos de que lo podrían conseguir. Su gente estaba de acuerdo, aunque no muchos eran conscientes de las consecuencias que podrían acarrear.

Evidentemente, «la solicitud» de independencia cayó en saco roto, aunque sus ciudadanos aún guardan con anhelo ese pasaporte que se creó impulsivamente, pasaporte que nunca tuvo valor real, sino que se quedó en algo sentimental. Actualmente le están dando un uso simbólico en su famoso carnaval de principios de enero, el más famoso del país.

El que no tiene pasaporte durante esos días, no puede entrar al pueblo. Esa solicitud de independencia fue rechazada con signos de exclamación, dejando a Vevchani como parte de la República de Macedonia del Norte.

Todo esto lo han sabido aprovechar intentando meterse, sin hacer mucho ruido, en los planes de turismo del país. Fuera como fuere, es una historia que llegó a nuestros ojos (gracias al blog del elrincondesele.com, todo hay que decirlo). Fue algo que nos llamó la atención y que tuvo como consecuencia que lo quisiéramos conocer en persona, estábamos a un paso de ello y nos decidimos a ir. Hola, República fallida de Vevchani.

Que ver en la pequeña República de Vevchani

Nuestra visita duró algunas horas, las cuales dedicamos para callejear por el pueblo cuesta arriba y cuesta abajo. En realidad no tiene mucho que ver, así que tuvimos tiempo de aprovechar la tarde en otro lugar.

Para llegar hasta Vevchani desde Ohrid, todo lo que tuvimos que hacer fue ir a la estación de autobuses que teníamos cerca de nuestro hotel. Fuimos bien temprano para primero coger un autobús hasta Struga, ciudad a orillas del lago. Ya en Struga, teníamos que buscar la parada correcta donde pasaría el minibus que se dirigía hasta Vevchani. Tardó un buen rato mientras los locales se preocupaban por nosotros para coger el minibus correcto avisando de si era o no era el que teníamos que tomar. Como siempre, los locales estuvieron atentos para ayudar a unos turistas perdidos como nosotros. ¡Se agradece!

Tras un viaje a través de las montañas, llegamos a la alta localidad de Vevchani, la cual se sitúa a los pies del monte Jablanica. Nos bajamos en su plaza principal, desde donde ya pudimos observar la especial bandera de la República de Vevchani (ver siguiente galería de fotos). Por el pueblo, con lo que más nos encontramos fue con personas mayores, quienes hacían sus compras en los puestos de fruta y verdura recolectada por la zona.

Comprar el preciado pasaporte de la República de Vevchani

Nos cruzamos con una tienda donde, además de alimentos, vendían el preciado pasaporte de Vevchani. Por apenas 1,5 €, pudimos conseguir uno, ya podíamos decir que éramos ciudadanos de Vevchani y teníamos permiso para visitar el famoso carnaval del pueblo, al que solo pueden acceder los que disponen de este pasaporte, como dije antes.

Mucha gente que se compra este pasaporte también se preocupa en buscar al alcalde para que lo firme, no teníamos paciencia para tanto, así que lo dejamos tal y como nos lo vendieron. ¡Eramos ciudadanos de la República de Vevchani!

Los manantiales de Vevchani

Sus edificios antiguos típicos macedonios los encontramos decorados con ristras de pimientos rojos secando al sol, al parecer es algo muy común en el pueblo. Tras callejear un rato, nos fuimos acercando a uno de los puntos más conocidos del pueblo, los manantiales de Vevchani, un espacio natural donde se puede hacer una pequeña ruta que va cruzando repetidas veces su pequeño riachuelo.

Desde allí disfrutamos de unas vistas bonitas de toda la zona. El pueblo se encuentra en las alturas y desde aquí salen diferentes rutas de senderismo que, con más días por la zona, seguramente hubiéramos hecho. Se dice que es uno de los lugares más bonitos para el senderismo de todo el país.

La Casa de la familia Gogoski, qué ver en la República de Vevchani y en Struga

Otros lugares que se pueden visitar por el pueblo podrían ser la Casa de la familia Gogoski, familia de un mercader llamado Kuzman Gogov que construyó esta casa hace un siglo. Como alcalde, hizo un plan para reorganizar el pueblo creando casas y deadlines para asegurarse un éxito que acabó por conseguir. Construyó un hospital y pavimentó con piedras cuadradas las calles, el pueblo se desarrolló mucho más que sus pueblos vecinos.

Iglesias de Vevchani

Vevchani también dispone de varias pequeñas iglesias, como la iglesia de St Rusa Sreda, construida en 1972 y que está por la zona de los manantiales (ver foto). La iglesia baja de St Spas, que está por la entrada al pueblo, se le llama baja porque hay una iglesia con el mismo nombre por arriba en las montañas. En el cementerio del pueblo se puede encontrar la iglesia St Barbara, que data de finales del siglo 18.

Parada en Struga y el lago Ohrid, qué ver en la República de Vevchani y en Struga

A la vuelta teníamos que pasar de nuevo por Struga y, para aprovecharlo, decidimos parar en esta ciudad pegada al lago para conocerla un poco. Es un lugar muy visitado por los macedonios.

Se ve que Struga ―antigua ente conocida como Enchalon― es un lugar muy animado. Cuenta con una calle principal por donde pasa la mayoría de gente y donde se puede hacer de todo. No me la había esperado tan animada teniendo a Ohrid tan cerca, es una buena alternativa. El Drin Negro es un río que sale del lago Ohrid y que divide la ciudad en dos.

Lugar de poetas

Kostantin y Dimitar de Milanidov son poetas importantes del país que nacieron aquí. Struga es también donde se celebra cada año, y desde 1966, el evento más grande de poesía de todo el mundo. Ya ha acogido poetas ganadores del Premio Nobel de literatura, como Pablo Neruda, entre otros.

No hay demasiado que hacer aparte de ver alguna que otra estatua o mezquita, así que nos fuimos a lo mejor que ofrece Struga, sus vistas al lago. Hacía un día espléndido y lo aprovechamos para relajarnos junto a él antes de volver a Ohrid para recoger nuestras cosas y partir hacia Bitola, siguiente destino del país y donde pretendíamos dormir aquella noche.

Fue un gran día en el que conocimos estos dos curiosos lugares, sobre todo Vevchani. Una visita muy recomendable si cuentas con varios días en Ohrid. Podrás disfrutar otras perspectivas menos saturadas del lago y te llevarás la grata experiencia de haber visitado la susodicha República de Vevechani, y conocer esta interesante historia que pocos conocen.

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Tras visitar primero Durmitor y luego Podgorica en transporte público (lugares de los que ya he escrito anteriormente en el blog), decidimos visitar el resto del país en coche alquilado durante 5 días, lo que fue, sin duda, un gran acierto. A continuación os dejo con los 8 lugares que no te puedes perder (según nosotros) en un viaje a Montenegro. Lugares realmente asombrosos en un país tan pequeño como aproximadamente la comunidad de Navarra (España), para que os hagáis una idea. Ahí voy:

1) Sveti Stefan, uno de los 8 lugares de Montenegro que no te puedes perder

Un lugar de lo más peculiar e inesperado empotrado en la bonita costa montenegrina. Sveti Stefan – Свети Стефан – trata de una islita totalmente ocupada por edificios, la cual era isla hasta que la conectaron con tierra firme de forma artificial mediante un pasadizo estrecho. Es muy curioso de ver y se encuentra cerca de la bonita ciudad turística de Budva, con la que se puede combinar la visita perfecta para echar un día completo.

Antiguamente era una isla poblada por pescadores, pero estos fueron expulsados, ya que compraron Sveti Stefan y ahora es un resort de lujo. El más lujoso de la costa montenegrina y probablemente del mundo. A este lugar acuden famosos todo el mundo que viene a pasar sus vacaciones… aunque no lo parezca. Solo clientes y trabajadores pueden acceder a ella. La entrada está vigilada constantemente por un guarda en una caseta, fue una pena cuando al intentar entrar, nos pararon los pies. Solo por la preciosa postal ya merece la pena llegar hasta aquí. También por sus playas de agua cristalinas que son ideales para el baño y, al menos, darse un paseo y disfrutar un rato del lugar.

2) Kotor y su bahía

Kotor y su bahía son la joya más valiosa de este país. Forma junto a Durmitor otra de los patrimonios UNESCO del país. Su ciudad antigua amurallada del imperio colonial veneciano fue reconstruida tras un grave terremoto y ha quedado mejor que nunca. Es un lugar maravilloso por el que callejear, aunque es una de las paradas de los cruceros por el mediterráneo, por lo que el gran número de turistas resulta algo molesto.

Sus edificios más significativos son la bonita iglesia ortodoxa de San Nicolás, donde pudimos ver a locales rezar o la catedral de San Trifon del 1166. A parte de los portones de entrada a la ciudad vieja (entre ellas destaca la Puerta del Mar) y la impresionante muralla que rodea toda la ciudad construida entre el siglo IX y XVIII, con una longitud de 4,5 km que sirvieron como defensa de la ciudad. Las influencias de esta ciudad son múltiples, ya que por aquí han pasado dinastías serbias, la república veneciana y los imperios austrohúngaro y otomano. Hay que tener en cuenta que esta ciudad data con primeros asentamientos del año 168 a. C, casi nada.

Su famosa fortaleza

Lo que más nos gustó de todo fue subir sus 260 m hasta a lo alto de su fortaleza por un camino que no está demasiado bien cuidado (y eso que te cobran 3€), aunque se puede hacer sin problemas. Si vas en verano no subas en pleno mediodía, ¡un poco de sentido común! El esfuerzo merece mucho la pena, las vistas desde la fortaleza hacia Kotor y su bahía son supremas. Una de las vistas más bonitas que se pueden tener en Montengro (y en todos los Balcanes) es desde ahí arriba. Imprescindible.

Un paisaje digno de los fiordos noruegos en un país poco explotado turísticamente hablando. A esta bahía se la conoce como el fiordo más al sur de Europa.

3) Risan y Perast

Muy cerca de Kotor se encuentran Risan y Perast. Estas dos pequeñas localidades forman parte de el Patrimonio de la UNESCO y de la bahía de Kotor y, entre ellas, se puede disfrutar del este espectacular «fiordo». Nuestra razón principal para venir hasta aquí fue la de alejarnos del ajetreo de Kotor y hospedarnos en un lugar más tranquilo, como presumían ser estos lugares.

No nos equivocamos en absoluto, la tranquilidad y paz que se respira en estos lugares son increíbles (al menos cuando lo visitamos nosotros) y la belleza de sus vistas hacia los acantilados que las rodea harán que te sientas diminuto. Un paseo por su paseo marítimo y tu estrés desaparecerá en cuestión de segundos.

Sus calles de piedra blanca y su iglesia típica de la zona son escasas, pero suficientes, cuanto más pequeño es un lugar, más manejable se hace para visitar y estar a gusto.

Estancia en Risan

Nos alojamos en una habitación de una familia montenegrina en Risan. Al ser temporada baja, nos costó encontrar algo abierto, pero al final dimos con la tecla. Lo malo fueron las cuestas tan empinadas que tiene Risan, que con las mochilas a cuestas se hace muy pesado, sobre todo si donde dormimos se encuentra en todo lo alto del pueblo. 😅

Pudimos echar una agradable tarde-noche con esta familia que, a pesar de su escaso nivel de inglés, nos comunicamos de maravilla con unos cuantos rakijas artesalanes de por medio que nos ofrecieron. Era una familia muy simpática, con abuela y niños incluidos, una de esas tardes viajeras que no se olvidan.

No son lugares para estar demasiado tiempo si eres un culo inquieto, ya que es pequeño y no hay demasiado que hacer, a no ser que te guste el senderismo y quieras explorar las montañas que rodean la zona.

Cerca de estas localidades se pueden divisar un par de islas diminutas. Una es la isla de San Jorge donde se encuentra un antiguo monasterio católico-romano que cubre casi todo el basto de la isla. Otra de las islitas es Nuestra Señora de la roca (traducido literalmente). Esta es una isla creada por el hombre en la que se encuentra también una iglesia católica-romana. Dos visitas curiosas que si quieres visitar tienes que pelearte por un precio decente con las barcas que hay por Perast. Una imagen vale más que mil palabras:

4) Lago Shkodra, otro de los 8 lugares en Montenegro que no te puedes perder

Otra de las maravillas de Montenegro y uno de los 8 lugares que no te puedes perder en un viaje a Montenegro, se encuentra junto a la frontera con Albania. Estos dos países comparten una de las maravillas naturales más especiales de Europa. Se trata del lago Shkodra (o Skadar), un lago que es el más grande de los Balcanes y que es todo un paraíso para la vida silvestre. En él existen muchos tipos de aves, muchas de ellas en grave peligro de extinción. El lago posee algo así como 50 islotes donde, en la edad media, los monjes se ocupaban de copiar libros. Vivían en iglesias y monasterios que estaban presentes casi en cada islote.

Nosotros pudimos explorar el lago en coche yendo por sus bonitas y estrechas carreteras, que nos dejaron vistas como las que se pueden ver en las fotos. La belleza de este lago es singular y totalmente salvaje, ¡nos sentíamos como si estuviéramos en Nueva Zelanda! Fue una suerte poder visitarlo, pues no íbamos con demasiadas expectativas y la información es escasa.

Escursiones por el lago

Por el lago se pueden hacer excursiones negociando con los locales en el mismo pequeño puerto de Rijeka Crnojevika, a nosotros nos llegaron a ofrecer, rebajando, hasta 20 € por hora, pero decidimos no hacerlo por nuestro bajo presupuesto en aquel momento. Sin embargo, estoy seguro de que merece mucho la pena. También pasamos por pequeñas localidades como Virpazar (donde pinchamos una rueda), Godinje (un pueblo lleno de viñedos), Vranjina (donde compramos una buena botella de vino a 1 €) o Zabljak Crnojevika, donde subimos a unas ruinas de una fortaleza que se encuentra en lo alto de una colina y donde pudimos disfrutar de vistas tremendas sobre una parte del lago llamado Gornje Malo Blato.

Ya en a parte albana, veríamos el resto del lago que nos quedaba por descubrir. ¡No te lo pierdas!

5) Monasterio de Ostrog, no te pierdas este lugar en Montenegro

Este monasterio no es un monasterio cualquiera. El impresionante monasterio de Ostrog se encuentra en una montaña, incrustado en una pared de roca de la misma, y es el más importante para los montenegrinos ortodoxos. Este es para mí uno de los 8 lugares que no te puedes perder en Montenegro. Para llegar a él, hay que subir por una carretera llena de curvas cuesta arriba, las últimas curvas no son nada fáciles y hay que conducir con precaución. Menos mal que han arreglado las carreteras para que sea más accesible. Las vistas desde ahí arriba tampoco tienen desperdicio, pues por la altura se puede ver todo a tu alrededor a kilómetros de distancia en un día claro como el nuestro.

Es uno de los monasterios más curiosos que he visto hasta la fecha y llegar hasta ahí arriba merece mucho la pena. Todo lo que se sale de lo normal siempre es interesante de ver, ¿verdad? Me recordó un poco al castillo de Predjama de Eslovenia, salvando las distancias.

Monasterio alto y bajo

Antes de llegar al «monasterio alto«, el que está metido en la roca, está el «monasterio bajo«, el cual también merece una visita. Ya en el «monasterio alto«, al que pudimos entrar, vimos a muchos locales rezando y besando imágenes de cristos y puertas, la forma que tienen los ortodoxos a la hora de rezar es algo muy curioso de observar. En el monasterio viven sacerdotes ortodoxos y los puedes ver haciendo su trabajo en las diferentes plantas que tiene el edificio.

Hay que tener en cuenta que para entrar a estos monasterios hay que entrar debidamente vestidos, bajo los cánones ortodoxos. Llevar, sobre todo, pantalones largos para los hombres y sin demasiada carne a la vista para las mujeres, los carteles te advierten de ello. En una pequeña habitación con imágenes de cristos, que era como una cueva nos encontramos con dos sacerdotes que, cuando entramos, nos preguntaron si eramos creyentes. Les dijimos que sí e hicimos como si rezáramos, no somos creyentes, pero tuvimos que hacer un poco el papel para no parecer demasiado guiris.

6) Parque Nacional Lovcen y Cetinje

Llegamos al parque nacional desde Podgorica, la capital. Para llegar hasta lo alto del todo de Lovcen, tuvimos que subir por una carretera estrecha y llena de curvas. Por el camino pudimos disfrutar de unas vistas otoñales y de todas las montañas que forman el parque que hicieron que tuviéramos que parar más de una vez para sacar nuestra cámara de fotos. El motivo principal de esta visita era llegar hasta lo alto del todo, donde, en el pico de la montaña a 1660 metros de altura, se encuentra el mausoleo de Petar II Petrovic Njegos, edificio que se acabó en el 1974. Además del mausoleo, hay un mirador con vistas espléndidas de casi todo el país. Sin duda uno de los 8 lugares que no te puedes perder en Montenegro.

Para visitar el mausoleo hay que pagar 3 €, pero bien merece la pena este pequeño desembolso. En el interior del mausoleo, obra del escultor Ivan Mestrobic, se puede encontrar la tumba de Petrovic Njegos, uno de los más grandes poetas y filósofos de la historia de Montenegro. Para llegar a él hay que subir 461 escalones desde el aparcamiento, no apto para perezosos.

Para completar la visita no se puede obviar el bajar hasta la agradable ciudad de Cetinje. Pasear por sus calles entre el patrimonio y gente local es toda una experiencia, un lugar tranquilo para comer algo típico, visitar sus bonitos e históricos edificios y seguir con tu viaje por el bonito país de Montenegro.

7) Parque nacional Durmitor

Este patrimonio mundial de la UNESCO se encuentra en el norte del país y , no lejos de la frontera con Serbia. Uno de los lugares naturales más bellos de Europa se encuentra en este país minúsculo, uno de los 8 lugares de Montenegro que no te puedes perder. Tuvimos la suerte de poder visitarlo con un tiempo soleado otoñal perfecto y con la compañía de nuestro lazarillo (lo de los perros callejeros es algo que se les escapa de las manos) que conoceríamos en la ciudad Zabljak, pueblo base para visitar este parque nacional.

Las rutas son muy variadas y de diferente duración, las hay para gente sin demasiada condición física y para aquellos con experiencia en el mundo del senderismo. Su gran atractivo es el poder visitar alguno de sus 18 lagos glaciares que hay por el parque, siendo el lago negro el más accesible y simbólico del parque nacional.

Nosotros elegimos por ir a ver el asombroso lago amarillo en una ruta algo dura que nos llevó a través de bosques, pueblos minúsculos y vistas espectaculares. Durmitor es el destino ideal para el amante de la naturaleza, la meca natural de los montenegrinos y todo un descubrimiento para nosotros, ya que no habíamos oído hablar de este lugar antes de llegar a Montenegro. En este post dedicado a este parque natural podéis encontrar información más detallada.

8) Catedral ortodoxa de Podgorica

¿Ir a Podgorica? ¿Hay 1 de los 8 lugares en Montenegro que no te puedes perder en esta ciudad? La mala fama persigue a esta capital de Montenegro por el poco atractivo que tiene, en parte con razón. Sin embargo, al darle una oportunidad encontramos algo que nos sorprendió de forma mayúscula. Quizás fue por lo inesperado lo que hizo que nos gustara tanto. Y es que la catedral ortodoxa de la Resurección de Cristo de Podgorica es toda una maravilla. No solo atrae su bonita fachada, lo mejor de todo está en su interior.

Un interior coloreado de todos los colores posibles y con imágenes relucientes que te dejan hipnotizado. Merece la pena venir hasta Podgorica solo para ver esta nueva catedral. También es interesante observar a los montenegrinos rezar en ella, algo que me resultó de lo más curioso. En este post os cuento más sobre esta ciudad que pocos visitan.

Seguramente este país tenga mucho más que ofrecer, pero aquí he incluido lo que nosotros pudimos descubrir en la semana y poco que dedicamos al país. ¿Qué lugares no aparecen en la lista que se merecen estar incluidos? Dejádlo en los comentarios.

Preguntas frecuentes sobre los 8 lugares en Montenegro que no te puedes perder

¿Cuál es la mejor época para visitar estos lugares en Montenegro?

La mejor época sería entre mayo y octubre. Los meses de mayo, junio, septiembre y octubre ofrecen un clima perfecto con días soleados, temperaturas suaves y una afluencia turística mucho menor en puntos concurridos como la bahía de Kotor. Es un clima típico mediterráneo.

¿Es recomendable alquilar un coche para realizar la ruta?

Sí, totalmente. Aunque existe transporte público para conectar las ciudades principales como Podgorica o Žabljak, alquilar un coche te da la libertad de recorrer las carreteras escénicas del lago Shkodra, adentrarte en Lovćen y llegar a cada mirador con total flexibilidad.

¿Cuántos días se necesitan para completar este itinerario?

Lo ideal es dedicar entre 5 y 8 días. Este margen permite hacer una ruta circular muy completa combinando la costa adriática (Budva, Sveti Stefan, Kotor, Perast), la naturaleza de los parques nacionales (Durmitor, Lovćen) y joyas culturales como el monasterio de Ostrog.

Conclusión de nuestra ruta por el país

Recorrer Montenegro en coche ha sido una de las mayores sorpresas de nuestros viajes por los Balcanes, demostrando que un país pequeño puede guardar una variedad de paisajes y vivencias sencillamente brutal. Desde acantilados y bahías de infarto hasta carreteras de montaña y monasterios excavados en la roca, cada parada de este itinerario nos ha dejado con ganas de volver. Si estás planeando tu propia aventura, organizar bien el recorrido te permitirá exprimir al máximo el viaje y descubrir con total tranquilidad estos 8 lugares en Montenegro que no te puedes perder.

Sigue nuestro viaje por Centro Europa y los Balcanes:

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