Lugares que ver en Skopje: la gran locura macedonia
Las capitales son esas ciudades que, bajo mi punto de vista, hay que visitar para poder entender mejor el país. Ya sea por sus museos de historia o por sus calles llenas de gente haciendo vida en la big city, ver la realidad aprendiendo de su historia y sus asuntos de actualidad siempre es interesante para llegar a conocer en profundidad la nación en cuestión (aunque a veces existan excepciones, como Australia). Viajar para aprender. En nuestro viaje por los Balcanes no iba a ser menos y tratamos de visitar todas las capitales de los paises por los que pasamos.
Como plato final de nuestro paso por Macedonia del Norte llegamos a Skopje, su capital: una de esas capitales de trivial que poca gente sabría contestar. En nuestro escaso tiempo por el país ya habíamos pasado por el lago Ohrid con sus bonitos y curiosos rincones, por sitios curiosísimos como Vevchani, por Bitola como opción alternativa, y ahora le tocaba el turno a Skopje. Recientemente, durante nuestro paso por Montenegro, un mochilero francés nos había hablado de ella como de una ciudad rara pero al mismo tiempo espectacular; algo que había que ir a ver para poder opinar. Aunque no nos dijo el porqué, pronto lo íbamos a descubrir.
Llega en autobus desde Bitola
Llegamos contentos con lo que habíamos visto en Bitola, donde incluso estuvimos más a gusto que en el lago Ohrid, a decir verdad. Pillamos un autobús de varias horas para llegar a la capital a oscuras, dejándonos cerca de nuestro animado alojamiento. Allí conoceríamos a algunas personas muy interesantes, con alguna de ellas siendo clave en nuestro siguiente destino…
Si estás planificando una ruta por los Balcanes o una ruta por Macedonia del Norte, seguro que te preguntarás cuáles son los imprescindibles lugares que ver en Skopje para entender mejor la zona.
Lugares que ver en Skopje en un día (o dos): nuestra experiencia
Salimos temprano del alojamiento después de haber desayunado con un grupo de ingleses: tostadas con mantequilla y mermelada, y café o té. Lo básico, pero incluido en el precio, que era lo que importaba. ¡Siempre es un puntazo cuando tienes el desayuno incluido!
Cogiendo un mapa de recepción salimos a comernos las calles, donde lo primero que hicimos fue ir a comprar un gorro y unos guantes en un centro comercial cercano y reluciente. El invierno se iba acercando y el frío con él, aquí ya lo notabamos un montón. No llevábamos mucha ropa en nuestras mochilas y menos de invierno: queríamos ir ligeros y comprar cosas en ruta si de verdad nos hacía falta. Dos meses es mucha tela para viajar con ropa de abrigo, así que llevábamos lo justo y ni siquiera teníamos chaqueta. Nuestro truco está en ponernos ropa térmica de calidad (no pesa nada y aisla perfectamente).
Si quieres recorrer la ciudad de la mano de un guía local que te explique todo al detalle, siempre puedes reservar un tour gratuito aquí.
Antigua estación de trenes (Museo de la Ciudad de Skopje)
Precio: entrada gratuita.
Con lo primero que nos encontramos fue con el Museo de la Ciudad, situado en la antigua estación de trenes de Skopje. Es una estación de la que aún se puede ver una parte en ruinas debido al devastador terremoto de 1963, el cual destruyó hasta un 75 % de la ciudad y mató a unas 1000 personas.
El reloj que se ve en la fachada exterior del edificio está parado justo en el instante preciso en el que ocurrió el seísmo (las 5:17 h de la mañana); desde entonces lo han conservado así de forma conmemorativa. En su interior hay una pequeña exposición sobre la tragedia.
En Skopje, algo muy llamativo son sus autobuses al estilo londinense. Se responden a una copia exacta de los vehículos rojos de dos plantas de Londres y se ven por toda la ciudad. Parecen muy nuevos y modernos. Se nota que ha habido una fuerte inversión económica en esta ciudad, y no lo digo solo por los autobuses…
Casa Memorial de la Madre Teresa de Calcuta, imprescindible que ver en Skopje
Precio: entrada gratuita.
Por una de las calles principales nos encontramos con un edificio de lo más extraño: estábamos frente a la Casa Memorial de la Madre Teresa de Calcuta. Se ve de lejos que es un lugar especial. En la planta superior alberga un pequeño museo y una capilla decorada con imágenes y pertenencias de la religiosa. La visita se completa tranquilamente en media hora.
Teresa de Calcuta nació en Skopje (en aquel momento Imperio Otomano), aunque sus padres eran de procedencia albanesa. Nos habíamos encontrado estatuas de ella por casi cada ciudad que visitamos en Albania y Macedonia, como la de Skodra, pero este edificio superaba todo lo visto. Construido en 2009 con una arquitectura bastante particular, se ha convertido en uno de los rincones más visitados del país.
Plaza de Macedonia y el proyecto «Skopje 2014»
Siguiendo la calle llegamos al lugar más céntrico y sorprendente de Skopje, el cual hizo que nos quedáramos con la boca abierta durante al menos media hora. ¿De dónde ha salido todo esto? ¿Habíamos vuelto a Viena? Quizás esté exagerando un poco, pero pasar de no esperar gran cosa a encontrarse la plaza de Macedonia y sus alrededores repletos de estatuas gigantescas y edificios neoclásicos deslumbrantes es, cuanto menos, impactante.
El monumento más llamativo es la colosal estatua situada en el centro de la plaza: el «Guerrero a caballo«, erigido para reivindicar la figura de Alejandro Magno.
Proyecto Skopje 2014, el despilfarro universal
Toda esta locura arquitectónica se basa en un proyecto de los políticos del país (Skopje 2014) en el que se han gastado una millonada para «vestir» al país y hacer una llamada desesperada al turismo, al mundo y a sus planes de entrar en la UE. Tratando de dar una imagen lejos de la realidad que tiene a gran parte del país en contra. Bien es cierto que la ciudad está quedando bonita pero, ¿de verdad merece la pena?, ¿no se debería de utilizar ese dinero para el desarrollo del país en otros aspectos de más interés público?, ¿por qué no hacen caso a la población que reclama que paren con todo eso?
Fotografiamos casi cada edificio de la plaza y de la otra margen del río Vardar, el cual cruzamos por su famoso y monumental Puente de Piedra (Kamen Most), además de por los nuevos puentes flanqueados por decenas de estatuas. Edificios imponentes como el Museo Arqueológico nos entretuvieron un buen rato tanto de noche como de día.
Puerta de Macedonia y el Monumento a los Héroes Caídos
Salimos por una de las calles que salen de la plaza y dejamos la otra parte del río para más tarde. Pasamos por la Puerta de Macedonia (un gran arco de triunfo) y el Monumento a los Héroes Caídos, donde hay una llama encendida, además de otros edificios y estatuas asombrosos.
Tras callejear un rato por el barrio nuevo, cruzamos de nuevo hacia el otro lado del río, esta vez para quedarnos, donde antes de entrar al casco antiguo o barrio tradicional se pueden ver todavía grandes edificios y estatuas eeeverywhere.
El conflicto de identidad: Grecia vs. Macedonia del Norte
Durante nuestro viaje por el país nos dimos cuenta de la tensión histórica existente entre ambos vecinos. Oficialmente, durante años el país se denominó FYROM (Former Yugoslav Republic of Macedonia / ARYM – Antigua República Yugoslava de Macedonia), debido a que Grecia no aceptaba el nombre de solo «Macedonia» por considerarlo parte exclusiva de su patrimonio histórico y geográfico (la región norte de Grecia también se llama Macedonia).
Por otra parte, los macedonios de la República de Macedonia del Norte afirman que los macedonios existen antes que los griegos y que, por lo tanto, no tienen por qué pertenecer a Grecia históricamente. Con algunos descubrimientos arqueológicos, como por ejemplo el de Heraclea Lincestis, lo han querido demostrar. Lugar donde estuvimos cuando visitamos Bitola, donde el hombre encargado de las ruinas estuvo hablándonos una hora sobre el tema. «Cada loco con su tema», como aquel que dice. El caso es que la tensión sigue ahí y Grecia mira con recelo a sus vecinos del norte. Todo el que visite Skopje se dará cuenta de cómo intentan ganarse la identidad (cierta o no) con estatuas como la de Alejandro Magno que decora la plaza principal de la ciudad, persona importante de la cultura macedonia de la antigua Grecia.
Tras el histórico Acuerdo de Prespa en 2018, el nombre oficial del país pasó a ser República de Macedonia del Norte, resolviendo gran parte del bloqueo diplomático.
Old Bazaar (Karsija): el barrio turco de Skopje
De repente nos encontrábamos en otro mundo dentro de Skopje: nos adentramos en el barrio turco (Karsija / Old Bazaar). Un barrio muy diferente de lo que habíamos visto en la ciudad y donde todo se parece más a lo que habíamos visto por los Balcanes. Algo así era lo que entraba en los planes de lo que nos esperábamos normalmente de la capital macedonia. En este barrio se encuentra el bazar turco más grande de los Balcanes fuera de Estambul.
Es un barrio con callejuelas llenas de tiendas, mercados muy ambientados y mezquitas. En esta parte nos encontrábamos más en nuestra salsa. Disfrutamos para bebernos unas cervezas macedonias (Skopsko) e ir hacia la Kale (fortaleza) por las alturas de la ciudad. Fue la parte que más nos gustó.
Mejores tours/excursiones para hacer en/desde Skopke:
Subid a la fortaleza Kale o fortaleza de Skopje
Precio: ¡entrada gratuita también!
Horario: de 9:00 a 19:00
La fortaleza Kale es una fortaleza del siglo VI posteriormente reconstruida por el emperador romano Justiniano I (nacido en Skopje).
Anduvimos por la fortaleza y sus ruinas por sus anchas murallas de piedra astillada desde donde se puede observar la ciudad desde otra perspectiva, así como el flujo del río Vardar. Una visita obligada no solo por la fortaleza en sí y aprender sobre la historia de esta ciudad, sino para ver la ciudad y todos sus grandes edificios desde las alturas.
El origen del nombre «Fortaleza de Kale» guarda un detalle de lo más curioso. «Kale» es una palabra de origen turco que significa, sencillamente, «fortaleza» o «castillo», una herencia directa de la época del Imperio Otomano que verás repetida por muchos otros rincones de los Balcanes. Así que, si lo traduces literalmente, estás diciendo «Fortaleza Fortaleza». No ganará ningún premio a la creatividad, pero desde luego no deja lugar a dudas sobre lo que vas a visitar.
Curiosidad: En Macedonia existe una gran variedad de culturas y etnias: el país se divide principalmente entre eslavos y albaneses, seguidos de turcos, romaníes (gitanos), serbios y búlgaros. Como curiosidad, esta histórica mezcla de pueblos fue tan famosa que de ahí proviene el término culinario «macedonia de frutas«: en el siglo XVIII, los cocineros franceses empezaron a llamar macédoine a los platos con muchos ingredientes mezclados en un mismo recipiente en clara alusión al crisol cultural de este rincón de los Balcanes.
Mezquita Mustafa Pasha e iglesia de la Ascensión de Jesús
Precio: entrada gratuita
Bajando de la fortaleza pasamos por su mezquita más importante llamada Mustafa Pasha, del año 1492, en la que nos conformamos con verla por fuera. Una pena que no pudiéramos entrar, aunque siempre nos gusta oír la llamada del imán para el rezo. También pasamos por una iglesia cristiano-ortodoxa a nivel -1 del suelo bastante curiosa, con un edificio bastante extraño por fuera que me hacía pensar en Asia. Su nombre es iglesia de la Ascensión de Jesús.
Decidimos cenar por el barrio turco ya que nos parecía la mejor opción, se nos hacía tarde y queríamos rematar el día cenando bien. Era difícil elegir ya que la opción es muy amplia.
Un susto nocturno y consejos de seguridad
Volviendo a nuestro alojamiento, ya tarde y completamente de noche, tuvimos un percance caminando a la vera del río. Se nos acercó un grupo de gitanos (sin intención de ser despectivo hacia ellos) con aires muy chulescos, tanto que uno de ellos intentó meter la mano en mi bolsillo disimuladamente tratando de robarme el móvil (era la intención desde que nos vieron). Mi reacción fue la de darle un empujón y aligerar el paso; era un grupo de 4 y poco podíamos hacer Perrine y yo. Por suerte nos dejaron tranquilos y todo quedó en un buen susto.
Nuestra mala experiencia no acabaría ahí: a la mañana siguiente, yendo por el mismo río hacia el centro en pleno día (pensamos que de día no habría problema), otro par de gitanos empezaron a perseguirnos con la excusa de pedirnos la hora, pero iban con unas intenciones que se veían a kilómetros; literalmente echamos a correr. Perrine no quiso pasar más por esa zona para el resto de nuestra estancia en la ciudad (esto fue hace ya algunos años y puede que haya cambiado para mejor, pero ahí lo dejo).
Así que os dejo un consejo: cuidado con los descuidos y tratad de no andar solos de noche por zonas solitarias. Os recomiendo evitar las zonas oscuras del «paseo» que hay pegado al río Vardar a altas horas.
Excursión a la Cruz del Milenio en el monte Vodno
Precio del teleférico (Gondola Vodno): ~120 MKD (aprox. 2 € ida y vuelta).
Cómo llegar: en taxi o con la línea 25 del autobús urbano.
Tras el pequeño susto, fuimos a echar el día fuera de la ciudad. Negociamos con un taxista para que nos llevara al teleférico del Millenium Cross (la Cruz del Milenio), una cruz de hierro gigante de 66 metros, tan grande que es una de las cruces más altas del mundo. Se encuentra en lo alto del monte Vodno y se puede ver desde casi cualquier punto de la ciudad.
Es un lugar típico de domingueros, y precisamente era domingo, así que se esperaba mucha gente por allí haciendo senderismo. Se puede subir a pie, pero ya llegamos tardecillo para nuestro gusto y es una ruta un tanto dura, así que decidimos subir en el teleférico por poco dinero y bajar a pie. Estaba nublado, pero el teleférico iba más alto que las nubes, dejándonos una estampa de un mar de nubes preciosa.
Anduvimos por toda la zona de la cruz entre macedonios que hacían sus rutas o que hacían picnic con esas bonitas vistas de las nubes y de las montañas de alrededor. Normalmente se dice que hay unas vistas geniales sobre la ciudad, pero nosotros nos quedamos con las ganas por la niebla. Para volver a la ciudad lo hicimos en uno de esos autobuses rojos de dos plantas de estilo londinense tras nuestra ruta a pie cuesta abajo. Nos pareció dura hacia abajo, así que no nos queremos ni imaginar cómo es subir a pie.
Como dejé caer al principio del post, en nuestro alojamiento conocimos a un portugués llamado Nuno, un chico muy viajero con profesión de científico, con el que congeniamos muy bien. Coincidía que al día siguiente él también iba a Pristina, Kosovo. Nos ofreció ir con él en su coche alquilado, oferta que aceptamos con mucho gusto. Siguiente destino… ¡Kosovo… y acompañados!
Dónde alojarse en Skopje: mejores zonas y recomendaciones de hoteles
Para disfrutar al máximo de la ciudad, te recomiendo alojarte en el centro histórico (cerca de la plaza de Macedonia) o en los alrededores del barrio turco, para una experiencia más auténtia. Aquí tienes tres opciones según el presupuesto:
| Presupuesto | Alojamiento | Características principales |
| 🌟 Mochilero / ajustado | Shanti Hostel | Excelente ambiente mochilero, limpio, con desayuno incluido y a pocos minutos de la estación. |
| 🌟🌟 Medio / relación calidad-precio | Hotel Super 8 | Ubicación inmejorable entre la plaza y el barrio turco, habitaciones modernas y gran confort. |
| 🌟🌟🌟 Gama alta / con encanto | Skopje Marriott Hotel | El referente de lujo en la ciudad; cuenta con terraza en la azotea, spa, piscina cubierta y ubicación inmejorable. |
Preguntas frecuentes sobre viajar a Skopje
¿Cuántos días son necesarios para ver Skopje?
Con 1 o 2 días completos tendrás tiempo suficiente para recorrer la plaza de Macedonia, el barrio turco, la fortaleza Kale y subir en teleférico al monte Vodno. Si tienes un día extra, te aconsejo hacer una excursión al cañón Matka, lo cual no vimos por falta de tiempo, pero que nos recomendaron mucho (puedes contratarlo aquí mismo). También te puede servir para disfrutar de la ciudad y sus cafeterías con más parsimonia.
¿Cuál es la moneda oficial de Skopje y cómo pagar?
La moneda oficial es el denar macedonio (MKD). Es aconsejable cambiar euros al llegar o sacar dinero directamente en los cajeros de la ciudad para obtener el cambio oficial sin comisiones abusivas.
¿Cómo moverse por la ciudad?
El centro urbano y el barrio turco se recorren perfectamente a pie. Para llegar a la base del monte Vodno puedes coger la línea 25 de los autobuses rojos o negociar una tarifa fija con un taxi local.
¿Es seguro viajar a Skopje?
Skopje es una ciudad segura y tranquila en general para el turista y cuenta con bajos índices de criminalidad. No obstante, no está demás mantener las precauciones habituales con pertenencias personales en zonas concurridas (sobre todo en el barrio turco o la estación de autobuses) y evitar ir en solitario por los paseos oscuros a la vera del río Vardar a altas horas de la noche, para evitar situaciones como la que nos tocó vivir.
Conclusión sobre los mejores lugares que ver en Skopje
En definitiva, la capital macedonia es una ciudad llena de contrastes que te deja impresionado desde el primer momento en que la pisas. Ya sea por su extravagante arquitectura neoclásica o por el encanto tradicional de su barrio turco, con esta lista de lugares que ver en Skopje te garantizas una visita para recordar en tu viaje por este peculiar país.
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