Tabla de contenidos

• 🔥 Cómo fue nuestra (mala) experiencia
• 📝 Información clave de cómo cruzar la frontera entre Kegen (Kazajistán) y Karakol (Kirguistán)
  • ¿Dónde está la frontera? Cómo cruzar la frontera entre Kegen y Karakol
  • ¿La frontera abre todo el año? ¿Qué horario tiene?
  • ¿Se puede cambiar dinero en la misma frontera?
  • ¿Cómo se llega de Kegen (Kazajistán) a la frontera, hay transporte público?
  • ¿Qué hago una vez que cruzo la frontera?
  • ¿Hace falta algún permiso o papeleo extra para la frontera?
• 🚗 Distancias en coche desde la frontera en cómo cruzar la frontera de Karkara entre Kegen (Kazajistán) y Karakol (Kirguistán)
• 💊 Seguro para viajar por Kazajistán y Kirguistán con 5% de descuento
• 🤓 Conclusión

En este atípico post te enterarás de todo lo que necesitas saber sobre cómo cruzar esta frontera medio abandonada entre Kegen (Kazajistán) y Karakol (Kirguistán), también conocida como el cruce de Karkara (Karkara crossing). Todo está escrito según mi experiencia, como siempre.

Recuerdo cuando empecé a organizar mi ruta que me llevaría por el suroeste de Kazjistán y Kirguistán, no había manera de encontrar infomación sobre el posible transporte, ni en inglés ni en español, o al menos yo no la encontré. Es una frontera que se me hacía fundamental para completar una ruta circular de alrededor de 1 mes, así que la quería hacer sí o sí. Esta frontera es la que se encuentra entre la ciudad de Kegen (Kazajistán) y la ciudad de Karakol (la más conocida al otro lado, en Kirguistán). Aunque en el mapa aparece una localidad llamada Karkara a ambos lados, se trata simplemente de un montón de casas desparramadas.

Aunque no encontrara información sobre esta frontera, no me di por vencido y me propuse cruzarla por mis santos cataplines. Hay retos viajeros que te propones y que lograrlos proporcionan una gran satisfacción, este era uno de ellos.

Tras una visita bastante aventurera de taxis compartidos, autostop, y problemas con el dinero en efectivo por el sureste de Kazajistán, acabamos en la ciudad kazaja de Kegen, ya cerca con la frontera con Kirguistán. Desde allí procederíamos al paso fronterizo entre estos dos países.

Cómo fue nuestra (mala) experiencia

Nuestro cruce de esta frontera salió mucho peor de lo que esperábamos. Para que no se nos echara el tiempo encima, salimos temprano del hotel de mala muerte en el que dormimos. En Kegen no encontramos transporte público para llegar hasta la frontera, así que nos decidimos por un taxi (no nos quedaba otra). En esta localidad hay bastantes de ellos que harán el recorrido por poco dinero, unos 5-8 € al cambio. Si regateas un poco, mejor para ti. El trayecto es de unos 40 minutos y seguramente no te cruzarás con ningún alma.

Los últimos km entre Kegen y la frontera es de tierra y está muy descuidada. No vimos a ningún otro coche y nos sentimos como si fuéramos al culo del mundo.

Una vez que llegamos al puesto fronterizo, nos encontramos con un lugar desértico, donde no había ni un alma, no nos lo habíamos esperado así. Sellamos la salida de Kazajistán sin problemas y la entrada a Kirguistán (gratis para españoles), donde nos hicieron pasar las mochilas por un control. Los oficiales eran bastante correctos y simpáticos, supongo que se alegrarían de ver a turistas, tiene que ser bastante aburrido trabajar en un lugar tan solitario.

Ya con el sello kirguís en nuestro pasaporte, nos quedamos literalmente en tierra de nadie. Veníamos sin saber lo que nos íbamos a encontrar y estábamos dispuestos a tomar transporte público o a hacer autostop. Veníamos totalmente a la aventura y nos la sirvieron fría. El transporte público vimos que era inexistente, así que nos pusimos con el dedo en alto justo en la frontera.

Nuestro gozo en un pozo, pasaban las horas y por allí no pasaba ni un solo alma, NADIE. Ni coches, ni camiones, ni personas. Empezamos a pensar en cómo lo podíamos hacer. Los oficiales de la parte kirguís, al vernos allí un poco desesperados sin conseguir transporte, nos dijeron que podían llamar a un contacto que tenían en Karakol para que vinieran a recogernos. Nos dijeron el precio y, en un principio, nos negamos en rotundo, ¡nos pedían 80 USD! Declinamos la oferta amablemente, nos armamos de paciencia y seguimos intentando el autostop. Solo pasaron un par de coches, pero siempre en el sentido contrario, es decir, hacia Kazajistán, no había manera.

Nuestra paciencia se agotó a eso de las 13:00, llevábamos toda la mañana (desde las 9), el sol apretaba bastante y no parecía que por allí fuera a pasar nadie. Avisamos al oficial del puesto fronterizo y este avisó al taxista, no había manera alguna de bajar el precio y no nos quedó otra que aceptar la clavada (80 USD). Fue un fail en toda regla, pero no nos quedaba otra. Supongo que nos cobró ida y vuelta desde Karakol.

Esperamos unas 2 horas y algo a que llegara el taxista desde Karakol en el puesto fronterizo, mientras observábamos observando cómo trabajaban los oficiales y hablábamos con ellos como podíamos mediante el traductor. Vaya día de esperas.

Cuando salimos con el taxi destartalado nos dimos cuenta del porqué por allí no pasa ni Dios, ¡la carretera está fatal! Kilómetros y kilómetros de camino de tierra en bastante mal estado. Normal que no pase nadie.

Tras todo el día desperdiciado tratando de cruzar la frontera, ¡por fin llegamos a Karakol! ¡Hola, Kirguistán!

Información clave de cómo cruzar la frontera entre Kegen (Kazajistán) y Karakol (Kirguistán):

¿Dónde está la frontera? Cómo cruzar la frontera entre Kegen y Karakol

La frontera se encuentra entre la ciudad kazaja de Kegen y la famosa localidad kirguís de Karakol. Os dejo material gráfico de la situación.

¿La frontera abre todo el año? ¿Qué horario tiene?

No abre todo el año. Al encontrarse a una altura considerable y estar alejada de todo, esta frontera solo suele abrir en verano, desde mediados de mayo hasta finales de octubre. Ten en cuenta también que tiene un horario limitado de servicio. La frontera está abierta de 8:00 a 18:00 todos los días durante los meses de verano. No me quiero ni imaginar cómo tiene que ser por aquí en pleno invierno.

¿Se puede cambiar dinero en la misma frontera?

No, que yo sepa y que haya visto no. Ten en cuenta que esta frontera es un lugar fantasmal, donde solo verás a los oficiales y a algunos caballos cabalgando libremente. Nunca vi una frontera tan tranquila y vacía. Si quieres ir a lo seguro con dinero del otro país al que cruces, deberás cambiar en Almaty (en la parte kazaja) o en Kegen para obtener la divisa kirguís som (aunque yo no me arriesgaría y lo haría en Almaty). Para obtener tenges (divisa kazaja), deberás cambiar dinero en Karakol (en la parte kirguís).

Nosotros no llevábamos som cuando cruzamos de Kazajistán a Kirguistán, por lo que pagamos el transporte una vez que llegamos a Karakol, donde sacamos de un cajero. Siempre puedes acordar eso con el taxista, así que no te desesperes.

¿Cómo se llega de Kegen (Kazajistán) a la frontera, hay transporte público?

No hay transporte público. Tu única opción es la de negociar con uno de los muchos taxistas que hay por el centro de Kegen. No debería de ser mucho, unos 5-8 € al cambio, ya que la distancia no es tan larga.

Mi consejo es que intentes negociar el precio en Kegen hasta el mismo Karakol, ya que en la frontera no encontrarás a ningún taxista, en ninguno de los dos lados de la frontera. A nosotros nos salió por 80 USD desde el puesto fronterizo hasta Karakol. Estoy seguro que lo puedes conseguir por bastante menos si lo haces desde Kegen, donde tienes más margen de negociación y competencia entre taxistas.

¿Qué hago una vez que cruzo la frontera?

Si no has organizado un transporte que te lleve hasta Karakol de antemano, la única opción que tienes una vez pasada la frontera es la de hacer autostop y rezar para que pase alguien. Nosotros no tuvimos suerte y no pasó ni un solo coche durante las horas que estuvimos esperando. Tuvimos que acudir a los oficiales del puesto fronterizo para que llamaran a un taxi en Karakol.

Otro «truco» podría ser que reservaras alojamiento de antemano en Karakol y arreglaras en transporte con ellos; es decir, que vinieran a recogerte en el puesto fronterizo a una hora acordada. Hay gente que lo hace de esta forma, el precio dependerá del hotel.

Mi recomendación de hotel en Karakol: ➡️ Ordo Hotel, probablemente el mejor hotel que tuvimos en todo el viaje (gran relación calidad-precio).

¿Hace falta algún permiso o papeleo extra para la frontera?

No, al menos para los españoles no hace falta nada en especial. Solo necesitarás tu pasaporte con suficiente tiempo de validez. El cruce de frontera es muy fácil en ese sentido y no hay colas. Es todo muy tranquilo.

Distancias en coche desde la frontera en cómo cruzar la frontera de Karkara entre Kegen (Kazajistán) y Karakol (Kirguistán)

Los siguientes trayectos son aproximados y es lo que nos llevó a nosotros en los transportes que tomamos (taxis bastante viejos). Conducir por Asia Central es una aventura en sí misma, así que planea siempre tiempo extra para ello.

Del puesto fronterizo a Karakol: entre 2 y 3 horas
De Kegen al puesto fronterizo: unos 40 minutos

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En viajes así es imprescindible viajar con seguro. ¡No lo puedes dejar! Imagina que cruzando una de estas fronteras te tuerces un tobillo o te haces una herida que requiere de asistencia médica. Sin seguro, corres el riesgo a que te desplumen, es por eso que siempre tienes que tener las espaldas cubiertas con un buen seguro médico. Yo te recomiendo el seguro de Mondo, ya que actualmente es lo mejor que se puede encontrar en el mercado. Como lector de este blog, podrás aprovecharte del descuento que ofrezco de la mano de Mondo si te aseguras a través del siguiente enlace, ¡te ahorrarás unas pelas y me ayudará a seguir escribiendo en el blog!

Conclusión

La frontera de Karkara (entre Kegen y Karakol) es una frontera que solo se puede hacer durante los meses de verano. Se puede hacer perfectamente, pero deberás de organizar el transporte privado de antemano, lo cual no te saldrá del todo barato. Si buscas hacer una ruta circular y evitar hacer la otra frontera ida y vuelta de Biskek-Almaty, te animo a que te atrevas con esta frontera, ¡será una experiencia más! La otra es bastante aburrida. 😉

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Kazajistán es un país inmenso y cada punto cardinal del país tiene su chicha. Este país está muy poco explorado por el viajero occidental; sin embargo, ofrece mucho más de lo que te puedas imaginar. Nosotros íbamos un poco a ciegas, ya que la información del país es bastante escasa. La logística es un aspecto a tener en cuenta al viajar a Kazajistán, pues es todo un poco limitado. Si no alquilas coche (lo cual no es barato aquí), tendrás que ingeniártelas con los buses, taxis compartidos e con el autostop. Ten en cuenta también que es una parte bastante despoblada, por lo que los servicios públicos van en consecuencia de ello, es decir, casi inexistentes.

Planeando la ruta

Nosotros queríamos explorar esas maravillas de las que la gente habla, que esconde este rincón del país pegado a la frontera con Kirguistán, como fuera. Para planear la ruta, si no tienes coche alquilado, será una tarea complicada hacerlo desde casa. El transporte es lo que mas dolor de cabeza te traerá al formarla y espero que mis consejos te ayuden. Aparte del transporte, a continuación os pongo lo que, a mi parecer, hay que ver y hacer sí o sí en el sureste de Kazajistán.

Primero comentar que, nuestra ruta la queriamos hacer circular para que fuese más lógica y eficiente, algo así como en el siguiente mapa.

Como veis arriba, hay dos fronteras a ambos lados del lago Issyk-Kul. Parece fácil hacer esta ruta circular a través de ambas fronteras, pero créeme que no lo es. Es por eso que la mayoría de viajeros optan por hacer ida y vuelta por la frontera que hay a la altura de Biskek, la capital kirguís. EN el post que publiqué explico todo lo necesario sobre cómo pasar la frontera entre Kegen y Karakol para poder hacer la ruta circular (y mucho más aventurera 😉).

Por otro lado, siempre tienes la opción fácil sin quebraderos de cabeza de contratar un tour a través de Civivatis, quienes ofrecen un recorrido por toda la zona desde Almaty. Encuentra más información en el siguiente enlace:

Almaty, la segunda ciudad más importante de Kazajistán

El punto de salida para la ruta y ciudad más importante del sureste de Kazajistán es la ciudad de Almaty. Ya escribí sobre ella en otra publicación, no te la pierdas para obtener más información de lo que ver y hacer en esta excapital kazaja. La ciudad es una gran base para emprender tu ruta por esta parte del país. Desde aquí podrás alquilar y coche o tomar el transporte pertinente para avanzar al siguiente punto de tu ruta. Nuestro presupuesto no nos permitía alquilar un coche, ya que nos salía por un pico, así que optamos por complicarnos la vida y buscar entre el escaso transporte público hacia esta zona (nos va la marcha).

Oímos hablar de que hay dos buses diferentes que parten hacia el sureste de Kazajistán, uno que va hasta Saty y otro que llega hasta Kegen, ya cerca de la frontera con Kirguistán. Yo te voy a explicar cómo lo hicimos nosotros para llegar a Saty, el que sería el siguiente punto de nuestra ruta y donde hay varias cosas para visitar. Ten en cuenta que hacerlo de esta forma te hará perder bastante tiempo y tendrás que tener —mucha— paciencia, aunque te será recompensado en aventuras y experienias únicas.

Saty

Esta pequeña localidad situada en las faldas de las montañas que separan a los dos países, es la base perfecta para pasar un par de días y visitar la maravillosa naturaleza de los alrededores, donde destacan los lagos Kolsai y el lago Kaindy. Estos lagos son unas de las mayores atracciones para ver en el sureste de Kazajistán.

Cómo llegar de Almaty a Saty en transporte público

Para llegar hasta Saty, fuimos directo a un lugar de donde salen taxis compartidos hacia Kegen (si encuentras alguno que va a Saty te ahorrarás un segundo transporte, nosotros no lo logramos). Los taxis salen aproximadamente desde esta estación (ver siguiente mapa). Allí habrá algunos coches esperando a llenarlo para salir, cuando digas el nombre del destino te indicarán el taxi que se dirige hacia allí.

No recuerdo bien el precio, pero salía bastante a cuentas y nos aseguramos de pagar más o menos igual que los kazajos con los que compartiamos el recorrido. Tuvimos que esperar como media hora hasta que se llenó, no sin antes ir a buscar a una última persona que nos hizo perder más tiempo, es lo que tiene esta forma de viajar. Nuetro taxi, al no ir hasta Saty, nos dejó en el cruce de la carretera que va hasta Kegen con la que va hasta Saty.

Autostop para llegar a Saty

Nos pusimos en la intersección junto a un hombre kazajo mayor muy simpático y nos pusimos a hacer autostop (es muy normal hacerlo en este país). Lo normal es que el conductor que te recoja te cobre algo por llevarte, no es que te esté engañando o algo por el estilo, es como funciona aquí, vimos como los locales siempre dan algo. También dependerá de la persona que te recoja, igual tienes suerte y no pide nada. De todas formas, no hará falta darle mucho, a no ser que sea algún pillín que quiera sacar tajada a los turistas.

Pasó una ranchera que nos recogieron a nosotros y al hombre mayor, aunque nos volvió a dejar a mitad de camino. Sin embargo, no tardaron mucho tiempo en recogernos de nuevo, esta vez fue un autobús lleno de profesores kazajos que estaban de excursión desde el norte del país, de una ciudad pegada a Rusia. Venían con la música a toda castaña y nos abasallaron a preguntar, estaban supercuriosos por saber de nosotros. No dejaban de bailar y cantar, menudo espectáculos los kazajos. ¡Yo los hacía más tranquilitos! Nos dejaron claro lo antirusos que eran y me miraron con mala cara cuando les dije que tenía la intención de visitar ese país. 😂

Alojamiento en Saty

Saty tiene bastantes opciones de alojamiento, el cual puedes reservar una las siguientes opciones que estuvimos mirando nosotros o ir allí mismo a preguntar. Si miras Google Maps, verás que está plagado de alojamientos, y es que es sin duda uno de los lugares que ver en el sureste de Kazajistán.

Os dejo un mapa para que os situéis con los diferentes lagos que tiene para ver esta zona de Saty, que hay que visitar sí o sí.

Lo que es la ciudad —pueblo— de Saty no es gran cosa, aunque es curioso de ver cómo viven por aquí. Es un pueblo que, sobre todo, se sustenta del poco turismo que les llega. Encontrarás tiendas para comprar comida y bebida (también un restaurante), varios alojamientos entre los que elegir, una bonita mezquita, caballos campando a sus anchas, y tranquilidad, muchísima tranquilidad.

Lagos Kolsai

Estos preciosos lagos están a tiro de piedra desde Saty. Tras nuestro periplo desde Almaty con varias horas para llegar en transporte hasta este diminuto pueblo, hicimos check-in en nuestro hotel y enseguida conocimos a una pareja de nacionalidad mixta. Él era peruano y ella era nativa de Kazajistán. Esta pareja joven vive en Almaty y estaban de excursión por la zona unos días, todo lo hacían con su coche privado. Tras una breve charla en el hotel, nos ofrecieron llevarnos a los lagos Kolsai, a lo cual accedimos de ipso facto. Esto nos ahorraría tener que averguar cómo llegar hasta allí en transporte (lo cual se puede conseguir relativamente fácil desde Saty.).

Tardamos menos de 20 minutos en llegar y nos encontramos el lugar todo estaba llenos de kazajos, al parecer eran fiestas nacionales. Las vistas del lago nos dejó con la boca abierta, ¡menudo paisajazo! Además, el tiempo no podía ser mejor. Los 4 decidimos rodear un poco el lago y quitarnos a la mayor masa de turistas de encima, y menos mal que lo hicimos. Estuvimos disrutando del paisaje y charlando con esta pareja tan inusual e interesante. También nos recomendaron otras cosas que ver en el sureste de Kazajistán.

En realidad se tratan de 3 lagos, aunque el más popular es el primero, ya que se puede llegar a él en coche. Nosotros, al depender de ellos y al ser ya bastante tarde, tuvimos que conformarnos con la vista del primero. No obstante, nos quedamos con ganas de más.

Caminata por los 3 lagos Kolsai

Los lagos Kolsai son un conjunto de tres lagos alpinos que se encuentran en el corazón de las montañas Tian Shan, por los cuales se puede hacer una caminata e incluso alojarte en yurtas por la zona (experiencia indispensable por esta región que solo se puede hacer en temporada alta).

Lago Kolsai 1

El primer lago, Kolsai-1, es el más grande y accesible. Tiene aguas cristalinas de color turquesa y está rodeado de densos bosques de abetos. Aquí se puede disfrutar de un agradable paseo por el sendero que rodea el lago, con vistas panorámicas de las montañas circundantes.

Lago Kolsai 2

El segundo lago, Kolsai-2, es el más impresionante de los tres, según nos contó el peruano que lo había hecho meses atrás. Está ubicado a una altitud más alta y requiere una caminata más exigente para llegar a él. Sin embargo, el esfuerzo vale la pena, ya que se recompensa con un paisaje de ensueño: un lago de aguas color esmeralda rodeado de majestuosas cumbres cubiertas de nieve.

Lago Kolsai 3

El tercer lago, Kolsai-3, es el más remoto y menos visitado, además, debido a que está pegando con la frontera con Kirguistán, normalmente no es accesible y te cortarán el paso. Lleva el pasaporte por si acasom ya que algunos militares que vigilan la zona podrían pedírtelo. Es conocido por su belleza prístina y su entorno tranquilo. Aquí se puede disfrutar de la serenidad de la naturaleza en su máxima expresión, lejos del bullicio de la civilización.

La caminata por los 3 lagos Kolsai ofrece la oportunidad de explorar paisajes alpinos impresionantes, respirar aire fresco de montaña y maravillarse con la belleza natural de Kazajistán. Es importante estar preparado para las condiciones climáticas y llevar equipo adecuado, ya que la zona puede ser fría y ventosa, especialmente en las altitudes más altas.

Si eres amante de la naturaleza y buscas una experiencia inolvidable en Kazajistán, la caminata por los 3 lagos Kolsai es una opción ideal.

Lago Kaindy, qué ver y hacer en el sureste de Kazajistán

Tras visitar el primero de los lagos Kolsai, volvimos a nuestro alojamiento ya casi anocheciendo. La verdad es que después del día tan intenso, estabamos bastantes hechos polvo. Para visitar más cosas de la zona, nos quedaríamos también el día siguiente para ver el lago Kaindy. Esa misma noche, en el hotel, conoceríamos a otra pareja de viajeros que acababa de llegar. Se trataba de una pareja de rusos supersimpática de la zona de Altái rusa (zona que me muero por descubrir), ¡habían venidio desde Rusia con su coche! Lo del caracter ruso de antipáticos era inexistente en esta pareja. Tras hablar un rato, se apuntaron con nostros a visitar el famoso lago Kaindy al día siguiente.

Al la mañana siguiente, nos tomamos el desayuno incluido con las dos parejas, nos despedimos del peruano y la kazaja que nos contaron cosas muy interesantes del país (sobre todo ella), y nos fuimos a visitar el lago Kaindy.

Cómo llegar al lago Kaindy

Los rusos lo tienen más fácil a la hora de viajar por Kazajistán, ya que la población kazaja habla bastante bien el ruso, sobre todo la gente mayor. Ellos fueron los que se encargaron de negociar el precio del transporte para llegar hasta el lago Kaindy. El transporte se trata de unos jeep que más bien parecen carros de combate de la misma guerra, superantiguos pero bien cuidados y 4×4 (la ruta no se puede hacer con un coche normal, olvídate de hacerlo con un coche alquilado). El camino para llegar a los lagos no es nada fácil y va sobre un camino de cabras bastante jodido. Toda una experiencia hacerlo en estos jeep.

Una vez en el lugar de destino, tienes que hacer una distancia a pie, pues no te dejan en el mismo lago (puedes verlo en el mapa de arriba). La rutaen sí no es nada del otro mundo y se hace en un rato. El lago en sí es muy especial, es como un bosque sumergido entre montañas. Del agua salen los troncos de árboles muertos que campaban a sus anchas antes de aque aquí hubera agua. La historia de cómo se formó el lago es intrigante y se remonta a un evento natural extraordinario. Aquí tienes la historia del lago Kaindy:

Nosotros dedicamos nuestro tiempo allí a rodear el lago y disfrutar de los diferentes puntos de vista durante toda la mañana. Los rusos eran unos cabras, y a veces nos costaba seguir por donde se metían. También pusimos los pies en remojo en su agua congelada, dolían los pies de lo fría que estaba el agua. A la vuelta, el conductor del jeep nos estaba esperando para llevarnos de vuelta a Saty.

De vuelta a Saty

Una vez visto el lago, fuimos a comer a uno de los pocos sitios (por lo decir el único) para comer en Saty, el sitio en cuestión creo que se llamaba Fortuna Cafe. De todas formas, si preguntas en el pueblo, enseguida te indicarán el sitio. La verdad es que está bien de precio y la comida está buena, ¡no dejes de probar el famoso laghman!

Se nos presentó un problema, nos estabamos quedando sin dinero en efectivo y en el pueblo no había cajero automático. Repito: EN EL PUEBLO NO HAY CAJERO AUTOMÁTICO Y CASI TODO SE PAGA ÚNICAMENTE EN METÁLICO. Cuando nos dimos cuenta de este detalle, ya era demasiado tarde, nos quedaban dos duros y nuestras tarjetas no servían para nada. Como el alojamiento solo se pagaba en cash, no nos quedó otra que buscarnos un plan B y largarnos de Saty hacia nuestro siguiente destino (donde si había cajero, o al menos así nos dijeron).

Los rusos nos ofrecieron ir a ver el cañón Charyn por la tarde, que estaba cerca de la carretera principal y, desde allí, ello se irían a Almaty y nosotros nos iriamos hacia la otra dirección, hacia Kegen. Este plan era perfecto, ya que veríamos el famoso cañón Charyn y seguiriamos nuestra ruta. El problema estaba en que se nos haría tarde y dependiamos totalmente del autostop para llegar a Kegen (ya cerca de Kirguistán), ¿lo conseguiríamos antes de que anocheciera?

Seguro de viaje para viajar por Kazajistán

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Cañón Charyn (el Gran Cañón kazajo)

Salimos desde Saty con nuestras mochilas en el coche de la simpática pareja rusa y nos fuimos juntos hacia el cañón Charyn, donde al entrar nos cobraron (a lo que nos invitarón los rusos, ¡ya que tampoco se podía pagar con tarjeta!). Creo recordar que fueron como 2 € al cambio en tenge (KZT), la divisa kazaja.

La verdad es que el paisaje comparado con los lagos es como la noche y el día, no tiene nada que ver, y eso que está relativamente cerca. Se trata de una zona muy árida, como un desierto, donde se encuentra un gran cañón. Se puede hacer una caminata solo por arriba, para ver el cañón desde lo alto por sus diferentes miradores, o también puedes ir por abajo y caminar entre las grandes paredes (también hay como unos carros que llevan a turistas por muy poco dinero). Nosotros dedicimos hacer una gran ruta circular por un camino que indicaba Maps.me. Estoy siempre conlleva un riesgo, y es que no sabes bien dónde te puede llevar la ruta.

Todo lo que necesitas saber sobre el impresionante cañón Charyn

De ruta por el cañón Charyn

Tras superar unos cuantos obtáculos por una zona muy complicada, conseguimos finalmente llegar a la parte baja, donde todo era mucho más fácil, ¡casi nos dimos la vuelta en cierto punto! Al ser una ruta complicada, se nos echó el tiempo encima y nos quedaban muy pocas horas de luz. ¡Todavía teníamos que hacer autostop hasta Kegen! Nos estresamos un poco y metimos prisas a los rusos, ya que solo podíamos salir de allí con ellos para que nos dejaran en la carretera principal.

Tengo entendido que hay algunas yurtas donde te puedes quedar, pero según la temporada estarán abiertas o cerradas. No estaba en nuestros planes en ese momento.

Kegen, de camino a Kirguistán

Una vez en la carretera principal, nos despedimos de ellos, aunque no se quedaron muy tranquilos dejándonos allí en medio de la nada. Nos hicieron prometer que les escribiríamos cuando llegaramos a Kegen para que se quedaran tranquilos.

Al ponernos con el dedo al aire, por allí no pasaba ni un alma; los coches pasaban a cuentagotas y pasaban de largo

Pasaron como 45 minutos en alto y nadie nos recogía, ya casi no se veía nada. Allí no había ninguna farola o luz cercana y ya nos estábamos viendo durmiendo al raso sin tienda de campaña ni saco de dormir. ¡Sería una noche fresquita!

Al final, tuvimos la suerte de que parara un coche ya prácticamente de noche, ¡savados por la camapana! Ahora nos quedaba una hora de coche más o menos hasta Kegen, donde aún teníamos que buscar donde pasar la noche. El sonriente kazajo estaba muy contento de tenernos en su coche destartalado, pero por desgracia no podíamos comunicarnos entre nosotros, solo con gestos y fotos del móvil pasamos el rato y le hicimos compañía

Al llegar a Kegen, le dimos unos tenges y nos fuimos en plena oscuridad. Era una ciudad fantasmal a los hoteles que salían en Google Maps. Tras darnos una vuelta, finalmente dimos con el Hotel Kegen, un lugar muy cochambroso y antiguo, no apto para todos los públicos. Pero bueno, nos servía para hacer noche y seguir con nuestro recorrido hasta Kirguistán.

¿Hay algo que ver en Kegen?

¿Te preguntas que hay en Kegen? Pues no mucho, la verdad. Aparte de los paisajes preciosos de los alrededores, su mezquita de madera antiquísima y sus monumentos a lo ruso, poco más. Es una ciudad hipertranquila, donde las calles están semivacías. Es una ciudad donde te sientes en el culo del mundo, ya que está lejos de todo y tiene muy poca población. No me quiero imaginar cómo tiene que ser aquí la vida en invierno.

Sirve de paso para hacer la frontera con Kirguistán, esa frontera tan complicada, a no ser que vayas con un coche organizado. Quizás no sea una de las grandes cosas que ver y hacer en el sureste de Kazajistán, pero sirve de base logística.

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Los «estanes», esa basta superficie encajada en mitad de todo y a la vez en medio de la nada. Antiguos territorios de la URSS que tomaron su propio camino, aunque les cueste dejar atrás los lazos que aún les une con su antigua patria. Esta zona era una gran asignatura pendiente que quería tachar de mi lista cuanto antes. Unos vuelos baratos a Almaty fueron el detonante final para una aventura por estas tierras. En este post os hablaré sobre 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día.

La ruta completa del viaje consistiría en dos «estanes»: Kazajistán y Kirguistán, la cual comenzaríamos por el «están» más próspero de todos: Kazajistán.

Aterrizamos en un vuelo de nuestra querida Wizzair en Almaty, la segunda ciudad más importante. Además, fue la antigua capital que se sitúa al sureste de este gigantesco país. Desde esta gran urbe, empezaríamos una ruta circular de casi un mes que nos llevaría por ambos países. Antes de adentrarnos en Kirguistán por Karakol tras un cruce de frontera problemático, que es donde pasaríamos la mayor parte del tiempo, planeamos unos días de viaje por esta parte de Kazajistán. La información de este país no abunda, así que escribo este artículo también para que sirva de información. Espero que os pueda ayudar a montar el itinerario.

Primera toma de contacto con Almaty… y Kazajistán

Como ya dije antes, la ruta la empezaríamos en la ciudad de Almaty, una ciudad que se va acercando a los 2 millones de habitantes. Llegamos de madrugada y hambrientos. Lo primero que hicimos tras pasar el control (¡visado gratuito a la llegada!) fue sacar dinero local (tenges) en un cajero de allí (sin comisión). Luego fuimos a una especie de comedor de la zona de llegadas. Allí vendían comida fresca local en unas ollas a unos precios increiblemente baratos. Para ser en el mismo aeropuerto no estaba nada mal (también lo hicimos para tener cambio para el bus). Nos pillamos unos fideos al estilo kazajo que nos estuvieron de muerte. Allí mismo conoceríamos a 3 catalanes, uno que viajaba en solitario y otros dos que comenzaban un viaje sin billete de vuelta sin apenas haber viajado antes, a la aventura total. Me recordaron a mí hace ya algunos años.

Llegada al centro desde el aeropuerto

Para llegar a Almaty desde el aeropuerto no fue tarea fácil, ya que los autobuses a estas horas escasean. Tampoco había mucha gente a la que preguntar, estaba todo un poco desierto. Equivamos a unos taxistas persistenetes que insitían en que el bus ya no iba pasar (típica trola de taxista). Lo que no sabían era lo curtido que estamos ya en viajes. 💅

Al estar la mayoría de carteles en cirílico, tampoco fue fácil descifrar los letreros en la parada de autobús (no teníamos internet todavía). Por ello, esperamos un ratazo a la interperie hasta que decició aparecer uno. El precio del bus fue de unos centimillos al cambio y nos dejaría en el mismo centro, no muy lejos de nuestro alojamiento que teníamos reservado a un buen precio y en buena zona; en este enlace podéis verlo.

Llegaríamos a altas horas de la madrugada al hotel y no vimos nada raro en sus calles, nos pareció una ciuda segura, al menos por esta zona. La persona de recepción nos recibió con los ojos pegados y nos tiramos a la cama en plancha. El día siguiente nos despetamos algo tarde y aún cansados, pero las ganas de explorar nos podían. Nos zampamos el desayuno incluido en un tipo de restaurante de al lado del hotel y empezamos a pateranos la ciudad.

Primeras impresiones en las calles de Almaty

Lo primero que percibimos distinto al salir a la calle son los rostros de las personas, muy diferente de lo que acostumbramos a ver. Kazajistán es una mezcla de gente de origen nómada con rusos, por lo que la mezcla te dejará loco de la cabeza. Lo mismo ves a alguien con los ojos totalmente rasgados, una persona rubia con cara 100 % soviética o te encuentras con alguien con esa curiosa mezcla de ojos rasgados y pelo claro, algo que nos pareció supercurioso y que nos llamaba mucho la antención.

Las calles de Almaty son tremendamente anchas y su arquitectura es la típica de ciudad exsoviética, aunque bastante nueva y moderna. No obstante, es una ciudad en la que se pueden pasar un par de dias visitando lugares. O simplemente callejeando para pillarle el punto al país antes de salir a visitar la auténtica belleza del país, sus paisajes. En este caso lo resumiré y condensaré en un días, para mostrate qué ver y hacer en Almaty en un día.

En estos países exsoviéticos, y a diferencia de los países occidentales, el segundo idioma no es el inglés, sino el ruso. Partiendo de ahí, te puedes imaginar que no es fácil comunincase con la gente, ya que son muy pocos lo que se pueden defender. El Google Translator será tu mejor aliado, también para traducir menús y cartéles en cirílico. Me parece fundamental para no sentirte un Alfredo Landa de la vida. Al ser una ciudad bastante grande, encontrarás todo tipo de restaurantes con comida para todos los gustos. cafeterías muy chulas, tiendas y todo tipo de comodidades. Almaty es un lugar para estar a gusto en un viaje de aventuras, lo que también hace falta.

8 cosas que ver en Almaty en 1 día

En esta publicación me centraré en las principales atracciones turísticas de esta ciudad. A continuación os dejo una lista de lo que aconsejo ver y hacer (sin tener en cuenta sus alrededores). 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día:

1. Calle peatonal Zhibek Zholy

También conocida como Arabat, una calle céntrica comercial con mucho ambiente joven donde encontrarás bastantes tiendas y lugares para comer, un agradable paseo por el corazón de Almaty. Aquí se puede admirar la influencia soviétia de sus edificios, levantados gracias al dinero de las grandes reservas de gas y petroléo que albergan sus tierras. Nosotros aprovechamos para comprarnos un cafelazo de sus muchas caferías y sentarnos al sol para ver la vida pasar en esta famosa calle.

Aquí muestro una lista de unas cuantas curiosidades de esta famosa calle kazaja:

• Zhibek Zholy es la calle peatonal más larga de Almaty, con una longitud de aproximadamente 1,5 km. La calle se extiende desde la plaza de la República hasta el parque Panfilov.

• La calle está llena de tiendas, cafeterías, restaurantes y boutiques de alta gama, lo que la convierte en un lugar popular para compras y turismo en la ciudad. También hay varios puestos de venta de souvenirs y artesanías locales. ¡Nosotros lo aprovechamos!

• Zhibek Zholy se traduce como «Camino de la novia» y la calle lleva ese nombre en honor a una antigua tradición kazaja en la que se llevaban a las novias a sus nuevos hogares a través de esta ruta.

• Durante la era soviética, la calle se llamaba «Calle Lenin». Después de la independencia de Kazajistán en 1991, la calle se renombró como Zhibek Zholy para reflejar su herencia cultural kazaja.

• La calle también es famosa por su arquitectura única, que combina estilos europeos y asiáticos. Algunos de los edificios más antiguos de la calle datan de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y son ejemplos interesantes de la arquitectura colonial de la época.

2. Parque Panfilov y catedral ortodoxa Zenkov (o de la Ascensión)

Desde la calle Zhibek Zholy nos dirijimos al que probablemente sea el edificio más bonito de Almaty con diferencia. Se encuentra en mitad de un parque muy bien cuidado (abundan en esta ciudad), el parque Panfilov. Al encontrarte con ella quedarás sorprendido como nosotros, no solo por sus colores y formas, sino también por su gran tamaño. Este edificio de madera es toda una joya arquitectónica si lo comparas con los feos edificios de estilo soviético. Aprovechamos para sacar fotos desde todos los ángulos. Por cierto, se puede entrar gratis, siempre y cuando respetes sus tradiciones.

Historia de la catedral

La catedral ortodoxa rusa Zenkov en Almaty es famosa por ser una de las pocas estructuras de madera de su tamaño que sobrevivió al terremoto de 1911. La catedral se construyó en 1904 y su arquitecto fue Andrei Zenkov, quien utilizó una técnica de construcción única que permitió que la estructura resistiera los terremotos.

En 1911, un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Almaty y destruyó gran parte de la ciudad. Sin embargo, la catedral Zenkov aguantó casi sin daños. Se cree que esto se debió en parte a la técnica de construcción que empleo Zenkov, que consistía en utilizar madera de abeto de alta calidad para construir una estructura de doble capa. Esta técnica permitió que la catedral se moviera con el terremoto sin romperse.

Otra curiosidad interesante de la catedral es que durante la época bajo mando soviético, se usó como un planetario y sala de cine. Se devolvió a la iglesia ortodoxa rusa en la década de 1990 y se restauró para su uso como lugar de culto. Hoy en día, la catedral es uno de los principales lugares turísticos de Almaty y sigue siendo un ejemplo impresionante de la arquitectura de madera típica de Kazajstán.

El Parque Panfilov, también conocido como Parque de los 28 guardias de Panfilov, es en sí es un precioso parque público ubicado en el centro de la ciudad. Aquí puede encontrar varios monumentos y lugares de interés, como el Monumento a los 28 Héroes Panfilov, que conmemora a los soldados kazajos que murieron defendiendo Moscú durante la II Guerra Mundial. Sin duda 1 de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día.

3. Paseo por la calle Panfilov

Y ya que estamos en el parque homónimo, aprovechemos para recorrer la clásica calle Panfilov, la cual es, sin duda, una visita obligada si quieres conocer el corazón de Almaty y su historia, otra de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día. Se trata de un paseo peatonal de 2 kilómetros de longitud que comienza (o termina) en la bonita Ópera de Abay. La calle cuenta con varios bancos para relajarse, una fuente, cafeterías e lugares de arte público. El paseo de la calle Panfilov también está conectado con la anteriormente mencionada Arbat, otra zona peatonal de Almaty que merece la pena visitar.

4. Mezquita Central

No muy lejos de la catedral está la Mezquita Central. Por si no lo sabías, la religión mayoritaria de Kazajistán es el islam, aunque su población no es muy arraigada a la religión que digamos, y eso se nota. Es una mezaquita bastante grande y sorprendente por su magnitud, por lo que merece la pena una visita, puesto que no se encuentra muy lejos de la catedral.

Religión en Kazajistán

Como dije antes, la religión mayoritaria de Kazajistán es el Islam, específicamente la rama suní. Según el censo de 2009, aproximadamente el 70 % de la población de Kazajistán se identifica como musulmana, mientras que un 26 % se identifica como cristiana. Además, hay minorías de otras religiones, como el budismo, el judaísmo y el hinduismo.

El islam en Kazajistán tiene una larga historia, ya que la región fue una vez parte del Imperio Turco y la religión llegó por estos lares en el siglo VIII. Aunque la mayoría de los kazajos son musulmanes, la práctica religiosa en el país varía significativamente, desde la observancia estricta del islam hasta la práctica de ritos islámicos mezclados con prácticas animistas y preislámicas.

Cómo es la mezquita

La Mezquita Central de Almaty es la más grande de Kazajistán y una de las más grandes de Asia Central. Se construyó entre 1993 y 1999, y puede albergar hasta 7000 personas. La mezquita cuenta con cuatro minaretes de 77 metros de altura cada uno, lo que la convierte en una de las estructuras más altas de toda Almaty.

La Mezquita Central de Almaty cuenta con una cúpula principal de 51 metros de altura y 28 metros de diámetro. Esta cúpula está adornada con azulejos de color turquesa y dorado, y su diseño está inspirado en la mezquita del profeta Mahoma de Medina, en Arabia Saudí.

Además de su función como lugar de culto, la Mezquita Central de Almaty también cuenta con una biblioteca, una sala de conferencias, una sala de oración para mujeres, un restaurante y una tienda de souvenirs. La biblioteca alberga una gran colección de libros sobre el Islam y la historia de Kazajstán, y la sala de conferencias se usa para eventos y charlas educativas sobre el islam y la cultura kazaja.

¡No dejes de echarle un ojo!

5. Mercado Verde

El Mercado Verde es otra de las 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día, ya que es un buen lugar para mezclarse con los locales. Está lleno de puestos de todo tipo de comida que se sitúan tanto dentro del pabellón como por los alrededores y lo mantienen todo bastante limpio. ¡No está demás darse una vuelta y vivir el ambiente de la ciudad! Si te gusta forografiar a locales como a mí, este es un gran lugar para ello.

Los visitantes pueden explorar los puestos de productos frescos y orgánicos, como frutas y verduras locales, carnes y lácteos frescos y productos procesados como panes y conservas. Además, el mercado ofrece una amplia variedad de artesanías, que incluyen ropa, joyas y objetos de decoración.

El Mercado Verde de Almaty es también una oportunidad para explorar la cultura local de Kazajstán, con una gran cantidad de opciones culinarias y productos tradicionales. Aquí se pueden probar platos locales como el beshbarmak y el shashlik, y disfrutar de bebidas tradicionales como el el famoso kumis y el shubat.

6. Plaza de la República, 1 de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día

Esta plaza era la más importante de la antigua capital soviética donde descaca el Monumento de la Independencia, una columna de piedra de 28 metros de alto que tiene una imagen del guerrero saka, conocido como Hombre de Oro.

Fue un hallazgo arqueológico a unos 50 kilómetros de Almaty. Se trata ni más ni menos que de una persona a la que se enterró con la friolera de 4000 objetos de oro. El llamado Hombre de Oro se encuentra a los lomos de un leopardo con alas. Un lugar cuanto menos curioso que tuvimos la suerte de visitar coincidiendo con el atardecer.

Justo enfrente se encuentra el expalacio Presidencial, ¡un edificio que no puede ser más soviético! Desde allí hay una calle ageadable que te llevará de nuevo a la parte más centrica de la ciudad. Ponerte este lugar como una de las cosas que ver en Almaty te permitirá conocer más a fondo la ciudad y caminar por calles clásicas.

7. Ruta de cafeterías

Este punto es solo apto para cafeteros, y es que Almaty es una ciudad cafetera. Encontrarás un sinfín de caterías, desde modernas al estilo Starbucks, hasta otras más tradicionales perfectamente decoradas. Al callejear, habrás algunas que te dejarán los dientes largos y entrarás para ese necesario chute de cafeina para darte un empujon y seguir con la paliza de caminar. A continuación, te pongo unas cuantas cafeterías a tener en cuenta y que te pueden servir de parada técnica o para trabajar con tu portátil mientras estás en la ciudad, aunque necesitarás más de un día para conocerlas todas.

• Bowler Coffee Roasters se encuentra en la calle Kabanbai Batyr 65, aunque hay otras.
• Cafe Kangnam es una cafetería donde también podrás comer de todo, está en улица Жибек Жолы 102A.
• Urban Coffee es una buena cafetería para llevarte tu portatil y beberte un cafelazo estilo Starbucks, se encuentra en Satpaev Street 4a.
• Nedelka en Shevchenko Street 18
• Arizona Coffee es otra cadena al más puro estilo Sturbucks, portátil friendly y muy cómodos, eso sí, algo caro.

Si te va más el té, también hay algunos sitios que venden los riquísimos tés con bolas de tapioca o «bubble tea» en sitios como HEFKCHA o TEADOT.

8. El metro

No sé que pasa con el metro en las naciones exoviéticas que suelen molar tanto. Almaty no es diferente. Aunque resulte raro, para mí es otra de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día. Esta ciudad tiene un metro que no es que te vaya a resolver la vida para moverte por la ciudad, pero sí que te puede venir bien para ahorrarte un poco de piernas. Además es muy barato y son estaciones subterráneas muy bonitas, merece la pena vivir la experiencia. Nosotros lo usamos para ir a la estación norte donde pillamos un taxi compartido para ir al siguiente destino en el país.

Espero que la lista de 8 cosas que ver en Almaty en 1 día os sirva de gran ayuda para visitar esta gran ciudad, que aunque no sea nada del otro mundo, sirve muy bien para hacerte a la gente y captar la esencia del país, donde su verdadera belleza se encuenta en la naturaleza. Próximamente os contaré cómo visitamos estas maravillas naturales a pocos km de la ciudad.

A continuación os sugiero algunos tours que podéis hacer de la mano de Civivatis, que siempre os puede venir bien.

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