Introducción del viaje por Kazajistán, 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día
Los «estanes», esa basta superficie encajada en mitad de todo y a la vez en medio de la nada. Antiguos territorios de la URSS que tomaron su propio camino, aunque les cueste dejar atrás los lazos que aún les une con su antigua patria. Esta zona era una gran asignatura pendiente que quería tachar de mi lista cuanto antes. Unos vuelos baratos a Almaty fueron el detonante final para una aventura por estas tierras. En este post os hablaré sobre 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día.
La ruta completa del viaje consistiría en dos «estanes»: Kazajistán y Kirguistán, la cual comenzaríamos por el «están» más próspero de todos: Kazajistán.
Aterrizamos en un vuelo de nuestra querida Wizzair en Almaty, la segunda ciudad más importante. Además, fue la antigua capital que se sitúa al sureste de este gigantesco país. Desde esta gran urbe, empezaríamos una ruta circular de casi un mes que nos llevaría por ambos países. Antes de adentrarnos en Kirguistán por Karakol tras un cruce de frontera problemático, que es donde pasaríamos la mayor parte del tiempo, planeamos unos días de viaje por esta parte de Kazajistán. La información de este país no abunda, así que escribo este artículo también para que sirva de información. Espero que os pueda ayudar a montar el itinerario.
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Primera toma de contacto con Almaty… y Kazajistán
Como ya dije antes, la ruta la empezaríamos en la ciudad de Almaty, una ciudad que se va acercando a los 2 millones de habitantes. Llegamos de madrugada y hambrientos. Lo primero que hicimos tras pasar el control (¡visado gratuito a la llegada!) fue sacar dinero local (tenges) en un cajero de allí (sin comisión). Luego fuimos a una especie de comedor de la zona de llegadas. Allí vendían comida fresca local en unas ollas a unos precios increiblemente baratos. Para ser en el mismo aeropuerto no estaba nada mal (también lo hicimos para tener cambio para el bus). Nos pillamos unos fideos al estilo kazajo que nos estuvieron de muerte. Allí mismo conoceríamos a 3 catalanes, uno que viajaba en solitario y otros dos que comenzaban un viaje sin billete de vuelta sin apenas haber viajado antes, a la aventura total. Me recordaron a mí hace ya algunos años.
Llegada al centro desde el aeropuerto
Para llegar a Almaty desde el aeropuerto no fue tarea fácil, ya que los autobuses a estas horas escasean. Tampoco había mucha gente a la que preguntar, estaba todo un poco desierto. Equivamos a unos taxistas persistenetes que insitían en que el bus ya no iba pasar (típica trola de taxista). Lo que no sabían era lo curtido que estamos ya en viajes. 💅
Al estar la mayoría de carteles en cirílico, tampoco fue fácil descifrar los letreros en la parada de autobús (no teníamos internet todavía). Por ello, esperamos un ratazo a la interperie hasta que decició aparecer uno. El precio del bus fue de unos centimillos al cambio y nos dejaría en el mismo centro, no muy lejos de nuestro alojamiento que teníamos reservado a un buen precio y en buena zona; en este enlace podéis verlo.
Llegaríamos a altas horas de la madrugada al hotel y no vimos nada raro en sus calles, nos pareció una ciuda segura, al menos por esta zona. La persona de recepción nos recibió con los ojos pegados y nos tiramos a la cama en plancha. El día siguiente nos despetamos algo tarde y aún cansados, pero las ganas de explorar nos podían. Nos zampamos el desayuno incluido en un tipo de restaurante de al lado del hotel y empezamos a pateranos la ciudad.
Primeras impresiones en las calles de Almaty
Lo primero que percibimos distinto al salir a la calle son los rostros de las personas, muy diferente de lo que acostumbramos a ver. Kazajistán es una mezcla de gente de origen nómada con rusos, por lo que la mezcla te dejará loco de la cabeza. Lo mismo ves a alguien con los ojos totalmente rasgados, una persona rubia con cara 100 % soviética o te encuentras con alguien con esa curiosa mezcla de ojos rasgados y pelo claro, algo que nos pareció supercurioso y que nos llamaba mucho la antención.
Las calles de Almaty son tremendamente anchas y su arquitectura es la típica de ciudad exsoviética, aunque bastante nueva y moderna. No obstante, es una ciudad en la que se pueden pasar un par de dias visitando lugares. O simplemente callejeando para pillarle el punto al país antes de salir a visitar la auténtica belleza del país, sus paisajes. En este caso lo resumiré y condensaré en un días, para mostrate qué ver y hacer en Almaty en un día.
En estos países exsoviéticos, y a diferencia de los países occidentales, el segundo idioma no es el inglés, sino el ruso. Partiendo de ahí, te puedes imaginar que no es fácil comunincase con la gente, ya que son muy pocos lo que se pueden defender. El Google Translator será tu mejor aliado, también para traducir menús y cartéles en cirílico. Me parece fundamental para no sentirte un Alfredo Landa de la vida. Al ser una ciudad bastante grande, encontrarás todo tipo de restaurantes con comida para todos los gustos. cafeterías muy chulas, tiendas y todo tipo de comodidades. Almaty es un lugar para estar a gusto en un viaje de aventuras, lo que también hace falta.
8 cosas que ver en Almaty en 1 día
En esta publicación me centraré en las principales atracciones turísticas de esta ciudad. A continuación os dejo una lista de lo que aconsejo ver y hacer (sin tener en cuenta sus alrededores). 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día:
1. Calle peatonal Zhibek Zholy
También conocida como Arabat, una calle céntrica comercial con mucho ambiente joven donde encontrarás bastantes tiendas y lugares para comer, un agradable paseo por el corazón de Almaty. Aquí se puede admirar la influencia soviétia de sus edificios, levantados gracias al dinero de las grandes reservas de gas y petroléo que albergan sus tierras. Nosotros aprovechamos para comprarnos un cafelazo de sus muchas caferías y sentarnos al sol para ver la vida pasar en esta famosa calle.
Aquí muestro una lista de unas cuantas curiosidades de esta famosa calle kazaja:
- Zhibek Zholy es la calle peatonal más larga de Almaty, con una longitud de aproximadamente 1,5 km. La calle se extiende desde la plaza de la República hasta el parque Panfilov.
- La calle está llena de tiendas, cafeterías, restaurantes y boutiques de alta gama, lo que la convierte en un lugar popular para compras y turismo en la ciudad. También hay varios puestos de venta de souvenirs y artesanías locales. ¡Nosotros lo aprovechamos!
- Zhibek Zholy se traduce como «Camino de la novia» y la calle lleva ese nombre en honor a una antigua tradición kazaja en la que se llevaban a las novias a sus nuevos hogares a través de esta ruta.
- Durante la era soviética, la calle se llamaba «Calle Lenin». Después de la independencia de Kazajistán en 1991, la calle se renombró como Zhibek Zholy para reflejar su herencia cultural kazaja.
- La calle también es famosa por su arquitectura única, que combina estilos europeos y asiáticos. Algunos de los edificios más antiguos de la calle datan de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y son ejemplos interesantes de la arquitectura colonial de la época.
2. Parque Panfilov y catedral ortodoxa Zenkov (o de la Ascensión)
Desde la calle Zhibek Zholy nos dirijimos al que probablemente sea el edificio más bonito de Almaty con diferencia. Se encuentra en mitad de un parque muy bien cuidado (abundan en esta ciudad), el parque Panfilov. Al encontrarte con ella quedarás sorprendido como nosotros, no solo por sus colores y formas, sino también por su gran tamaño. Este edificio de madera es toda una joya arquitectónica si lo comparas con los feos edificios de estilo soviético. Aprovechamos para sacar fotos desde todos los ángulos. Por cierto, se puede entrar gratis, siempre y cuando respetes sus tradiciones.
Historia de la catedral
La catedral ortodoxa rusa Zenkov en Almaty es famosa por ser una de las pocas estructuras de madera de su tamaño que sobrevivió al terremoto de 1911. La catedral se construyó en 1904 y su arquitecto fue Andrei Zenkov, quien utilizó una técnica de construcción única que permitió que la estructura resistiera los terremotos.
En 1911, un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Almaty y destruyó gran parte de la ciudad. Sin embargo, la catedral Zenkov aguantó casi sin daños. Se cree que esto se debió en parte a la técnica de construcción que empleo Zenkov, que consistía en utilizar madera de abeto de alta calidad para construir una estructura de doble capa. Esta técnica permitió que la catedral se moviera con el terremoto sin romperse.
Otra curiosidad interesante de la catedral es que durante la época bajo mando soviético, se usó como un planetario y sala de cine. Se devolvió a la iglesia ortodoxa rusa en la década de 1990 y se restauró para su uso como lugar de culto. Hoy en día, la catedral es uno de los principales lugares turísticos de Almaty y sigue siendo un ejemplo impresionante de la arquitectura de madera típica de Kazajstán.
El Parque Panfilov, también conocido como Parque de los 28 guardias de Panfilov, es en sí es un precioso parque público ubicado en el centro de la ciudad. Aquí puede encontrar varios monumentos y lugares de interés, como el Monumento a los 28 Héroes Panfilov, que conmemora a los soldados kazajos que murieron defendiendo Moscú durante la II Guerra Mundial. Sin duda 1 de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día.
3. Paseo por la calle Panfilov
Y ya que estamos en el parque homónimo, aprovechemos para recorrer la clásica calle Panfilov, la cual es, sin duda, una visita obligada si quieres conocer el corazón de Almaty y su historia, otra de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día. Se trata de un paseo peatonal de 2 kilómetros de longitud que comienza (o termina) en la bonita Ópera de Abay. La calle cuenta con varios bancos para relajarse, una fuente, cafeterías e lugares de arte público. El paseo de la calle Panfilov también está conectado con la anteriormente mencionada Arbat, otra zona peatonal de Almaty que merece la pena visitar.
4. Mezquita Central
No muy lejos de la catedral está la Mezquita Central. Por si no lo sabías, la religión mayoritaria de Kazajistán es el islam, aunque su población no es muy arraigada a la religión que digamos, y eso se nota. Es una mezaquita bastante grande y sorprendente por su magnitud, por lo que merece la pena una visita, puesto que no se encuentra muy lejos de la catedral.
Religión en Kazajistán
Como dije antes, la religión mayoritaria de Kazajistán es el Islam, específicamente la rama suní. Según el censo de 2009, aproximadamente el 70 % de la población de Kazajistán se identifica como musulmana, mientras que un 26 % se identifica como cristiana. Además, hay minorías de otras religiones, como el budismo, el judaísmo y el hinduismo.
El islam en Kazajistán tiene una larga historia, ya que la región fue una vez parte del Imperio Turco y la religión llegó por estos lares en el siglo VIII. Aunque la mayoría de los kazajos son musulmanes, la práctica religiosa en el país varía significativamente, desde la observancia estricta del islam hasta la práctica de ritos islámicos mezclados con prácticas animistas y preislámicas.
Cómo es la mezquita
La Mezquita Central de Almaty es la más grande de Kazajistán y una de las más grandes de Asia Central. Se construyó entre 1993 y 1999, y puede albergar hasta 7000 personas. La mezquita cuenta con cuatro minaretes de 77 metros de altura cada uno, lo que la convierte en una de las estructuras más altas de toda Almaty.
La Mezquita Central de Almaty cuenta con una cúpula principal de 51 metros de altura y 28 metros de diámetro. Esta cúpula está adornada con azulejos de color turquesa y dorado, y su diseño está inspirado en la mezquita del profeta Mahoma de Medina, en Arabia Saudí.
Además de su función como lugar de culto, la Mezquita Central de Almaty también cuenta con una biblioteca, una sala de conferencias, una sala de oración para mujeres, un restaurante y una tienda de souvenirs. La biblioteca alberga una gran colección de libros sobre el Islam y la historia de Kazajstán, y la sala de conferencias se usa para eventos y charlas educativas sobre el islam y la cultura kazaja.
¡No dejes de echarle un ojo!
5. Mercado Verde
El Mercado Verde es otra de las 8 cosas que ver y hacer en Almaty en 1 día, ya que es un buen lugar para mezclarse con los locales. Está lleno de puestos de todo tipo de comida que se sitúan tanto dentro del pabellón como por los alrededores y lo mantienen todo bastante limpio. ¡No está demás darse una vuelta y vivir el ambiente de la ciudad! Si te gusta forografiar a locales como a mí, este es un gran lugar para ello.
Los visitantes pueden explorar los puestos de productos frescos y orgánicos, como frutas y verduras locales, carnes y lácteos frescos y productos procesados como panes y conservas. Además, el mercado ofrece una amplia variedad de artesanías, que incluyen ropa, joyas y objetos de decoración.
El Mercado Verde de Almaty es también una oportunidad para explorar la cultura local de Kazajstán, con una gran cantidad de opciones culinarias y productos tradicionales. Aquí se pueden probar platos locales como el beshbarmak y el shashlik, y disfrutar de bebidas tradicionales como el el famoso kumis y el shubat.
6. Plaza de la República, 1 de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día
Esta plaza era la más importante de la antigua capital soviética donde descaca el Monumento de la Independencia, una columna de piedra de 28 metros de alto que tiene una imagen del guerrero saka, conocido como Hombre de Oro.
Fue un hallazgo arqueológico a unos 50 kilómetros de Almaty. Se trata ni más ni menos que de una persona a la que se enterró con la friolera de 4000 objetos de oro. El llamado Hombre de Oro se encuentra a los lomos de un leopardo con alas. Un lugar cuanto menos curioso que tuvimos la suerte de visitar coincidiendo con el atardecer.
Justo enfrente se encuentra el expalacio Presidencial, ¡un edificio que no puede ser más soviético! Desde allí hay una calle ageadable que te llevará de nuevo a la parte más centrica de la ciudad. Ponerte este lugar como una de las cosas que ver en Almaty te permitirá conocer más a fondo la ciudad y caminar por calles clásicas.
7. Ruta de cafeterías
Este punto es solo apto para cafeteros, y es que Almaty es una ciudad cafetera. Encontrarás un sinfín de caterías, desde modernas al estilo Starbucks, hasta otras más tradicionales perfectamente decoradas. Al callejear, habrás algunas que te dejarán los dientes largos y entrarás para ese necesario chute de cafeina para darte un empujon y seguir con la paliza de caminar. A continuación, te pongo unas cuantas cafeterías a tener en cuenta y que te pueden servir de parada técnica o para trabajar con tu portátil mientras estás en la ciudad, aunque necesitarás más de un día para conocerlas todas.
- Bowler Coffee Roasters se encuentra en la calle Kabanbai Batyr 65, aunque hay otras.
- Cafe Kangnam es una cafetería donde también podrás comer de todo, está en улица Жибек Жолы 102A.
- Urban Coffee es una buena cafetería para llevarte tu portatil y beberte un cafelazo estilo Starbucks, se encuentra en Satpaev Street 4a.
- Nedelka en Shevchenko Street 18
- Arizona Coffee es otra cadena al más puro estilo Sturbucks, portátil friendly y muy cómodos, eso sí, algo caro.
Si te va más el té, también hay algunos sitios que venden los riquísimos tés con bolas de tapioca o «bubble tea» en sitios como HEFKCHA o TEADOT.
8. El metro
No sé que pasa con el metro en las naciones exoviéticas que suelen molar tanto. Almaty no es diferente. Aunque resulte raro, para mí es otra de las 8 cosas que ver en Almaty en 1 día. Esta ciudad tiene un metro que no es que te vaya a resolver la vida para moverte por la ciudad, pero sí que te puede venir bien para ahorrarte un poco de piernas. Además es muy barato y son estaciones subterráneas muy bonitas, merece la pena vivir la experiencia. Nosotros lo usamos para ir a la estación norte donde pillamos un taxi compartido para ir al siguiente destino en el país.
Espero que la lista de 8 cosas que ver en Almaty en 1 día os sirva de gran ayuda para visitar esta gran ciudad, que aunque no sea nada del otro mundo, sirve muy bien para hacerte a la gente y captar la esencia del país, donde su verdadera belleza se encuenta en la naturaleza. Próximamente os contaré cómo visitamos estas maravillas naturales a pocos km de la ciudad.
A continuación os sugiero algunos tours que podéis hacer de la mano de Civivatis, que siempre os puede venir bien.
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