Llegada a Tirana

Desde Shkodra, fuimos directamente hasta Tirana en un taxi compartido, el cual el conductor se encargó de llenar pegando gritos por la calle. 400 leke fue el precio para los dos.

De nuevo la misma historia, raki de pasajero en pasajero y muchas risas. Nos estábamos malacostumbrando, ya que es algo que seguro echaríamos de menosmás adelante.

Pues así llegábamos a la capital albana, donde nos dejarían en una plaza llena de taxis, al lado de un llamativo museo. Tuvimos que buscarnos las habichuelas para encontrar un lugar en el que dormir. Tras preguntar en alguna que otra tienda, nos recomendaron un hotel que se encontraba en una entrecalle.

Bajo una rápida negociación, pudimos llegar a un acuerdo. En realidad se trataba de la casa de una familia albana, donde alquilan algunos de sus cuartos y tienen la categoría de hotel, ellos viven allí. La abuela de la familia es la tipica señora simpática que se queda viendo la televisión y que, sin poder comunicarnos, se las arregla para decirte de todo con sus gestos.

Teníamos hambre, así que salimos a comer en uno de sus restaurantes baratos que nos recomendó el mismo dueño del guesthouse. Es un placer comer en Albania, más que por sus precios, es por su similitud con la comida que puedes encontrarte en España, algo que después de pasar un tiempo fuera, se acaba echando de menos. ¡Nos metimos un buen cocido entre pecho y espalda que bien nos hacia falta!

De visita por Tirana

A eso de la 1 de la tarde comenzamos nuestra visita por Tirana. Las cosas para visitar las teníamos a tiro de piedra, ya que nuestro hotel era muy céntrico. 

En tan solo unos cuantos metros a pie, nos plantamos enfrente del llamativo Museo de Historia Nacional que había nombrado anes. Se trata de un gran edificio con una fachada espectacular, la cual incluye un mosaico gigante. No entramos porque para ello se necesita más tiempo del que disponíamos, aunque sí que nos hubiera gustado visitarlo con un día más en nuestro calendario. ¡Para la próxima!

El museo se encuentra en una plaza gigantesca y muy concurrida de gente y tráfico por sus alrededores. En el mismo centro de la plaza, donde hay un gran cuadrilátero vacío cubierto de césped bien cuidado, pudimos encontrar la estatua de alguien que ha sido importantísimo en la historia albana, todo un héroe y orgullo nacional llamado *Skanderbeg. De hecho, la plaza gigante de la que os hablo lleva su nombre. Nos encontramos en la plaza Skanderbeg.

Historia de Skanderbet

De visita por Tirana

Sin movernos de la plaza, pudimos ver otros edificios importantes de Tirana, como son la Ópera o los edificios que utiliza el gobierno albanés para diferentes ministerios. Mirando hacia el museo y a mano derecha de la plaza, se encuentra quizás una de las zonas más agradables para callejear. Precisamente en este lugar se encuentra uno de los edificios más antiguos de Tirana  y Albania entera, la mezquita Et’hem Bey, la cual afortunadamente no fue derribada durante la *dictadura ateo-comunista que sufrió el país. Uno de los sitios que visitar en Tirana y Kruja .

Pudimos entrar con el permiso de la persona que había en la puerta. Siempre se puede entrar, a no ser que sea hora de rezo. El interior de la mezquita es precioso. Merece mucho la pena entrar, es bonita tanto por dentro como por fuera.

Junto a la mezquita se encuentra la torre del reloj, ideal para obtener unas vistas fabulosas de la plaza y todo a su alrededor, no dejéis de hacerlo y cuidado con el horario, ya que es limitado.

Teresa de Calcuta

Aparte de estos lugares, también estuvimos callejeando por diferentes partes de Tirana en las que vimos lugares como la plaza de Madre Teresa de Calcuta. En realidad es una plaza sin mucho atractivo, todo sea por hacerse una foto con la estatua de Teresa. Como ya dije en el post de Shkodra, esta mujer nació en Macedonia, pero tiene orígenes y gran parte de su vida pasada en Albania, por lo que está muy vinculada a ella.

El dictador Enver Hoxha

Pasamos por la fea pero famosa pirámide de Tirana llamada Enver Hoxha, un edificio abandonado que actualmente ocupan skaters y vagabundos. Tiene su historia curiosa, ya que este edificio de mal gusto fue ordenado durante la dictadura por los hijos del dictador ya muerto desde el año 88. Primeramente utilizado como museo del legado del padre, Enver Hoxha y más tarde, ya fuera de dictadura, utilizado como sede de televisión y como galería de arte. Ahora está abandonado.

Muchos se entretienen escalando la pirámide, pero no me pareció muy seguro. Hay un pequeño conflicto con este edificio en la ciudad, pues hay un bando que quiere derribarlo y construir un gran edificio en su lugar y otros pretenden conservarlo como símbolo y parte de la historia albana, veremos en qué queda la cosa.

Albania y sus búnkers

Otra de las singularidades de Albania que todavía no he contado, es la inmensa cantidad de búnkers que se construyeron durante la dictadura por lo largo y ancho del país. Hay miles de ellos, conduciendo por el país, si te fijas por la carretera, verás un montón. En Tirana nos encontramos con un búnker pintado y conservado para el público, incluso se puede entrar a él, algo más de las curiosidades de este país.

Otro punto que merece la pena una visita es la iglesia ortodoxa, bastante nueva a primera vista. Su bonito y gran portón dorado invita a hacerle una visita. Es un edificio raro pero curioso.

Figuras comunistas destrás del Museo del Arte

Un lugar secreto que encontré indagando por internet en blogs y demás es la parte trasera del Museo del Arte, el cual estaba cerrado aquel día, aunque pudimos entrar sin problemas por fuera. Se trata de una variedad de estatuas que anteriormente estaban puesta por Tirana, estatuas del comunismo que se quitaron de las calles y puestas en este lugar amontonadas, algunas de ellas tapadas con sabanas con claros signos comunistas. Una curiosidad y parte de la historia albana que intentan borrar como sea.

Para cenar nos fuimos al barrio más agradable de Tirana conocido por Blok, lugar para ir de compras y para comer en uno de sus muchos restaurantes, aunque no sea tan barato como otras zonas de la ciudad.

Al llegar de vuelta al hotel nos pusimos a ver la tele con la abuela de la familia, estaban dando Miss Globe y la participante albana era procedente de Berat (al menos eso entendimos). Uno de nuestros próximos destinos que teníamos pensado visitar. Al día siguiente nos fuimos a un lugar cercano a Tirana, un punto importantísimo en Albania, históricamente hablando. Íbamos a Kruja, lugar de Skanderbeg y su castillo. Les dimos las buenas noches y a dormir.

Kruja y el legado de Skanderbeg, qué visitar en Tirana y Kruja

Salimos a la mañana siguiente bien temprano. Para llegar a Kruja cogimos un bus local que se dirigía hacia las afueras de Tirana, todo gracias a las indicaciones que nos dio el dueño del hotel. No fue fácil encontrar el lugar donde paraba el bus, pero finalmente lo conseguimos. Un autobús público bastante destartalado nos llevaría hasta la plaza principal de la población Frushe-Kruja, aunque aún nos quedaba coger otro autobús, esta vez uno mini hasta la misma Kruja. Destacar la gran estatua de George Bush que nos encontramos en este lugar mientras esperábamos el autobús, WTF. En total nos gastamos unos 175 leke por persona en autobuses desde Tirana hasta Kruja (precio que ya habrá cambiado).

Ya en Kruja, una gran estatua de Skanderbeg nos daba la bienvenida. Para llegar al castillo solo había que seguir un camino empedrado por donde había un mercadillo bastante turístico a mi parecer, con la mayoría de tiendas con souvenirs. Eso sí, fue bastante entretenido pasar por allí.

Museo Skanderbeg

Entramos directamente al museo, el cual es buenísimo y se puede ver que han invertido bastante dinero. En él se puede aprender toda la historia en torno a este importante héroe albano, historia que ya he resumido brevemente antes en el post. Fue entretenido y se pueden echar un par de horas o tres si quieres ver todo. Me pareció fundamental conocer esta historia, como ya me contó más de una persona viajando por el país. Todo turista/viajero debería de pasar por Kruja para entender lo que es Albania hoy en día. Es uno de los mejores lugares que visitar en Tirana y Kruja

Castillo de Skanderbeg

Nos dimos una vuelta por el castillo cuando nos vino un muchacho muy simpático que se nos puso a explicar cosas, hablaba un inglés muy bueno. Me olía que al final iba a pedir dinero y le pregunté si era su intención. Él asintió, pero no me importó, lo hacía tan bien que nos apetecía escucharle más de sus interesantes datos/historias, se lo había ganando. Le daríamos una pequeña propina al final del tour por el castillo. 

Destacar también las vistas desde allí arriba, son preciosas. Este pueblo se encuentra en las alturas. No me extraña que Skanderbeg tuviera el control de todos los ataques que les rodeaba, es una situación ideal para la defensa. Por el castillo hay restos de una iglesia del estilo bizantino donde todavía se pueden reconocer parte de los frescos.

El castillo también sufrió por un gran terremoto, pero una colaboración con el gobierno chino hizo que lo arreglaran metiendo unos hierros debajo de la tierra para unir las partes que se abrieron, así nos lo contó el chico y así lo pudimos ver en las grandes puntas de los hierros que sobresalían del suelo.

Visitando sus mezquitas

Este chico-guía nos llevaría a una minimezquita muy particular, se encuentra bajando por el castillo en un lateral incrustado en la piedra Nos contó que era una mezquita de una variante islámica. A mi me resultó fascinante, y más que pudiéramos entrar en ella, era muy pequeña y descuidada, pero a la vez mística.

Nos despedimos del muchacho y nos fuimos a ver otra mezquita de la misma variante islámica, ya saliendo cuesta bajo por las casas que hay al salir del castillo. Este edificio que antiguamente sirvió como iglesia, es de estilo bizantino. Nos la enseño un hombre mayor que andaba por ahí, simpatiquisimo y atento. Nos reveló cada detalle de la mezquita. Esta mezquita se salvó de la quema de la dictadura y fue casi demolida durante el terremoto. Afortunadamente fue remodelada con éxito, todavía se pueden ver las grietas en la pared.

¿Cuánto se tarda en visitar Kruja?

Estuvimos medio día por Kruja y nos pareció suficiente. Antes de volver a Tirana, aprovechamso y nos comimos un potaje en uno de sus restaurantes baratos. Ibamos a pasar nuestra última tarde en Tirana antes de proseguir hasta Berat, el que sería nuestra siguiente parada en Albania. Lo celebraríamos con uno de esos crepes salados tan buenos que venden por Albania, los hay de cientos de formas. ¡Berat nos esperaba!

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Distribución de los días con las publicaciones del viaje

Esta ruta de 8 días por Albania la hicimos en transporte público durante el viaje por los Balcanes de 2 meses. Cada día tiene un link directo a la publicación correspondiente para conocer nuestra experiencia y encontrar información útil de los sitios maravillosos que conocimos en Albania.

• Día 1: Shkoder
• Día 2: Lago Koman y Bajram Curri
• Día 3 y 4: Paso Valbona – Theth
• Día 5 y 6: Tirana y Kruja
• Día 7 y 8: Berat y viaje hasta Macedonia

Resumen y datos útiles de Albania

Ruta

Nuestra ruta de 8 días por Albania (Shqipëria en albanés) la hicimos durante nuestro viaje por la península balcánica de 2 meses. Entramos al país desde Montenegro para empezar nuestro viaje en la antigua ciudad de Shkodra, lugar que da nombre a su gran lago que comparte con el país vecino. Usaríamos Shkodra como adaptación al país y de base para nuestro periplo por las montañas del norte. Con unas mochilas pequeñas al hombro y dejando las grandes en el hostal de Shkodra, partimos hacia un viaje de dos días circular en el que navegamos por el impresionante lago Koman y conocimos un poco de Bajram Curri.

Desde allí llegamos a las montañas, donde hicimos una gran caminata entre los preciosos valles de Valbona y Theth. Desde Shkodra salimos hacia la capital albana de Tirana para conocer la ciudad más animada y vibrante de país con un algo que nos hechizó. Conocimos la gran historia que esconde Skanderbeg, uno de los héroes albanos, en el cercano pueblo llamado Kruja. Como último destino de la ruta, seguimos hacia el sur hasta Berat, la ciudad más antigua de Albania y Patrimonio Mundial de la UNESCO, también conocida como la ciudad de las 1000 ventanas. Para salir del país no fue fácil, saldríamos por el lago Ohrid para seguir el viaje por Macedonia.

Bandera

Albania traducido significa «país de las Águilas», nombre adoptado de la rebelión contra los otomanos. La bandera se debe gracias a Gjergj Kastriot «Skanderbeg», el héroe de los héroes del país que verás en todos sitios. No confundir con la bandera de Montenegro, la cual tiene los bordes y el escudo amarillos.

Divisa

La moneda de Albania es el lek albanés y su valor en estos momentos (febrero de 2023) es de 1 € = 116 lek (cuando viajé, 1 € daba para 140 lek).

Idioma

El idioma oficial del país es el albanés, un idioma bastante diferente a los demás de la zona, haciendo al país aún más único si cabe. El guego y el tosco se consideran dialectos del idioma. Como nota curiosa, si hablas italiano, no tendrás grandes problemas en comunicarte en el país, ya que muchos albanos hablan italiano, curioso cuanto menos. El inglés en Albania es muy limitado y no te servirá tanto.

Siempre viene bien aprender las frases básicas, te ganarás más rápido la confianza de los simpáticos locales. A mí personalmente me gustó mucho la palabra faleminderit (gracias), la usé muchísimo. A diferencia de sus países vecinos, el albanés no usa el cirílico, por lo que te resultará más fácil leerlo (aunque no entienda nada, jaja).

Gastronomía

La gastronomía en este país digamos que es muy similar a la nuestra. Se trata de un país mediterráneo, con lo que esta dieta está a la orden del día. Tienen todo tipo de potajes/cazuelas, mucho aceite de oliva, vinos, deliciosas panaderías y ensaladas, al igual que nosotros los españoles. También tienen platos típicos autóctonos como puerros al horno, sopa de judías o el fërgëse de Tirana, un plato típico de la capital. Otro plato que vi por muchos sitios de la capital son sus deliciosos crepes salados, crepes de mil formas diferentes a los que también hinqué el diente.

También es una cocina con influencia balcánica, con lo que se puede encontrar fácilmente platos de estos países (Croacia, Serbia, etc), y eso quiere decir que influencia otonama con sus kebabs, bureks , ayran y romsteks (empanadilla rellena de carne picada).

Como bebida estrella y como habréis comprobado en las publicaciones que he escrito sobre el país (si no, ¿a qué esperáis? :P), es el raki, una bebida alcohólica muy fuerte que se suele compartir en cualquier sitio, incluso en un taxi o autobús, como nos pasó varias veces. Es como algo para socializar, es algo muy curioso. También destacan sus vinos tintos y blancos, así como un brandy que se vende por toda Europa, se llama Skanderbeg, como su héroe de guerra.

Transporte público, Ruta de 8 días por Albania

Este país nos lo recorreríamos enteramente en transporte público. Digamos que dispone de un amplio servicio de autobuses. Algunos más modernos que otros para largas distancias, y pequeños para viajes cortos, los precios son bastante bajos, por lo que no te tienes que preocupar por el precio. Para contratar traslados privados y despreocuparte del transporte, puedes conseguirlo pulsando aquí.

Otro modo de viajar por el país es el de los taxis compartidos, más caro que los autobuses, pero más rápidos y efectivos, y no tendrás que estar atento a los horarios de los autobuses, aparte de que llegan a lugares que los autobuses no hacen. Normalmente, el conductor no sale hasta que llena el taxi, esto puede tardar un tiempo si no hay suerte, como nos pasó en Shkodra. Esto es típico de los países menos desarrollados.

Para cruzar el lago Koman, usamos el barco. Desde Koman a Fierze nos salió unos 1000 lek (8 € con el cambio de 2023) para un barco público. Tengo entendido que el trayecto ahora lo hacen en barcos turísticos y que hay varias compañías. Un compañero viajero me comentó que, cuando fue en 2022, estaba el barco lleno de turistas. Cuando fui, éramos los únicos guiris, ¡y hasta compartimos raki con los pasajeros! Mucho ha cambiado desde entonces.

Disponen de red ferroviaria, aunque este tipo de transporte no lo usé y no puedo opinar al respecto.

Presupuesto, ¿cuánto cuesta viajar por Albania?

No creo que sea un tema del que preocuparse, Albania es un país muy barato para el viajero/turista, aunque no nos lo pareciera tanto en alojamiento, que nos salió más caro que en países como Croacia o Serbia (en temporada baja). El transporte público es bastante económico y la comida es muy barata y buena, por más o menos 5 € podíamos comer los dos. Nos mantuvimos en una media de 25 € por día/persona (2014), aunque es algo que habrá cambiado estos últimos años con la inflación, porque el lek está más fuerte frente al euro y que un país que se va haciendo más popular.

¿Es seguro viajar por Albania? Ruta de 8 días por Albania

Mucha gente tiene una idea equivocada del país, Albania es un país abierto al turismo, donde la gente es muy amable y servicial. En ningún momento nos sentimos en situación de peligro, todo lo contrario, siempre fuimos con sensación de total seguridad, su gente es superhospitalaria. Siempre yendo con sentido común, claro. La ruta de 8 días por Albania no tiene por qué suponer ningún riesgo.

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El tema de los mafiosos albanos es muy conocido por Europa, que seguramente haya más que en otros países, no lo discuto, pero es algo que no se manifiesta en las calles y que no se aprecia como turista o viajero.

Lo que si verás es una gran cantidad de vagabundos en las calles y de niños vendiendo pañuelos (2014), entre otras cosas (bastante insistentes y pesados), sobre todo en Tirana. La gran comunidad de gitanos en el país no tiene buena fama, evita caminar en lugares solitarios por de noche, también depende de la zona, claro. Nosotros no tuvimos problemas con ellos en Albania, aunque sí tuvimos un percance con ellos en Macedonia (puedes leerlo en el post de Skopje).

Un país tanto para aventureros como para turistas

Se puede decir que Albania es un país ideal para vivir una aventura, un país que contiene todos los ingredientes para vivir una experiencia única alejados de las masificaciones turísticas.

A su vez, dispone de ciudades y lugares de costa muy visitados por el turista. Albania es un lugar ideal para el turismo de playa y escapar del turismo de masas, ya que es barato y dispone de una costa preciosa, sobre todo al sur del país. Aun así, es un país muy olvidado a la hora de viajar (aunque estos últimos años se está poniendo cada vez más de moda). Año tras año se va abriendo más al mercado y mejorando sus instalaciones. ¡Dispone de hoteles para todo los gustos y presupuestos!

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