Para llegar a Isla de Uoleva hay dos opciones, está la fácil y cara de ir en bote o está la opción lenta, barata y peligrosa de cruzar el estrecho de una isla a otra a pie por encima del coral. Miramos el horario de las mareas por el internet que tienen en Mariner’s y dio la total casualidad de que la marea coincidía dentro de una hora en su punto más bajo.  Nos armamos de valor y nos fuimos a ello. Llamaron un taxi en Mariner’s para nosotros y nos llevaron al punto más al sur de la isla de Lifuka en un taxi que era un trasto con ruedas, como casi todos los coches de Ha’apai, no sé porque pero casi todos los coches tienen los cristales resquebrajados y te encuentras muchos coches abandonados por la calle, como este.

El camino hacia el sur de la isla de Lifukaes malo malísimo, parece un camino que se utiliza poco, no hay nada allí y las matas están muy crecidas por el camino. 

Allí nos dejó la señora del taxi solos ante el peligro, con las dos mochilas y con las bolsas con provisiones que compramos  ya que en Uoleva no hay tiendas, ni electricidad, es una isla deshabitada que solo dispone de dos guest houses y un resort que funcionan a base de energía solar. Íbamos sin reserva y a ver lo que pasaba una vez allí.

Nos habían avisado de que la corriente del mar entre las dos islas es fuerte y que ya había muerto gente allí, no eran tonterías. El tiempo era bueno y no debería de haber problema, solo uno, no llevábamos protección para los pies e íbamos a andar por encima de un coral. Decían que se cruza en unos 40 minutos.

En el horizonte nuestro objetivo, la Isla de Uoleva

El cruce por el coral, parece fácil pero no lo es!

El principio del camino fue fácil y suave para los pies, íbamos bien y rápido aunque sí se notaba el agua que cubría por los tobillos que venía con bastante fuerza. La cosa se fue complicando a mitad de camino, el agua empezaba a cubrir casi por la cintura, el coral nos cortaba los pies y perdimos la pista al camino de coral. Nos paramos un momento y miramos hacia atrás, nos encontrábamos prácticamente en la mitad del camino y se estaba poniendo la cosa peligrosa. Los brazos lo teníamos cansados de las bolsas, llevábamos bastante provisión de agua y eso pesa mucho, la corriente se notaba como te empujaba pero se podía controlar. No sabíamos bien qué hacer, ir hacia delante o volver hacia atrás y contratar un bote que nos llevara a la isla. Nos dijimos que ya que estábamos en ese punto lo intentaríamos hasta el final. Con el camino de coral perdido fuimos buscando coral para no hundirnos en el mar y en esa corriente peligrosa, fuimos haciendo zigzags buscando coral y en varias ocasiones nos metimos más de la cintura mojando la mochila con todas nuestras cosas, las bolsas de plástico con la comida se rompieron, cogimos las botellas y la comida como podíamos. Para qué os vamos a engañar, sentíamos miedo. La marea empezaba a subir, los cortes en los pies dolían mucho y sangraban, casi no los sentíamos. Llevábamos más de una hora y nos quedaba un buen trozo para llegar a la otra orilla, teníamos que darnos prisa. Poquito a poco y con un susto que otro llegamos finalmente a una parte menos profunda y suave como el principio del paso. Llegamos sanos y salvos con casi lágrimas en los ojos. ¡Llegamos a Uoleva!

Ahora tocaba la siguiente parte de esta aventura. Nos surgió una duda. Llegamos a la isla por la punta norte de la isla. No sabíamos dónde estaban los guest houses y no sabíamos por qué lado de la isla ir. ¿Derecha o izquierda? 

Escogimos la izquierda y empezamos a andar pegados a la orilla, por el camino íbamos quedando maravillados, estábamos en el jodido paraíso, si lo pensamos de la playa del norte de Foa, esta era 5 veces mejor. Tal paraíso y sin nadie a kilómetros alrededor. Hicimos mil fotos pero no nos paramos mucho, primero queríamos encontrar el guest house para dejar las cosas y pillar cama así que seguimos andando. Anduvimos mucho, kilómetros, y no veíamos nada, ninguna señal humana ni nada, habíamos cogido el lado erróneo de la isla y el sol bajaba cada vez más.

Perrine no podía más con la mochila y le dije que se quedara con las mochilas sentada en la arena que yo iría a buscar solo sin mochilas, y eso hice. Anduve mucho, ¿Dónde coño están los guest houses? ¿Nos habríamos informado bien? Pasé por una zona rocosa y no fácil de atravesar y fue cuando por fin vi a alguien a lo lejos, fue como ver un oasis en un desierto. En cuanto lo vi me di la vuelta y fui en busca de Perrine que llevaba esperando ya más de una hora. Corrí todo lo que pude hacia atrás, con las pocas fuerzas que me quedaban. Ahora a hacer el mismo camino de vuelta con las mochilas, las provisiones con las bolsas rotas y Perrine. Pasamos de nuevo por la zona rocosa y difícil de pasar y fue donde Perrine se cayó delante de mis ojos. Me asusté mucho porque fue una caída muy aparatosa, pisó en una piedra que se movió pero por suerte cayó bien y no pasó nada, algunos rasguños en las piernas y codos, tenía sangre pero nada importante, pocas veces he pasado más miedo. Imagínate que se parte una pierna o algo y estamos en una isla como Uoleva, no me lo quería ni imaginar. Por eso es tan importante contratar un seguro deviajes, si te pasa algo en un sitio como este, te puede costar lo que no está escrito, nunca se sabe.

Por fin llegamos al hombre que seguía por allí, estaba solo y era un tongano que había anclado su barca por allí. Por fin alguien con quien hablar y contarle lo que nos pasaba aunque su inglés era muy limitado. Nos dijo que rodeando la isla había un lugar ¡Qué alivio y que contentos de ver a alguien! Es irónico porque habíamos planeado esto precisamente para no encontrarnos con nadie  y alejarnos lo máximo posible de la civilización y ahora estábamos buscando a alguien desesperadamente.

Andando unos 15 minutos más me encontré con otra persona, estaba barnizando unos trozos de madera y el tipo tenía pinta descuidada con mucha barba y ropa vieja, le pregunté por un sitio para dormir y le contamos lo ocurrido. Perrine iba más lenta y venia en camino. Él fue muy directo, me dijo que estaba trabajando y cuidando del Resort y que solía ser muy caro y que normalmente estaba cerrado y no recibían a clientes en esta época del año, cuando me estaba cambiando la cara de ilusión a decepción me preguntó cuánto quería pagar para dormir allí, me pidió que le diera un precio. Nuestro presupuesto era bajo y solo se me ocurrió decirle el precio que pagamos por la habitación en Lifuka, unos (20€). Su respuesta tras un silencio fue positiva, nos dejaba dormir en el resort que normalmente cuesta 100 y pico € por unos 20€. El resort se llama Serinity Beaches y este hombre llamado Summy estaba trabajando en el resort preparándolo para la temporada alta de las ballenas, su mujer, americana estaba de viaje en los EEUU y juntos llevan el negocio. En ese instante no había ningún cliente allí, normalmente no aceptaban a clientes hasta dentro de un mes, allí solo estaba él, sus dos perros y su gato. El resort era todo un lujo para nosotros y Summy nos ofreció de todo. Le ayudamos a arreglar el cuarto que estaba con los muebles y la cama sin colocar, lógicamente no estaba preparado para recibir a clientes. La cama era en una casita de madera (fale) al aire libre y con una gran mosquitera, a la orilla del mar. 

No nos podíamos creer lo que estábamos viviendo, todo el esfuerzo y sufrimiento para llegar hasta allí tuvo una gran recompensa. La guinda fue cuando Summy me ofreció una cerveza mirando la puesta de sol ¿Podía tener el día un final mejor? La cerveza después de todo me supo a gloria bendita. Decidimos quedarnos hasta que saliera el avión de vuelta a Tongatapu, habíamos tenido aventura suficiente y estábamos en el lugar que queríamos y que habíamos buscado en Tonga, cumplimos el objetivo y ahora íbamos a disfrutarlo durmiendo 3 noches aquí. ¿Dónde íbamos a estar mejor que aquí?

Los días pasaban lentos, sin tener nada que hacer lo único que hacíamos era disfrutar de tal paraíso, bañarnos, hacer snorkeling, intentar coger cocos y comer de ellos, andar por la playa sin seguir huellas de otras personas, leer libros, jugar a juegos de mesa, disfrutar del silencio sin coches ni personas alrededor  y tener charlas con Summy cuando terminaba de trabajar o tenía algún descanso.

La segunda noche, Summy, nos quiso hacer la cena, ha trabajado mucho en este resort cocinando a los clientes con su propia cocina que el mismo ha inventado, nos contaba de que nunca había leído un libro de cocina o había copiado un plato, todo salía de su imaginación y de la gastronomía tradicional de estas islas. Como no iba a ser de otra forma nos cocinó un pescado de coral azul, una parte del pescado la troceó y la preparó cruda con una salsa de coco que estaba tremendamente buena. La otra la cocinó a la plancha y nos la puso con algunas verduras y arroz, comimos al nivel del buffet que tuvimos en Tongatapu, una delicia.

Cenamos con él y hablamos mucho tiempo, Summy es un hombre muy sabio y nos dio unas lecciones de vida que nunca olvidaré. Un hombre muy sensato que con cada frase que dice te deja pensando sobre muchas cosas, yo le dije que podía ser perfectamente político o alguien que da discursos en público, su don de la palabra es tremendo. Todo lo que hacía lo hacía para nosotros sin querer mucho  a cambio, solo pagábamos la noche y nada más, él solo quería un poco de compañía y que nos sintiéramos como en casa allí, vaya que lo consiguió, se lo tendremos eternamente agradecido.

Summy nos dio total libertad en el resort, podíamos hacer lo que queríamos como por ejemplo coger las gafas y las aletas para hacer snorkeling, utilizar los kayaks…cosas que en cualquier sitio de alquiler se te va medio presupuesto del día como ya nos pasó en Tongatapu. Andar no podíamos hacerlo mucho, las heridas de los pies del coral se curaban poco a poco, así quedó el pie de Perrine.

A veces se veía pasar algún barco por allí o venía algún barco para traer suministros un amigo que venía de Tongatapu y que paraba en Uoleva antes de ir a su casa en la Isla de Uiha, más al sur. Un día que cayó en domingo pensamos ir a la Isla de Uiha para ir a alguna misa con el kayak del resort, Summy nos contó que era posible pero que había que saber bien como traspasar el coral y tener cuidado con las corrientes que había por allí entre las islas, él lo había hecho ya varias veces. El día se levantó un poco con el mar ajetreado así que no nos arriesgamos, ya tuvimos la experiencia de ir de Tongatapu a Pangaimotu y no fue tan fácil como parecía así que decidimos pasar el domingo tranquilamente en la isla. También había un barco privado de una familia neozelandesa de Nelson muy simpática, que nos hicieron una visita cuando paseaban por la isla, al final todos los de la isla se acaban conociendo.

Los tres días pasaron y teníamos que volver a Lifuka para coger el vuelo de vuelta a Tongatapu. No estamos tan locos de volver a Lifuka de la misma forma que lo hicimos para venir así que nos recogieron en una barca que había arreglado Summy y nos fuimos a Lifuka con él que también tenía que hacer unas cosas en Pangai. 

Summy

El dueño del barco que nos llevó a Lifuka

Nos despedimos de Summy con esta foto que nos hicimos con él y nos fuimos a Mariner’s Café a comer algo.

Foto de despedida

Allí conocimos a la dueña del famoso bar, resulta ser una mujer polaca que tiene un marido de estas islas y han decidido venirse aquí a vivir y tener este negocio. Su hijo ha nacido aquí y se le ve enamorada de estas islas aunque sí reconoce que también resulta ser aburrido a veces. ¡Esto sí que es irse lejos a vivir!

Con un taxi nos fuimos al pequeño aeropuerto que ya cruzamos en bici y recibimos los tickets del vuelo tras ser pesados, no sé bien para que, aquí no es como en Samoa que te cobran según lo que pesas para ir a la Samoa Americana. Nuestra sorpresa fue cuando llegó el avión que nos llevaría a Tongatapu. ¡Vaya chatarra! Una avioneta muy antigua y pequeñísima en la que solo cabían 8 personas de las cuales 4 tenían sobrepeso como casi todos los tonganos, los otros dos eran los checos que los volvíamos a ver y que como nosotros iban de vuelta. Dentro del avión se podía ver perfectamente el mando de control y al piloto. 

Nunca me había subido a algo parecido y la verdad es que estábamos un poco cagados, sobre todo al ver que al avión le faltaban tornillos y los que tenían estaban aflojados. Todo el miedo pasó cuando empezamos a subir y ver el paisaje que teníamos ante nuestros ojos. Simplemente espectacular, ver el paisaje lleno de islas y de barreras de coral por todos sitios disipó todos nuestros males, islas de todos los tamaños y colores. Nunca había tenido un vuelo tan bonito y especial como este y el dolor de lo que habíamos pagado para el vuelo se nos olvidó, ya estaba amortizado con tal espectáculo. La cámara de fotos echaba humo, solo pondré algunas fotos de las miles que tengo. ¡Cómo me gustaría haber estado en algunas islas enanas de las que se veían!

El vuelo de vuelta a Nueva Zelanda era esa misma noche a las 2 de la madrugada, horario más que malo. Nos quedaba una tarde-noche todavía por Nuku’alofa. Nos recogió Peter de Toni’s Guest House y permitió que dejáramos las mochilas en el guest house y nos llevó al centro de Nuku’alofa 

junto a los checos, los eslovacos que volvíamos a ver por allí y a unos finlandeses que habíamos conocido en el coche del aeropuerto a Toni’s Guest House, había muy buen rollo y fuimos a cenar y a beber algo.

A las nueve nos recogería esta vez Mone para llevarnos de vuelta al guest house. Nos quedaba algo pendiente por hacer en estas islas y pensábamos que ya no lo íbamos a conseguir, no habíamos probado el famoso kava, bebida alucinógena tan famosa de las islas de Pacífico. Daba la casualidad de que en Toni’s hacían un ritual de kava que organizaba Mone, era nuestra oportunidad.  El kava trata de un polvo que mezclan con agua, este polvo proviene de una planta y solo la beben los hombres cuando se reúnen para jugar y beber toda la noche. Digamos que un sustituyente al alcohol. Se dice que la primera vez que la tomas no te hace tanto efecto ya que tu cuerpo tiene que acumular una cierta cantidad de esta sustancia que se va quedando en tu cuerpo,  se dice que después de la tercera vez es cuando quedas más profundamente bajo sus efectos. Nosotros lo que sentimos fue  la lengua dormida y un poco como si te hubieras bebido una cerveza, poco más, el sabor es asqueroso y lo teníamos que beber con la nariz tapada. 

Perrine intentando beber kava

Mone y el recipiente con kava

El aspecto que tiene es como beber agua sucia. Lo mejor fueron las historias que contaba Mone, que removía el recipiente donde estaba la mezcla hecha cada vez que servía en unos pequeños cuencos. Se dice que el kava de Fiji y Samoa son diferentes que de Tonga, tienen un grado distinto de alucinación. Nos dieron las 12 y pico de la noche charlando con todos lo que había en Toni’s y tuvimos que despertar a Peter que nos tenía que llevar al aeropuerto, se acababa la aventura en estas islas a las que guardaremos mucho cariño , fueron 12 días muy intensos y bien aprovechados. Empezaría otra nueva aventura ¡Nos íbamos a Indonesia pasando antes una semana en Australia!

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Carretera principal de Lifuka

Una de las razones por las que queríamos venir a estas islas fue la de que queríamos alejarnos de todo, sentirnos en un lugar puro y alejado de todo el ajetreo de las ciudades y actualmente estas islas son uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede conseguir donde todo ocurre a un ritmo mucho más lento. Tienen muchas islas desiertas en las que elegir pero no todas son fáciles de alcanzar. Las islas Ha’apai trata de 62 islas de las cuales 45 están deshabitadas. Es la menos turística de los tres grupos pero sin embargo es el paraíso que se piensa cuando se habla de las islas del Pacífico Sur. Dos de sus islas son dos grandes volcanes que se pueden ver de diferentes puntos del grupo de islas, sus nombres son Tofuay Kao a las que se puede llegar en barco aunque con servicio muy limitado, no es fácil llegar a estas islas si no es con barco privado. El precio para llegar allí es muy alto, se encuentran a unos 70 kilómetros de Lifuka, la isla principal, aunque siempre se puede negociar con los locales, también se puede intentar hacer barcostop para llegar a las islas más cercanas, conocimos a gente que lo consiguió, al fin y al cabo el que llega hasta aquí es para buscar una aventura.

La aventura del viaje a las Islas Ha’apai empezó en el puerto de Tongatapudonde cientos de tonganos esperaban el barco para ir a las islas, un barco que tardaba unas doce horas en llegar a Pangai, la capital de isla principal llamada Lifuka del grupo de Islas Ha’apai. Como ya expliqué en el primer post, Tonga consiste en 3 grandes grupos de islas, Tongatapu y Eua, las Ha’apai y las más turísticas de todas (si es que se pueden llamar turísticas), las Islas Vava’u.

En el puerto había mucho alboroto, todos con maletones y mucha gente en movimiento, casi todas las miradas se dirigían hacia nosotros aunque no éramos los únicos extranjeros, vimos alguno que otro por allí pero éramos minoría absoluta.

Esperando el ferry en Tongatapu

Muchos se paraban a hablarnos haciendo las preguntas típicas: de donde sois, en que trabajáis, cuanto tiempo estáis en Tonga y porque estábamos allí. Preguntas que nos hacían una y otra vez. Muchos de ellos llevaban como una alfombra y me preguntaba que pasaba con tanta alfombra. ¿La habrían comprado en Tongatapu en oferta? ¿Porque casi todos llevan alfombra? Más tarde descubriría la razón de la que supongo ya os hacéis una idea.

Para entrar al barco fue todo una lucha, por el día festivo del lunes no había salido el ferry que normalmente salía ese día así que había más gente de la normal (o eso suponíamos) para este barco que hacía varias paradas y como destino final tenia las Islas Vava’u.

Después de la experiencia con el barco de Nueva Zelanda que nos llevó de la isla sur a la norte estaba muy asustado de que fuera a ser igual, esta vez eran 12 horas y en aquel viaje en Nueva Zelanda solo fueron 3 en el que creo que casi muero de tanto vomitar, al menos esta vez el mar parecía más tranquilo.

El barco salía a las 6 pm pero tenía algo de retraso, una media hora, al barco entramos uno de los últimos, entre empujones y bolsazos en la cara. Cuando entramos ya estaba toda la gente con la alfombra en el suelo ocupando sitio, prácticamente por todo el barco, hasta detrás de las puertas o en sitios que nunca te hubieras imaginado que podría dormir una persona, como no se me había ocurrido antes del porqué llevaban todos alfombras. Nosotros nos metimos en la zona interior con el aire acondicionado donde estaba lleno de sillas pero teníamos que estar sentados, y estar así durante 12 horas sería un maltrato físico. Ponían karaoke y películas raras en la tele de la sala.

El barco ha sido creado y donado por los japoneses y es bastante nuevo. De las donaciones japonesas hay mucha polémica por aquí, donaciones a cambio de la libre caza de ballenas, suena bastante lógico pero da pena.

Para comer teníamos poco, todo un fallo por nuestra parte. Tenían una especie de quiosco donde vendían patatas fritas de paquete, bebidas, noodles y poco más. Nos comimos unos noodles por meternos algo en el cuerpo.

El barco empezó bien durante las 2 primeras horas pero empezó a moverse mucho, subiendo y bajando, como también lo hacia mi estómago. No podía dejar de pensar en lo de vomitar, no quería volver a pasar por lo mismo. Aguanté hasta que estaba mal de verdad y me salí fuera a buscarme un sitio en el suelo donde corriera el aire. Me fui a la popa del barco donde encontré un hueco tras sortear a la gente que había por el suelo. Tenía sacada la cabeza por la borda para empezar a soltar todo lo que había en mi interior pero de repente el malestar y las ganas de vomitar se cortaron y empecé a mejorar, un milagro de Dios o simplemente el aire fuerte que daba en mi cara que me hizo bien. Me tumbé en el duro suelo del barco e intente dormir para que se me pasara, cosa que logré conseguir, había controlado lo de vomitar, no me lo podía creer. Perrine al parecer no le afecta mucho ese problema y fui a avisarle para que se viniera conmigo que yo de allí no me movía por nada del mundo.

Las horas pasaban lentamente con el hueco que encontramos para nosotros, pero el hueco se iba haciendo cada vez más pequeño con la gente que se iba poniendo por esa zona buscando su hueco particular. Había una pareja al lado que nos quitó mucho terreno a lo tonto y con los que estuvimos hablando parte de la noche. Eran jóvenes y habían estado trabajando en Nueva Zelanda, él como picker y ella como packer, un gran negocio para ellos en cuanto a sueldo se refiere, nos encontramos con bastantes tonganos en Nueva Zelanda haciendo lo mismo, suelen ser los más rápidos sobre todo cuando se trabaja por kilos. 

Empezó a llover un poco y a hacer rasca, yo caí en un sueño profundo y cuando desperté me di cuenta que estaba mi ropa toda mojada, por suerte después de un rato paró y con el fuerte viento se fue secando.

Cuando empezó a llover de nuevo tuvimos que meternos dentro porque también empezaba a hacer rasca mañanera, fuimos por todos sitios hasta llegar a una zona donde había un lugar bastante amplio para acostarse en el que no había nadie. Después de algunas paradas que hizo el barco, se ve que salieron algunos dejando sitios libres, bien por nosotros que aprovechamos muy bien para dormir algo aunque en un suelo tan duro poco tiempo se podía dormir.

La última hora de trayecto la pasamos asomados por la borda que aunque no se veía mucho por la oscuridad sí que se veían ya algunas luces de las islas, nos acercábamos a nuestro destino.

Lo primero que hicimos al llegar (a eso de las 7 de la mañana) tras más de 12 horas de trayecto fue ir a comer a un puestecillo ya en el mismo “puerto” de Pangai donde nos comimos un arroz con pollo que nos supo a gloria, por fin algo de comida decente y condimento para mi estómago ¡Estábamos en las Islas Ha’apai!

Pangai es digamos al capital de las Ha’apai en la isla principal Lifuka donde íbamos a pasar las primeras noches. Para dormir no teníamos nada reservado, nuestra idea era la de buscar algo una vez en las islas aunque ya miramos un poco online en el buscador de Trivago que nos sirvió de guía para mirar precios. Fuimos al supuesto centro de Pangai donde no hay absolutamente nada. Se puede decir que todo se centra en Mariner’s Café, punto donde podrías informarte de cosas de por aquí pero en aquel momento estaba cerrado. 

Esto es el famoso Mariner’s Cafe

Preguntamos a una chica adolescente si sabía de un sito para dormir por allí y nos señaló detrás de Mariner’s Café donde fuimos a preguntar y donde nos quedamos, ocupábamos la habitación de una pareja inglesa-checa que salía hacia las Islas Vava’u, nos estuvieron poniendo al día de lo que habían hecho por allí con muchos consejos. En aquel mismo alojamiento también vimos a una pareja checa que conocimos en Toni’s Guest House, ellos vinieron en avioneta. Si os preguntáis por qué no vinimos nosotros en avioneta es porque cuesta un señor pastón, tuvimos que reservar vuelo para volver porque nos quedó más remedio por la escasez de barcos.

Estábamos rotos así que nos acostamos un par de horas hasta que se hicieron las 10 de la mañana o algo así, una chica tongana nos preparó unas tostadas, desayuno que iba incluido en el precio de la habitación. 

Nuestro guest house

Lo próximo fue ir abajo al bar de Mariner’s Café donde alquilamos unas bicicletas old fashioned y nos fuimos al norte, Pangai se encuentra en mitad de la isla de Lifuka y al norte está unida por un puente con la isla de Foa que es hacia donde fuimos. Pangai es solo un par de calles llena de cerdos y gallinas por todos sitios. Se ve muy poca gente por las calles, caso siempre son niños jugando por la calle, las calles son casi todas de tierra o carreteras muy estrechas por donde pasan los pocos coches que habitan estas islas. La gente te saluda entusiasmada o tímidamente, no pasábamos inadvertidos. Por el camino fuimos viendo bonitas playas y tuvimos que cruzar la pista de aterrizaje de los aviones:

Saliendo de la pista de aterrizaje que teníamos que cruzar

Playas que íbamos viendo en camino

Con la bicicleta llegamos hasta la Isla de Foa pasando por ese puente que se encontraba en reformas y llegamos a la punta del norte de la isla donde estuvimos en una playa impresionante para nosotros solitos llamada Houmale’eia Beach.

Mallot tongano

Puente que unen a la isla de Lifuka con la isla de Foa

Todo un paraíso del que disfrutamos con niños chicos, no se veía ni un alma aunque algún extranjero si que paso por allí. También hay una especie de bar de una pareja joven que ha decidido irse a vivir allí y montar su negocio, fue a ellos a quienes les alquilamos las gafas para hacer snorkeling.  

Un snorkeling muy bueno con el que íbamos pasando el rato disfrutando de sus maravillosas aguas turquesas y transparentes. También nos fuimos nadando a la pequeña islas que hay al norte de Foa, la isla Nukunamo. 

En Houmale’eia Beach.

Foa con la Isla Nukunamo al fondo

Una pequeña isla deshabitada en la que no pudimos dar la vuelta por los obstáculos que había, nos quedamos en su preciosa playa de arena blanca. Echamos el día por esa zona y nos volvimos en bici de nuevo a Mariners’ Café, por el camino me encontré con un chico que iba en bici y que me retó a una carrera que gané hehe. El día siguiente nos íbamos a una de las islas del sur de Lifuka, esta vez nos íbamos a la isla de Uoleva. Cosa que decidimos después de darnos una vuelta por Pangai que aunque no tenga mucho que ver sí que es interesante ver la vida pasar en este lugar del mundo, nos fuimos al mercado del que esperábamos más de lo que creíamos, allí solo había tres personas vendiendo alguna fruta o verdura. 

El Zara de Pangai

Gasolinera de Pangai

Compramos unas starfruits a una señora que se alegró mucho. Al parecer para el mercado hay que madrugar más para ver movimiento. Por el camino vimos varias iglesias y colegios, Tonga es uno de los países en el mundo con mayor índice de escolarización aunque parezca mentira, parece ser que el rey no quiere analfabetismo en su reino, muchos colegios tienen uniformes de un color y con falda, es curioso verlo.

Colegio tongano

Fuimos a una panadería que decían que había, un poco lejos pero llegamos preguntando a la gente que había por allí. Se trataba del único panadero de Pangai y quién sabe si de toda Lifuka, que distribuía el pan a los pocas tiendas que había, entre ellas un par de chinos donde compramos provisiones para el día siguiente, si, los chinos también han llegado a las islas Ha’apai! Allí mismo nos encontramos con las oficinas de Real Tonga, la aerolínea que se hay actualmente para los vuelos internos, como podéis ver, una oficina un tanto básica.

Oficina de la compañia aerea de Tonga

Estuvimos un gran rato hablando con el panadero, que no nos dejaba irnos por nada, le había gustado la visita y nos contó muchas historias. Nos contó lo del tema de las ballenas y de cómo las cazaban y que el mismo comía carne de ballena de la cual decía que estaba deliciosa pero la caza de la ballena la prohibieron en Tonga y ahora se conforman con el cerdo y el pollo que están por todos sitios y que crían los habitantes de estas islas en sus casas. Tras escaquearnos de allí volvimos a Mariner’s Café donde empezaba la complicada travesía que nos llevaría hasta la isla paradisiaca de Uoleva.

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Tras conocer Tonga un poquito más, sobre todo Tongatapu, seguíamos adentrándonos por otras formas como por ejemplo la gastronomía, música, bailes y actuaciones y otras cosas típicas de estas islas. Para ello nos fuimos una noche a un espectáculo que hacen cada semana en una playa llamada Oholei Beach. Es todo organizado por Toni’s guest house, ellos nos llevaban (estaba en la otra punta de la isla de Tongatapu) y nos traían de vuelta después del espectáculo. No era barato pero sin embargo es algo que debería hacer todo el que viene a Tonga, imprescindible para conocer más Tonga. En total nos salió por 27 € o algo así por persona para el buffet, el espectáculo y el transporte. Empezaba a eso de las 8 con un buffet donde pudimos comer todo lo que queríamos de unas mesas donde te sirven los distintos tipos de comida tongana.

Servicio de primera

Cerdo que no falte

Nuestro plato natural sacado de platanero

La verdad es que todo estaba buenísimo, por fin comía algo realmente típico y bueno de la comida de Tonga que tan mala fama tiene, muy bueno el pescado crudo, el alga y la carne dulce. En esta cena estuvimos con Mone y su pelazo a lo afro con un amigo suyo tongano, con una pareja checa (hay muchísimos checos en Tonga debido a una promoción en una famosa web checa para Nueva Zelanda) y un catalán que estaba viajando por varias islas del Pacífico en solitario.

Está claro que si pagas un poquito más de lo normal obtienes cosas deliciosas de la gastronomía tongana. Tras la cena con música en directo y con un tremendo sermón religioso apocalíptico incluido nos llevaron a la Hina Cave donde empezó el espectáculo. 

Dando el sermón

Trataba de bailes y música tongana, muy entretenido y agradable con un ambiente muy isleño. Las que bailaban eran chicas que tenían como una grasa untada por su cuerpo para que pudieras pegar billetes en su cuerpo si querías, alguno se levantó y pegó algunos billete aunque con el movimiento del baile se caían casi todos los billetes al suelo, al terminar los recogería todos, es como su propina por lo bien que lo hacía. 

Baile de las chicas con los chicas de manos sentados en el suelo

Baile de manos tongano

Billetes caídos que pegaban en su cuerpo

Baile y música tongana

El presentador era el mismo que dio el sermón y el mismo que cantaba en el grupo, todo un artista, lo hace muy bien y con bastante humor. 

El presentador de toda la noche y el más orgulloso de sus país

Luego llegaron los chicos tonganos, fuertes y preparados que dieron demostraciones de lucha y también de baile. Hubo uno que toco el ukulele con los dientes, lo hizo bastante bien. El plato fuerte del espectáculo estaba por llegar y nosotros seriamos unos de los protagonistas. Se trataba de la danza del fuego. Ya veréis el porqué.

Los chicos hacían virguerías con unos palos que estaban en fuego por los dos extremos dándole vueltas sin parar y haciendo cosas realmente increíbles, todo iba bien hasta que llegó el turno a uno de ellos que era novato al cual se le cayó el palo al suelo un par de veces, creo que se quemó la mano y le dolía un poco y por eso se le escapaba. 

En una de esas veces se le escapó pero esta vez no fue al suelo… fue a parar hacia nosotros! De repente teníamos un palo en llamas en nuestros pies, un poco más y nos da en la cabeza! Un poco de pánico por la sorpresa pero poco más, a nuestro lado había un hombre mayor de Alemania al cual le quemo un poco el pantalón. No pasó nada y el chico estaba realmente preocupado y fastidiado por lo que pasó, todo quedó en un pequeño susto. En este vídeo podéis verlo bien porque estaba grabando cuando ocurrió, no os perdáis el momento en el que va el palo ardiendo hacia nosotros.

Una vez terminado el espectáculo había que volver al hostal o quien quisiera podía quedarse de fiesta donde fue el buffet y coger un taxi o algo de vuelta. Todos volvimos al hostal.

Una vez visto las cosas más importantes de Tongatapu empezamos a ver otras islas cercanas de ida y vuelta a Tongatapu. Necesitábamos ya alguna playa buena para bañarnos y hacer snorkeling, se suponía que estábamos en el paraíso y eso todavía no lo estábamos viendo mucho en Tongatapu. Para cualquier excursión lo mejor es ir al puerto que está en el waterfront de Nuku’alofa, al lado del mercado de pescado y buscar un barco que salga a alguna islas del norte de Tongatapu, que no son pocas.

La opción más común, cercana y barata es la de ir a Pangaimotu que sale a las 10 y 11 de la mañana y vuelve a las 4 o 5 de la tarde también hay otras islas que están más alejadas con lo que cuesta más llegar hasta allí como lo pueden ser las Islas de Fafa o Atata. Lo que más atrae de la Isla de Pangaimotu es el barco que hay hundido cerca de la orilla de la isla, con la popa sobresaliendo del mar. El viaje en barco cuesta 20 pa’angas (8€ y pico) y se tarda  unos 10 minutos, un poco caro. La llegada se hace a un restaurante que te da la bienvenida y te cobra el viaje, me pareció raro que te cobraran a la llegada y no cuando sales. Una vez en la isla vimos ya mejores playas, playas con color de agua turquesa y muy claras. Lo primero que hicimos fue ir a hacer snorkeling y relajarnos en la playa, llevábamos ya mucho tiempo sin meternos en el mar, en Nueva Zelanda lo hicimos muy poco porque el agua estaba muy fría!

El snorkeling es bastante decente, sobre todo cuando te vas alrededor del barco hundido, se veían muchos peces diferentes y de colores. Desde el barco también puedes subirte con una cuerda que han puesto y tirarte al mar, muy divertido. Comimos algo en el único restaurante que hay y dimos media vuelta la isla, es bastante pequeña, en un par de horas o menos se le puede dar la vuelta entera. 

La mejor parte de la isla en cuanto a playas te la encuentras al este de la isla donde había algunos tonganos pescando y buceando. Echamos un gran día en esta isla y disfrutamos de un pequeño paraíso aunque todavía queríamos playas mejores, playas que iríamos a buscar en el grupo de islas de Ha’apai. Volvimos a la isla principal a las 5 y andamos todo hasta la calle central de Nuku’alofa, hora perfecta para el happy hour para recibir un 2×1 en cocktels o cervezas.

Nos bebimos unas pocas esperando a que llegara Mone de Toni’s guest house a recogernos para llevarnos a nuestra habitación.

Esperando a Mone se oía en el edificio de correo música muy alta y religiosa de una planta más alta. Por curiosidad subimos a ver qué es lo que se cocía por allí, al entrar un tongano actuó como si estuviera muy orgulloso de que fuéramos a verles y nos invitó a entrar y sentarnos con ellos en una especie de misa. Me quede totalmente de piedra, nunca vi la religión cristiana en estos límites. Todos parecían como en trance cantando o hablando con las manos en alto y agitándolas de un lado para otro, lo que siempre me había imaginado de una secta lo estaba viendo aquí. Tras un rato nos vimos obligados a abandonar la ceremonia ya que Mone podía llegar de un momento a otro. Es increíble lo religiosos que son en Tonga. Se dice de Tonga que una de las cosas que no te puedes perder del país es ir a una misa en domingo, a cualquiera de las muchas iglesias repartidas por toda la isla. Todos van en su mejor traje de gala y la iglesia siempre estará llena, la ciudad en ese día es como un desierto, nadie trabaja y nadie sale a la calle excepto para ir a misa, el día de descanso se lo toman muy en serio. Nosotros no pudimos ir a la misa un domingo porque no coincidió por nuestras excursiones aunque si vimos la “ceremonia” o lo que fuera de la que os he escrito antes.

Mone o Peter siempre nos contaban cosas interesantes sobre la cultura tongana y su gente, respuestas a nuestras preguntas curiosas sobre ellos, cada civilización tiene su manera de hacer las cosas y queríamos saber la forma de los tonganos aunque eso ya lo estábamos aprendiendo con el día a día. Mone es un tipo muy sarcástico a primera impresión y el primer día no me cayó muy bien que digamos, hay que conocerle un poco antes de juzgarle por su personalidad, en el fondo es un gran tipo pero hay que pillar el sentido que da a sus palabras. Peter es un tipo más bonachón y simpático, nos sirvió mucho sus consejos y ayudas.

Las noches eran entretenidas en Toni’s guest house hablando con los demás viajeros. La mayoría de la gente había pasado un tiempo en Nueva Zelanda así que teníamos mucho de lo que hablar. Conocimos una pareja eslovaca llamada Dora y Lukas con la que congeniamos muy bien, ellos como otros muchos habían venido especialmente para nadar con las ballenas. En muchas guías o sitios dicen que la temporada de ballenas empieza en junio y otros dicen que en julio, sea como fuere las ballenas todavía no habían llegado a Tonga y estaban un poco decepcionados. Tonga es uno de los pocos países en el que puedes nadar con ballenas, algo que tiene que ser realmente espectacular pero por la temporada que era no pudimos hacerlo (principios de junio)  una autentica pena. Es lo que más utilizan para atraer a los pocos turistas que se animan a venir a Tonga. En “Deep blue diving”, que es donde hay que ir para estas cosas en Tongatapu, nos dijeron que para estar seguro de tener ballenas  hay que ir en agosto o septiembre que sería digamos la temporada alta, ballenas=temporada alta, quedáis avisados.

Nuestra estancia en Tongatapu se estaba prolongando más de lo que habíamos pensado y no es porque nosotros quisiéramos, fue más bien porque el ferry que va a Ha’apai de los lunes no salió porque era día festivo así que teníamos que esperar dos días más en Tongatapu, nuestro viaje a las Ha’apai en busca de islas desiertas tenía que esperar un poco más. Además tuvimos que cancelar el plan de ir a la isla de Eua, una de las islas más antiguas de todo el Pacifico Sur y muy conocida por su trekking.

Uno de los días alquilamos unos kayaks por la mañana en Deep blue diving, también alquilamos gafas para bucear para salir a una de las islas. El mar estaba un poco movido y la corriente iba un poco en contra. Queríamos llegar hasta la Isla de Makaha’a pasando antes por la que vimos el día anterior, Pangaimotu. 

No fue tarea fácil llegar hasta Pangaimotu que parecía cerca pero necesitamos 2 horas y pico, yo llegué primero y Perrine tardo una media hora más, tiempo que aproveché para bucear por la zona y nadar hacia su kayak para darle un último empujón. No quedaba mucho más tiempo y fuerzas, solo habíamos alquilado el kayak unas 5 horas así que descartamos llegar hasta Makaha’a. Nos quedamos en Pangaimotu en la que no había casi nadie, el día anterior si había más gente porque era día festivo. La vuelta fue un poco menos dura y más rápida al tener las olas a favor.

El mismo día que nos íbamos a las Islas Ha’apai nos fuimos a hacer snorkeling durante el día con una oferta de deep blue diving que ofrecía un gran descuento para ir a unos corales en barco además de una parada en la Isla de Makaha’a que íbamos a ver tras nuestro intento fallido en kayak.

El barco a Ha’apai salía a las 6 de la tarde desde el mismo puerto del que salíamos a hacer snorkeling así que dejamos las mochilas y las cosas en la oficina de deep blue diving para cuando llegáramos del snokeling trip ducharnos en las duchas que tienen allí y e irnos directos al ferry. El snorkeling lo haríamos junto a dos chicas alemanas y dos tonganos de deep blue diving. Fue espectacular, los corales gigantescos eran como una ciudad de peces, de todo tipo y colores con conchas gigantes y estrellas de mar azules. Era todo un espectáculo bajo el mar y una gran sorpresa, el snorkeling que hicimos en la isla de Pangaimotu fue solo un aperitivo. Fuimos a dos puntos diferentes, fue el mejor snorkeling que estaba haciendo en mi vida aunque por poner alguna pega, los corales no tenían mucho color.

Tras el snorkeling nos llevaron a la isla Makaha’a donde conocimos a una mujer de Fiji, la cual trabaja y vive aquí totalmente sola en la isla, su trabajo consiste en mantener la isla limpia y ordenada.

Es un trabajo pagado y trata de un proyecto de algunos años. La mujer tiene muy buen rollo con sus bromas y nos reímos mucho con ella, tiene ese carácter isleño alegre y se alegró mucho que fuéramos a visitarla, al parecer conoce a uno de los de blue diving. Había alguien visitándola en ese momento. Nos comimos allí unos sandwinches que nos dieron con ellos y nos contaron leyendas de los tonganos sobre el origen de las palmeras cocoteras. Nos dejaron entender que existe un pique sano entre Tonga y Fiji por eso de la cercanía con cosas como la calidad del kava o el origen de algunos productos además del rugby en el que son muy buenos.

Tras el sándwich nos dimos la vuelta entera a la pequeña isla, unos 40 minutos andando para dar la vuelta completa.

Una isla preciosa y con playa mejor que Pangaimotu, el nivel iba subiendo. Tras Makaha’a nos fuimos de vuelta al puerto a eso de las 5 para ducharnos y prepararnos para lo que iba a ser una nueva aventura con una larga travesía en barco hasta las remotas islas Ha’apai, 12 horas de ferry nocturnas nos esperaban…

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Decíamos adiós con el corazón a Nueva Zelanda aunque todavía guardábamos un último día bajo la manga a la vuelta. Nos esperaba un vuelo de Pacific Blue de Virgin Australia en el aeropuerto de Auckland. Volábamos a Tonga en un vuelo de algo así como tres horas. Si hace un año me preguntaran sobre Tonga mi respuesta sería muda. Tonga es uno de esos países que no existen en el mundo para la gran mayoría pero es un país más de esta bola del mundo. Con estos post que vienen quiero acercar un poco más a este país situado en el Pacífico Sur y contaros lo que vivimos en 12 días por esas islas tan lejanas. Nunca, nunca hubiera imaginado que llegaría tan lejos de casa, si me lo dicen hace algunos años no me lo creería ni en broma.

Tampoco lo teníamos muy claro cuando empezamos nuestro viaje de un año, solo iríamos si encontrábamos un vuelo barato a alguna isla del Pacífico. Ese vuelo barato llegó y lo reservamos unos 3 meses antes de la fecha. Nos salió por unos 270€ para los dos juntos, ida y vuelta. Una vez con el vuelo en mano ya teníamos claro lo que queríamos de este viaje, teníamos un objetivo muy claro, queríamos estar en una isla desierta alejado de todo, sentirnos libres sin nadie a nuestro alrededor. Ya que veníamos tan lejos queríamos aprovecharlo y vivir esta experiencia. ¿Lo conseguiríamos?

Tonga, como dije antes, está situada en el inmenso Océano Pacífico, en el Sur de éste y forma parte de la Polinesia, son conocidas como las “islas amistosas”. Cerca de este país se encuentran otros grupos de islas como las Islas Fiji (a 690 km) o Samoa y es el primer país donde se pone el sol según dicen. La línea del tiempo pasa justo entre Tonga y Samoa así que si vas de Tonga a Samoa que están relativamente cerca tienes que retroceder el reloj ¡24 horas! Nos hubiera gustado ir a Samoa también para vivir ese momento pero no pudo ser.

Tonga en realidad es un reinado, el único de todo el Pacífico y el único que jamás ha sido colonizado, cosa de la que están muy orgullosos aunque a mi parecer tienen mucha influencia inglesa o quizás sea neozelandesa y australiana que al fin y al cabo es lo mismo. Su rey es el joven Tupou VI, su padre murió recientemente (18 de marzo de 2012) y se coronó como nuevo rey. En total suman 171 islas desperdigadas. La isla principal llamada Tongatapu donde se encuentra la capital, Nuku’alofa; la isla de Eua muy cerca de Tongatapu; dos grupos grandes de islas llamadas Ha’apai y Vava’u y más aisladas en el norte se encuentran las Niuas. De las 171 islas solo 45 están habitadas lo que la hace un país con muy poca densidad de población y con muchas islas desiertas y paradisíacas.

Con una población de 100.000 habitantes es uno de los menos poblados del mundo aunque también de los más pequeños. La religión es sin duda la cristiana, son muy pero que muy religiosos, en este país nunca verás una iglesia que no esté llena en domingo y eso que iglesias no les falta, debe de ser uno de los países con más iglesias por km cuadrado. ¡El 90% de la población es cristiana practicante!

Los idiomas oficiales son el inglés y el tongano, lengua típica de Pacífico parecida a la de Fiji, Samoa o incluso al maorí de Nueva Zelanda aunque no se entienden entre ellos. Digamos que el tongano es el idioma principal pero no tendrás problemas para comunicarte en inglés aunque alguno si te encontrarás que no hable nada de inglés.

Espero que con esta pequeña introducción os haya dado a conocer un poco más a este país. Ahora toca hablar de nuestra experiencia:

Isla de Tongatapu: Conociendo su capital, Nuku’alofa

Aterrizando se podía ver la forma de la isla Tongatapu, isla principal y más grande del reinado. Una pena que el cielo estuviera con mucha nube para haber visto más islas desde arriba.

Como casi todo el que llega a Tonga, nos alojábamos en el famoso Toni’s Guest House. Peter, al que se le reconoce fácilmente cuando le miras a la cara nos esperaba para recogernos en el pequeño aeropuerto y junto a otra gente nos llevó camino a la capital, Nuku`alofa donde estaba el guest house. Por el camino ya vimos la gran diferencia con Nueva Zelanda en la que habíamos pasado 5 meses y medio. Se ve que el país es mucho más pobre  y sucio, la diferencia cultural también es evidente. Me encantan estos choques culturales, para mí, la esencia de viajar. Peter nos preguntó si teníamos hambre y le dijimos que sí, así que nos llevó a un sitio que el conoce y donde suele ir. Nos pedimos el primer plato típico take away de Tonga, eran trozos de pollo con talo, una hierba que comen muchísimo y que se parece a las espinacas y el de Perrine era manioke que es una raíz parecida a la patata con otra carne, si os soy sincero, no estaba muy bueno pero con el hambre que traíamos nos lo comimos casi todo en el coche camino al guest house. Tras meternos por un camino de tierra con más agujeros en el suelo que un dedal llegamos a nuestra habitación. Una habitación doble que nos costaba unos 40 pa’anga (1€=2,25 pa’anga) y que estaba correcta pero sin nada de lujos. Toni’s Guest House trata de 3 partes. La casa verde donde estábamos nosotros y donde se encuentra la recepción, que es más antigua y barata, luego están la casa amarilla y azul con más habitaciones que son edificios más nuevos. El dueño es un personaje bueno, un viejo inglés que está casado con una mujer de Tonga y que vive aquí ya hace unos cuantos años. A veces trata demasiado mal a sus trabajadores aunque sí es verdad que son un poco vagos y descuidados, sobre todo Mone que por ejemplo se le olvida recoger a alguien o se queda dormido en horas de trabajo.

Cuando llegamos eran ya eso de las 4 de la tarde y el el guest house se encuentra a unos 10-15 min en coche hacia el centro de Nuku’alofa. Peter y Mone que son trabajadores de allí se encargan de llevar a la gente al centro y de recogerlos. Nosotros salimos a eso de las 18 y nos dejó donde siempre lo hacen, al lado del edificio de correos. Allí supuestamente nos encontrábamos por “el centro”. Pensamos venir para echar la tarde-noche pero una vez allí nos encontramos de que la capital de Tonga se trata de una (Taufa ahau road) calle donde hay 3 o 4 bares contados y restaurantes varios, nada más y nada menos. Nos recorrimos la misma calle varias veces observando las cosas y la gente y nos metimos en un pub con música de “típica fiesta hawaiana” por llamarla de alguna forma donde no había prácticamente nadie, de día suponíamos que la cosa cambiaría. Las camareras eran tímidas con nosotros y se sorprendían de que estuviéramos allí. Yo me pedí la cerveza de Tonga llamada Maka, si, aquí también tiene su propia marca cervecera y no tienen una sino que tienen dos.

El día siguiente lo aprovechamos para recorrernos más allá de la calle principal de Nuku’alofa pero está vez de día con las tiendas y mercados abiertos, fuimos a ver lo poco que se podía ver además de aprender más sobre el comportamiento de los tonganos y aprender un poco del día a día de la ciudad. Fuimos al Talamahu Market donde venden mucha fruta y verduras, sobre todo veras el talo y el manioke, elementos estrella en la cocina tongana. También bebidas que no tengo ni idea de que serán como estas de la foto:

Aparte de comida podías encontrar ropa o souvenirs. Yo me compré unas chanclas ya que las que tenía en Nueva Zelanda se me rompieron e iba con tenis en este clima tan cálido de Tonga, a partir de ese momento las chanclas serían mis mejores aliadas. Desde el mercado nos fuimos al paseo marítimo, por Vuna Road que va en paralelo con la costa.

Tongatapu no destaca por sus playas y menos en la capital, para eso están otras islas del país. Por otras partes de Tongatapu puedes que encuentres una playa buena, sobre todo en el sur. Desde está calle vimos a gente pescar a su manera, la gente nos saludaba alegre y éramos un poco protagonistas.

El turismo en este país es muy escaso, espero que se mantenga por mucho tiempo de esta manera y mantenga el verdadero carácter tongano, el turismo de Tonga comparado con Fiyi es de risa. Hay mucha gente que viene de Australia y Nueva Zelanda sobre todo ya que no está muy lejos de estos países, son muchas las personas que escogen algún destino australiano para aprender inglés y aprovecha para darse unas vacaciones en una de estas islas del Pacífico. Pasamos por algún espigón y pasamos por el puerto, bastante dejado. En frente una heladería con unos helados buenísimos, entre ellos el hockey pockey neozelandés, la influencia es evidente, no tienen muchos más paises a su alrededor. Muchos tonganos van a Nueva Zelanda a la temporada de fruta como pickers para la recogida de fruta, tienen fama de ser lo más rápidos y eficientes, los tonganos son gente muy corpulenta y fuerte. También son conocidos por ser grandes jugadores de rugby. Hay muchos tonganos que juegan en selecciones de otros países como Australia, Nueva Zelanda y otros países, también en Europa. Por la calle se les ve practicar este deporte, el fútbol aquí es un deporte inferior.

Desde el puerto nos metimos en tierra y cogimos una calle que volvía al centro, por Salote Road. Otra cosa curiosa que vimos fueron los “quioscos” que son como mini supermercados en los que venden siempre las mismas cosas. Están metidos en rejas como si estuvieran en celdas y la variedad de comida es para pillar una depresión, es difícil comprar comida para cocinar en casa.

Llegando de nuevo por el centro paramos para comer, paramos en un restaurante de una señora tongana que nos puso dos platos como Dios manda, el mío era un plato de arroz con curry y pollo buenísimo al que llaman Kale Moa y Perrine tenía manioke (como la patata) y pollo Kentucky que llaman ellos, pollo frito que también estaba muy bien, fue el sitio donde mejor comimos. Los tonganos comen mucho y es por eso que ponen un plato muy lleno en los restaurantes tonganos, hambre no se pasa y es bastante barato. Por 2 o 3 € tienes un buen plato.

Si antes dije que los tonganos son corpulentos y grandes también digo que hay mucha obesidad, se ve la calle llena de gente gorda. Se dice que es por la carne enlatada que trajeron de fuera más que nada porque no tienen mucho en donde elegir y sus alimentos ricos en grasa, es uno de los países con más problemas de obesidad en el mundo. Yo supongo de que está en el ADN tongano.

Uniforme de colegio

Muy cerca de las calles centrales está el mismo rey viviendo en su palacio real. Palacio real blanco que se puede ver a través de unas rejas.

Unos guardias están en la puerta vigilando haciendo su trabajo. El palacio real no es espectacular y es del típico estilo victoriano que tanto vimos en Nueva Zelanda, grande si es, pero nada más. Por el centro y a las afueras se pueden ver iglesias por todos los lugares y de todos los tamaños como por ejemplo la capilla centenaria o alguna que otra “catedral”.

Visitamos también las tumbas reales que están como en tierra que esta vallada pero que se puede ver de lejos Las tumbas aquí también es un tema especial, muchos tonganos entierran a sus familiares en sus jardines y ponen un montón de arena sobre el cuerpo y flores sobre la arena, aunque actualmente si que lo hacen con ataúdes. Se dice que si algo va mal en la familia es porque los huesos de los muertos no están bien y hay que moverlos, así que los destierran y mueven sus huesos, muy extraño este comportamiento. Todo esto nos lo contó Toni. Si por algo se caracterizan los tonganos es por sus creencias extremas.

En el hostal conocimos a muchos viajeros, las primeras noches comíamos en el salón con un grupo de franceses que no vinieron juntos y que se encontraron aquí, muchos como nosotros venían de Nueva Zelanda. Otros venían de Francia directamente pero no solo para venir a Tonga. Uno de ellos se estaba haciendo todas las islas del Pacífico en varios meses, y nos contaba de que estaba cumpliendo su sueño, una envidia sana me recorrió el cuerpo aunque nosotros también estábamos viviendo el nuestro viajando por un año.

Tour por la isla de Tongatapu

Otro de los días que pasamos en Tongatapu lo dedicamos a dar un tour por la isla, para ello no hay nada mejor que acudir a Toni, del guest house que ofrece tour guiados por la isla en su furgoneta, no hay nadie que sabe más de él acerca de Tonga y eso lo comprobamos en su tour, mereció mucho la pena para conocer más sobre la isla. El tour trataba de varias paradas y lo hicimos con una pareja alemana que vivía y trabajaba en Hong Kong.

La primera parada sería al noroeste con la única palmera que tiene dos copas y que termina en V.

O al menos eso nos contó Toni, todo el viaje iba hablando y explicando cosas sobre todo sobre la vegetación y costumbres de la gente, no parecía muy contento con ellos y nos contaban lo mal que llevan el país, de que son gente muy vaga y que desaprovechan sus tierras para el cultivo, que por eso les iba como les iba, carácter Tongano, no worries at all.

Pasamos por una zona donde había unos árboles como muchísimos zorros voladores, una clase de murciélago gigante que impresiona mucho, los arboles estaban llenos de ellos, algo realmente espectacular.

Llegamos hasta el Abel Tasman Landing Site, el nombre lo dice todo. Es un mirador con una placa descuidada pero con buenas vistas al mar, la placa está dedicada al famoso explorador y viajero Abel Tasman que fue el primer europeo en descubrir la isla en un viaje que también descubrió Tasmania, Abel llamó a la isla de Tongatapu, Amsterdam.

Allí mismo y muy cerca fuimos a la Ha’atafu beach una playa de Tongatapu que no era nada del otro mundo y que es especialmente conocida para surferos aunque nos cuenta de que es muy peligrosa y de que debes tener mucha experiencia para surfear por ahí.

Otra playa buena puede ser Kolovai Beach por donde hay varios resorts baratos, me contaron gente del hostal de que hay buen snorkeling y de que son bonitas aunque no paramos por ahí. Siguiendo el tour redondeamos la isla hacia el sureste donde paramos en los Mapu’a Vaca Blowholes. Unos chorros de agua que salen de las piedras cada vez que viene una ola, el agua sale de las rocas como si fuera una clase de geyser, bastante espectacular, el lugar es bastante salvaje.

Seguimos por caminos de tierras y por plantaciones de palmeras y de plátano, muchos de los plátanos tenían una enfermedad que han propagado las libélulas y que han provocado mucho daño.

El talo también se podía ver por todos los rincones de Tongatapu, no lo exportan, es todo para ellos. Pasamos por más playas, las Halafuoleva Beach y la Keleti Beach, por esta parte Toni tiene más casas de alquiler y paramos para comer algo, un sándwich que nos preparó su mujer, las vistas son preciosas al mar y desde allí nos contó Toni que se ven las ballenas pasar cada año, del tema ballenas hablaré más adelante. Allí en esa casa tiene cerca una miniplaya que es como si fuera privada aunque el agua estaba muy movida y no nos pudimos meter.

Después de comer seguimos hacia el este por la carretera que va pegada a la costa sur hasta llegar por más caminos de tierra a Hufangalupe Archway, un arco de piedra natural en unos acantilados, las vistas desde allí a los acantilados era hermosa y muy relajante, disfrutamos un buen rato sentados por allí. Para la siguiente parada pasamos más rato en la furgoneta, por el camino los niños descalzos nos saludaban desde su bicicleta.

Llegamos a uno de los platos fuertes de Tonga, su famoso Ha’amonga a Maui Triliton, Una puerta hecha de 3 piedras, una encima de otras dos, uno de los puntos más antiguos históricamente de toda la Polinesia aunque para la vista solo sean 3 piedras mal vistas, foto obligatoria.

Tras ver el trilitón empezamos al vuelta al guest house parando en un mirador hacia  la laguna Fangu’uta y poco más. Fue un día muy completo en el que aprendimos mucho sobre este país, un día enriquecedor gracias a Toni que no paro de explicar cosas aunque con sus ingles a veces un poco cerrado hay que estar muy atentos.

Tongatapu fue un buen inicio de presentación de Tonga que aunque sin playas paradisiacas que te imaginas del Pacífico merece la pena descubrir esta curiosa civilización, no sería la única isla de las 171 que visitaríamos, nos quedaban más y mejor…

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